浓郁的羊汤味冒出。炉子同时传出烤肉的焦香，旁边的案上放着一个圆滚滚的白面团。
老太监听见动静，转头看见公主很是高兴，行了一礼：“殿下来了。”
元歌虚扶他一把，笑问：“武公公这是做了什么好吃的？”
薛让明显看出，公主对这个老太监的态度不寻常。
“没什么稀奇的，和殿下宫里比不了。就是羊肉炖着吃，几块羊排撒上香料烤了。公主喜欢加点清爽利口的，老奴便拌了萝卜丝和笋尖。”武公公的脸上笑出褶子，继续说着：“羊肉火气太大，还有冬瓜莼菜羹。”
“公公有心了。”元歌坐在方桌，“端上来一同吃吧。”
若是旁人在场，一定大为震惊，公主竟叫一个老太监同桌用膳。
然而武公公却并不意外，只是告了声罪，待把膳食摆满方桌，热气腾腾中，他真的坐了下来。
公主随后看向薛让，眼神示意另一边的长凳：“你也坐下。”
薛让怔愣一瞬。
元歌见他不动弹，又说了一遍，薛让才坐下。
这人总是一副从容随意的样子，元歌头一回见他恍惚，感到很新奇。她也不再说话，自顾自夹了几块羊肉吃，余光注意着薛让的反应。
“这小子是个实诚的。”武公公笑道，替薛让说了句话。
实诚？
“既然武公公这样说了，薛让，你也别装傻，拿起筷子。”元歌道。
在这个装饰简朴的环境，她很放松，还带着几分憨态的娇贵。
“公主恩典，那奴才只能恭敬不如从命，一饱口福了。”薛让嘴角弯起，是一个标准的、温和的笑，眼角的痣也跟着跳了跳。
武公公已经事先将他们两个太监吃的单独装在另外的碗碟中，看着武公公吃了菜，薛让才尝了一口笋尖。
冬夜里一碗热羊汤下肚，五脏六腑都暖了起来。烤羊排焦酥，炖羊肉软烂鲜嫩，再吃几口凉拌笋尖，爽脆解腻。公主赐膳，他当然得表现得应景。不过这饭食的确有几分香味。
“慢些吃。”元歌嘴角噙着一抹笑，眼睛弯了弯，懒洋洋地看着他。
就像在看一个特别的人。
这个人应当会被她平等看待，令她赏识，又有着无伤大雅的小毛病，可以让她嘲上几句。
面对陌生的公主，薛让发觉他擅长的唱念做打、赌.博喝酒、坑蒙拐骗此刻都不顶用了。
可她姜元歌一个高高在上的公主，怎么会这样看一个奴才？
她居然也会这样对人吗？
薛让心里万分怀疑。
好在公主这样的目光只有一刹那，她垂眸，似乎在观察碗里的炖羊肉。
子时三刻，夜深人寂，武公公用羊汤下了一碗面。最顶上卧了一枚鸡蛋，撒了葱花，飘着香油。
他刚要把用糖腌好的胡蒜拿出来配着，想了想又放了回去。
曾经三公主和忠毅伯府的小伯爷嫌弃文华殿的饭太难吃，时常来他这里加餐。那几年两个人还喜欢一同过生辰，避开人群，跑到这儿吃一碗长寿面。小伯爷做事风风火火，嗓门响亮，眼睛盛着星子，也亮得很，吃面总要配着武公公腌的甜蒜。
少年神神秘秘闭上眼，到了子时中间忽然睁开，忽然笑出声，说他新的一岁第一眼就看到公主。
公主对着这碗面，神情变得庄重起来。
她只梳了个简单发髻，两旁是淡金掩鬓，再往上是水红色的花钿。薛让视线落下，隐约看到她耳后的发带。
“你别这样看我。”元歌瞪了薛让一眼，不像真的生气。
这一眼神采奕奕，将元歌今夜以来脸上的阴郁都扫净了。
薛让眼前突然充斥着鲜艳的色彩，大红大紫，花红柳绿，直直刺进他眼里。原来是公主将绣着纹样的帕子盖在他头上，遮住了眉眼。
帕子很轻，可他不能掀开。
“等我说可以，你再睁眼哦。”元歌轻快地吩咐。
“好。”薛让道。
她看他的鼻梁，薄唇的形状，有种陌生的感觉。她手肘支在桌面，俯身凑近。
元歌看着薛让，想着自己。她想要这些人陪她玩，玩这种周而复始的游戏，和从前的情景一样，正好这时候她也回忆一番，最好还能作诗一首。
乱糟糟的情绪在元歌心头起伏，诗人在这种时候都会兴致大发，文采斐然，她也学过平仄押韵，读过许多诗词。
元歌回想看过的诗文，期望从中获得灵感，梧桐半死清霜后，天南地北双飞客，才下眉头，却上心头……
可是这会儿她一句诗也写不出来，忧愁、喜悦、悲伤拧在一起，汇成一条溪流从她脑海里倏地滑过，怎么也抓不住。
好罢，塞外的冬天一定很冷。
屋内暖和，柴火炭时不时冒出烟来，叫武公公拿蒲扇扇去另一边了。
薛让微微仰头，很是听话的模样。他看不见对面的人，也没有依照公主的指令闭眼，只闻见一股桂花香味。
远处的神武门敲响更鼓，墙外隐隐传来巡逻太监的梆子声。
终于，帕子被揭开。一张明艳的面庞撞入眼帘，和方才帕子上面的姹紫嫣红不相上下，都是浓烈的色彩。