“那上官呢？”张彭祖见圣谕没有提及上官宁，急问道。
“这个本官不知。”邴吉如实回道。
“不行，陛下不赦免上官，我也不出去。”张彭祖扭头道。
“胡闹！”邴吉板起脸道：“陛下赦免谁自有其道理，这天牢岂是你想留便留的？ ”
见邴吉变了脸色，张彭祖换上一副笑脸道：“邴大人，上官宁他只是一时意气，绝非存心对陛下不敬，您对陛下有教养之恩，若您肯帮忙求情，陛下一定会听的。”
“老夫可没这个胆子。”邴吉道。
“阿伯……”张彭祖上前一步抓住邴吉的衣袖，央求道：“您就看在我爹爹跟您多年同朝为官的份上，替我求个情吧！”
“天牢重地，不容私情。”邴吉甩开张彭祖的双手道。
“阿伯……”张彭祖还想去抓邴吉的袖口，却被闪身躲过。邴吉对随侍狱卒吩咐道：“把门打开，请张少爷离开。”
“喏！”一名狱卒解下身上锁匙，插入牢门铜锁，“哗啦”一声，门上铁链散开，牢门在张彭祖面前打开 。
“我不出去。”张彭祖索性往地上一坐，耍起了无赖。
“张少爷一日未进食，想必浑身乏力，你们两个进去扶张少爷起来。”邴吉命令道。
随后，两名身材健壮的狱卒一左一右架起张彭祖的双臂，登时将张彭祖架出了监室。
“你们干什么？快放我下来！你们可知我是谁么，竟敢如此无礼……”张彭祖凄厉的喊叫渐渐消失在门口。
“多谢陛下！多谢廷尉大人！”上官宁对邴吉叩首道。
“你何出此言？陛下并未赦免你的罪行，本官也不曾为你求情啊。”邴吉说道。
上官宁稽首再拜道：“罪臣当众顶撞陛下，罪无可逭，陛下不予赦免乃是应当。大人身为廷尉正卿，不徇私情、恪尽职守乃是天经地义。宁之罪行牵连挚友已是无义，陛下今日能宽宥彭祖，大人又亲传圣谕，使宁免为无义之人，自当此谢。”
“说起来，陛下藏张氏女于后宫是真，你直言劝谏亦是为臣本分，却遭此牢狱之灾，这惩罚着实过重了，你当真不怨恨陛下么？”邴吉盯着上官宁的双眼道。
“怎会生怨，”上官宁认真道：“陛下乃重情之人，宁自幼伴于陛下身侧，岂会不懂陛下收容张氏女之心呢。”
“既如此，你又因何与陛下起争执呢？”邴吉问道。
“这个……宁实在是……”回想起昨日一时情急口不择言的情形，上官宁也不知该如何解释。
看着上官宁羞窘的样子，邴吉自是了然，于是道：“时至今日，你难道还肖想皇后娘娘么？”
“不……罪臣不敢！”闻言上官宁惊得跪倒在地，急道：“罪臣本是当诛之人，全赖陛下念及总角之情，方复得此身，陛下不咎既往，准罪臣入仕，又赐下府宅、美眷，罪臣岂敢心存妄念。”
“原来是不敢，非是不想！”邴吉突然厉色道。
“不，不，不敢也不……想。”上官宁急叩首。
听着耳旁上官宁“咚咚”以首触地的声音，邴吉脸色缓了下来，对上官宁道：“你与皇后过往，本官亦闻得一二。且本官亦是男子，心知男子对女子一旦生了情，便似在心田播下了种，这种子遇水则生根，见光则发芽，纵有巨石盖顶，亦能破石而出。若想断其根、折其芽，非得经历一番剜心之痛，你可经得住么？”
上官宁听着邴吉的言语，也不再遮掩，心内凄然，当年的惨痛仿佛又回来了：“岂止剜心之痛呵……”
上官宁缓缓抬起上身，看着俯视自己的邴吉，眸中生起哀怨，一字一句道：“宁之心早已在滚油锅中煎炸过千遍万遍，其中之痛，大人当真能体会么？”
“男子立于世，光宗耀祖、封妻荫子，乃毕生之所求，”上官宁复垂下眼眸，遮过一闪而过的黯然之色：“然则，命运如此，宁纵有妄念又能如何？宁所能做的唯有绝水避光，将心中情种深埋，谨以残生报答陛下再生之大恩。”
邴吉听着上官宁如泣如诉的字字句句，不由得生出几分忧思：当年燕盖之乱中，这上官宁巧施计谋以火引在外巡视的金吾卫和京兆尹围攻上官府，拿了上官桀父子，救了霍光。朝廷亦因此未以附逆之罪将上官宁问罪。在先帝驾崩、昌邑王刘贺继位又被废直至陛下登基的这半年间，上官宁都收押于郡邸狱中，而自己当年身为廷尉少卿，巡视案犯时常常看到上官宁于暗处独坐，鲜少与人交谈。当时，自己就对这个年仅二十岁的男子留了心。不久，陛下夜访郡邸狱，独自召见了上官宁。事后，从史国舅口中知晓陛下、皇后与上官宁三人之间的情缠。陛下数次言说上官宁与逆犯上官桀、上官安父子不同，而陛下登基一年多来，上官宁访乌桓、征匈奴，回朝后甘愿在鸿胪寺任一小官，娶妻生子，似乎真的抛却了前尘往事，只是灭族之仇、夺妻之恨真能永生消弭么？邴吉在郡邸狱做了几十年，见惯了各色人等，那些为积