从东宫返回侯府时，日头已过了正午。
马车刚停在垂花门前，就见娘亲身边的嬷嬷候在阶下，见我们下来，连忙迎上来：“夫人在正厅等着呢，刚让人温了莲子羹。”
清儿拎着空了大半的食盒，蹦蹦跳跳地往里面走，我跟在后面，看着她裙摆扫过青石板上的青苔，心里那点因东宫而生的沉郁渐渐散了。
正厅里飘着淡淡的檀香，娘亲坐在窗边的软榻上，手里捏着一串紫檀佛珠，见我们进来，连忙放下佛珠起身：“回来了？云离怎么样？”
“母亲！”清儿扑过去挽住娘亲的胳膊，把食盒往桌上一放，“前太子殿下挺好的，我们带的琉璃盏他可喜欢了，还有您说的桂花绿豆糕，他吃了两块呢！”
娘亲这才松了口气，眼角的细纹舒展开来：“那就好，那就好。”
她拉着我在榻边坐下，秋纹端来两碗莲子羹，冰糖的甜香混着莲心的清苦，在舌尖漫开。
娘亲舀了一勺羹，却没送进嘴里，望着窗外的石榴树出神，“云离这孩子，打小就跟我亲。我们一同长在先皇后膝下，他才刚会走路时，就总追着我喊‘阿姐’。”
我沉默着听着，知道娘亲又想起了旧事。
先皇后是娘亲的亲舅母，前太子萧云离是先皇后唯一的儿子，当年先皇后故去了，娘亲便把萧云离视如己出，长姐为母，直到他被册封为太子，娘亲还总念叨着要给他做桂花糕。
“如今他被舅舅囚在东宫，”
娘亲的声音低了下去，指尖微微发颤，“说是废黜太子之位，保他一命，可这深宫高墙，跟囚笼有什么两样？我总夜里睡不着，怕他想不开……”
“娘亲放心，”我放下玉碗，握住她的手，她的手微凉，带着常年操持家务的操劳，“今日我见殿下时，他虽沉默，却未有颓唐之色。我已跟他说定，往后我和清儿常去看他，陪他说说话。”
娘亲点点头，眼眶有些发红：“轩儿，你是个心细的。云离性子看似温和，实则非常倔强。
你可得好好盯着东宫，万不能让他干出傻事。”她顿了顿，又道，“不管怎么说，他是先皇后的血脉，我不能看着他出事。”
“儿子明白。”我郑重应下，“我会让人多留意东宫的动静，绝不会让他有闪失。”
娘亲这才露出些笑意，又拉着清儿问东市的趣事，清儿叽叽喳喳地说着捏面人的老师傅多厉害，琉璃盏多好看，娘亲听得眉开眼笑，厅里的气氛渐渐暖了起来。
坐了约莫半个时辰，我看日头已过未时，起身道：“娘亲，儿子还有些公务要处理，让清儿陪着您说说话。”
“去吧去吧，正事要紧。”娘亲挥挥手，又对清儿道，“轩儿忙，咱们去后园摘些新鲜的葡萄，晚上酿葡萄酒。”
“好呀！”清儿立刻来了兴致，挽着娘亲的胳膊往后园去了。
我望着她们的背影，心里安定了些。
娘亲一生要强，唯独对先皇后的遗孤牵肠挂肚，能让她宽心，也算是尽了一份孝心。
转身往听竹轩走去，沿途的竹林被风拂过，发出“沙沙”的轻响，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在青石板上投下斑驳的光影。
听竹轩是我的书房，平日里处理公务、会见心腹都在此处。刚走到院门口，就见阿恒立在廊下，玄色劲装在竹影里几乎要隐去，他见我进来，立刻迎上前来：“大人。”
“等很久了？”我推开书房的门，里面弥漫着墨香和茶香。
“属下刚到片刻。”阿恒跟着进来，反手带上门，“大人，有要事禀报。”
我走到紫檀木书桌后坐下，示意他继续说。
阿恒从怀里掏出一张折叠的纸，展开铺在桌上，纸上画着一处宅院的草图，角落标着“城西瓦子巷”。
“今日午时，暗卫在冥王府的一处据点附近巡查，发现一个可疑人物。”
阿恒指着图上的一处厢房，“此人身高七尺有余，左肩微沉，走路时左脚落地稍重，与冥王府四当家的特征极为相似。”
我眉头微蹙。冥王府四当家是个神秘人物，江湖上只知他姓秦，一手掌法使得出神入化，据说十年前曾徒手灭杀一位成名已久的八境强者，性子暴戾，是冥王爷府主要核心成员。
此人极少在帝都露面，如今突然出现在据点，绝非偶然。
“暗卫为何无法判定？”
“那人一直低着头，戴着斗笠，看不清面容，且只在据点门口站了片刻，便转身进了巷尾的茶馆，暗卫不敢贸然上前，怕打草惊蛇。”
阿恒沉声道，“属下想着此事重大，便先回来请示侯爷。”
我指尖在桌面上轻轻敲击着，目光落在草图上的瓦子巷。
那一带是帝都最杂乱的地方，三教九流汇聚，茶馆酒肆林立，一旦动手，很容易引