随着她的动作留在小皇女稚嫩的脸侧。
凰浮杜闻言又记起先前的委屈，鼻子肉眼可见地越来越红，在女帝的安抚下，再度放声哭了出来。
“我可没想到……她会这么笨。”跪着的师延孝说出今晚第一句话，借着他抬起头讲话的片刻，凰跃渊才看清他那张染血的面孔。师延孝姣好的面容不出所料青了一块，如今已经开始发肿，嘴角见了血，不知是单纯破了嘴，还是呕出的血溅到嘴角。
“师爱卿若是不想再受苦，最好还是闭上嘴。”师延孝的话甚至引不来女帝的侧目，女帝只是一门心思安慰着怀里哭得喘不过气的小皇女。
母皇甚至叫了师延孝为师爱卿，意味着她真的很生气了……凰跃渊心中暗忖。师延孝也意识到这点，在女帝呵斥他后便乖乖低下头，一副与世无争的样子。
女帝笑着看向凰跃渊：“今夜你做得着实不错，早些去歇息吧。”
话毕，她注意到凰跃渊的视线停驻在凰浮杜哭红的脸上，又补充到：“浮杜今晚由我来照看，你莫担心。”
听了此话，凰跃渊也不好多说什么，回头看了眼还在罚跪的师延孝，就先行礼告退了。
回寝宫的路上，她之前悬着的心已然放下。还好把凰浮杜找回来了，她想如果浮杜真的丢了的话……母皇一定会很难过。
她不想让母皇难过。
凰浮杜幼时的事情反而是凰跃渊最清楚，她猜得中女帝的私心，并决意为女帝代行。本质上是一种很奇怪的做法，但逻辑又是那么简单，仅仅是她想回馈女帝施予的爱。女帝爱小皇女，所以凰跃渊爱小皇女。她对爱的释义没什么更深的见解，她只是像很久以前的那个夜晚般，替代凰浮杜的眼睛，牵着她的手往前走。
后来凰浮杜开始长个子，在快她与凰跃渊长到同一身高时，封凰跃渊为皇储的圣旨也跟着降下。
凰跃渊是最无愧担任皇储之名的皇女。长女的身份，优秀的政略，精湛的武义，打从一开始，她就是为了不辜负女帝的期望而逼迫自己努力，母皇的认可已经成为她生命中执念一样的存在，她为此而活，并对这条路上的所有痛苦甘之若饴。
有了皇储的身份，凰跃渊也能试着运用先前埋在朝中的暗线，支持她的人也伴随此举吃到些好处。女帝交给她的政务越来越多，她也越来越忙，凰浮杜说她瘦了，脚步声都轻了不少，凰跃渊只是一笑置之。毕竟她叫凰跃渊，无论深渊如何漆黑艰险，她都会跃过它。
悲剧发生前都有一个很小的征兆。如今凰跃渊复盘粉身碎骨前的曾经，只能往前倒推，一步一步思考到底哪里出了问题，到底为什么她和母皇之间的裂痕越来越大，宽得好似深渊，这回，她没办法跃过啊。
或许是，一次关于凰跃渊的弹劾，被女帝要求彻查。
在凰跃渊看来，弹劾的事本身不痛不痒，她在朝廷走到难免会有人看不惯，即使她十全十美，也一定会有臣子因为利益问题对她颇有微词。
可女帝首肯的彻查，则让事态升级，刑部如嗅到珍馐的饿狼抓着她不放，她百般应付，虽得到了“未有此事”的调查结果，换来的是她安插在刑部的暗桩被拔得一个不剩。
而这，只是一个开始。
朝廷少不了窥叶知秋的聪明人，女帝彻查的弹劾像是暗示，乃至与凰跃渊做对的人敢大放厥词，说凰跃渊怕是势头已去。凰跃渊的师傅比她本人还要焦急，却拿不出什么好办法，反观凰跃渊自己除却忙碌就与原来别无二致，面对师傅急躁的询问，她只是不咸不淡的应下。
这是母皇给自己的考验，凰跃渊想。
四下传播的流言无法让她内心动摇，让身为皇储的她去自证就是自降身份，反而比流言本身更加严重。凰跃渊试着如往常般去揣摩女帝的手法，她现在能做的也只有见招拆招。
然后“考验”愈来愈严苛——从当街打人到侵占民田，再到贪污公款，数不胜数的弹劾一下子全部涌出来，而这些无一例外，全部被女帝要求彻查。她与刑部的交锋愈演愈烈，之前交好的臣子也嗅到危机，几次询问她到底做了什么，可凰跃渊又确确实实什么都没做。
她愈发疲惫，叮嘱心腹不要让凰浮杜知道她最近的遭遇，不然她又要担心了。
凰跃渊终于愿意承认这和她想的不一样了。好像从她处理政务开始，来自女帝的施压就接连不断，她自问从没做过愧对女帝的事，究竟为什么？是不信任她吗，为什么不信任还要让她来做皇储？
她揉了把自己的脸，试图让自己清醒一些——凰跃渊一直都很清醒，是她周围的一切天旋地转，彰显得她成为异类。
她想，她需要见一见母皇。
天空落起小雨，凰跃渊空洞的双眼落在寝宫外的青石地上，她想起曾经跪在上面流着血的师延孝，他现在还活得好好的，那自己要不要效仿他……一路从寝宫跪倒母皇案前如何，那样的话，母皇会给她一个答案吗。
宫外的一个身影顶