着，咱们慢慢回家也好，凭他何时修完经典何时再去了此衔罢了。难道还吝惜这点子禄米不成？”
甄桐再笑：“此言甚佳，吾妻甚明，之后我与岑吴二公和大天官说一说。”
“我……其实也不着急，常公也拖了几年才得偿所愿。”
“好，好。”
“……我不是贪恋京中繁华，也不是稀罕首辅夫人的尊荣。”
“我知道嘛，当初入阁我赶儿孙居江宁祖宅，你还闹着要弃夫而走呢。”
贾代凝啼笑皆非地拍他一下，啐道：“真真是老不正经……天知道我随你宦海各地这么多年，多想咱们南省风物。”
甄桐默然，听她勉力说道：“楚云朝下石头城，江燕双飞瓦棺寺……南来请安的家人一提，满心里都是旧忆。”
然而此言说是抱怨羁旅在外思乡切切，其实不过是她担心甄桐辞官有什么不平失意的言语。甄桐深知，于是怡然笑道：“京中天干物燥，风沙俱重，本非养老安享之地。何况居于此位，又不能避免案牍积劳，更添愁疾。当年与我同榜尚在人世的，都已悬车故里，何以让我碌碌于此不得安宁呢？这可不能够。”
贾代凝扬眉：“真不是因为其他缘故？”
“真不是。”甄桐略一沉吟，又道，“我本心不是。”
贾代凝一听，知道那致仕折子里不知又有什么借此的其他谋划。然而既然固其所愿，那也万般不必顾了。她一颔首，复笑道：“你们君臣多少又要辞辞让让的，一时半会还不必急，我之后叫人去信江宁，好叫准备得妥妥当当……今日来上门拜谒的官儿你管不管？”
甄桐摇头：“算了算了，不要惯这下衙又私下上门的风气……不过雨要是再大了，送些姜汤倒是无妨。”
“我看姜汤一送，反而让他们更添了等候的气力。”贾代凝随口嘲了一句，转头吩咐小丫鬟去厨房做姜汤，又道，“今日有人送了书信来，有一封你倒接了。是江宁来的，还是姑苏来的？”
甄桐道：“是西安来的。”
贾代凝听说了，早有眼色的小厮进去拿了书信出来奉上。她一边展开看，一边听甄桐道：“其他倒也没什么，唯独一件事叫我坚定了这告老之意的。”
贾代凝一怔抬头，只见甄桐含笑伸手指了指纸中一行小楷说道：“之前我问玉渊为何在翰林时如冬日夏云，至陕西时对官绅又侵略如火。他回复我说，这正是学我当初查抄江南作乱官绅的‘其疾如风，其徐如林’。”
“宣父犹能畏后生，正是因为少年拏云志，当许人间第一流的锐气啊。我等皓首老树，如今看来是该教都教了，所做的不过是最后再遮一程子风雨罢，剩下只好凭各人自求前路了。”
贾代凝默然不语，只是慢慢读着。就在甄桐见老妻专心致志，探手欲取酒壶自斟时，忽而又出言说道：“既如此稀罕身子，又为何饮酒呢？”
甄桐尴尬抽手，正要解释一二，只听贾代凝又道：“我闻东汉帝师昭烈公平生常因‘任重责大’而‘忧心如醉’……你既然去意已定，又何必频频看这连绵的秋雨呢？你有头痛旧疾，秋风秋雨不会使你旧疾复发吗？”
“甄公的头疼旧疾……到底是饮酒还是多思的缘故？”
千里之外的科尔沁草原上，广邈辽远的秋空之上，颉颃的大雁衔来秋意，也将首辅的致仕奏折一公一私两封传递过来。而被老首辅兼帝师的甄桐视作“闹脾气不肯回銮归京”的皇帝，拿着这两封文辞恳切温雅的奏折，直在帐内枯坐了半日，方才唤戴权进去。
而素来以机括之快为内外所忌的戴权却被皇帝这没头没脑的一句说懵了，正猜度是首辅又说了什么犯龙颜的言语，自己要怎么解劝时，却听皇帝语气低沉地说道：
“江宁甄家……甄公家里有什么子女没有？现居何职、婚配如何，和朕一一说来……算了，你去拿致仕折子给随驾学士看，然后写封挽留旨意给我看。再叫京营节度使王卿、九省都检点镇国公，带着其属几个将军来帐内议事。”
“哦，朕记得元妃家里与甄公家里是世交不是？晚上用膳就叫你元娘娘来，正好说一说。”
戴权先应了是，又说道：“王节度使家里也是江宁著姓大族，算来也是世交，只是不如元娘娘家里亲密罢了。”
皇帝摇头，又拿起那封天下只有皇帝首辅二人知道的密折看了起来：“就不必拿这些琐事烦扰王卿了。眼下最后一处的障碍亦清，即刻可以备战出兵漠北，京营是必选调兵将的。”
其言所谓最后一处障碍即是朝野清议。今年各地虽无大灾，然而小灾小祸不断，近几年又远称不上各地丰稔，离粮储俱备、兵甲已足还远得很。而今京畿一带秋雨泛滥，更是有人称这是皇帝穷兵黩武的凶兆。
戴权和朝臣重卿不同，素来只唯皇命是从，之前还有些怀疑这是首辅谏阻皇帝私下搞的鬼。如今一听，当即也忘了先前的腹诽，且喜道：“果然还是万岁爷远鉴，就算是迂腐老臣，这不也