随着他的呼吸轻轻动一下，脖子下枕着他的手臂，整个人像只依赖主人的小猫，透着全然的安心。
萧夙朝率先醒来，晨光透过纱帐洒在她恬静的睡颜上，长长的眼睫在眼下投出浅浅的阴影，鼻尖泛着淡淡的粉，模样乖巧得让他心尖发软。他低头看着怀中人儿毫无防备的模样，指尖轻轻拂过她的脸颊，低声失笑：“这小家伙，睡得这么沉，也不怕朕一时忍不住，让你在周公之礼中醒来。”
话音刚落，殿外传来李德全轻缓的脚步声，随后是他恭敬的声音：“陛下，时辰到了，该上朝了。”
萧夙朝动作一顿，眼底闪过一丝不易察觉的烦躁——他更想留在榻上，抱着怀里的人儿多睡一会儿。但他还是小心翼翼地抽出被她枕着的手臂，生怕惊动了她，随后俯身，轻轻将滑落的锦被往上拉了拉，仔细盖好她露在外面的肩头，动作轻柔得像在对待稀世珍宝。
做完这一切，他才起身，压低声音对殿外说：“知道了，你进来给朕更衣。”
李德全推门进来时，见帝王正站在榻边，目光温柔地看着床上熟睡的皇后，连周身的戾气都淡了几分。他不敢多言，连忙捧着朝服上前，动作轻缓地为萧夙朝更衣，生怕惊扰了榻上的人。
李德全捧着玄金色帝服上前，衣料上绣着的五爪金龙在晨光下泛着暗哑的光泽，每一针每一线都透着帝王的威严。萧夙朝抬手任由内侍为自己穿戴，玄色衣料贴合着他挺拔的身形，腰间束上明黄玉带时，周身的慵懒瞬间褪去，取而代之的是慑人的帝王气场。
可这份威严在他转身看向榻间时，又悄然融成了化不开的温柔。他缓步走到床边，见澹台凝霜不知何时蹙了蹙眉，锦被滑落些许，露出一小片白皙的肩头。萧夙朝俯身，指尖轻轻将被角往上掖了掖，仔细裹住她的肩头，连一丝寒风都不愿让她沾到。
做完这一切，他凝视着她恬静的睡颜，眼底满是珍视。随后微微低头，温热的唇瓣轻轻落在她光洁的额头上，带着清晨的微凉与他独有的暖意，一触即分，却满是缱绻。
“乖乖睡，”他的声音放得极轻，像是怕惊扰了她的美梦，“朕去上朝，晚些就回来咱们用早膳。”
说完，他又驻足看了片刻，直到确认她睡得安稳，才转身迈步，脚步轻缓地走出寝殿。殿门合上的瞬间，他周身的温柔又被帝王的肃穆取代，只是眼底深处，仍残留着几分对榻间人儿的牵挂。
寝殿的纱帐被晨光染成浅金，澹台凝霜缓缓睁开眼时，枕边早已没了温度。她抬手揉了揉发沉的太阳穴，指尖触到颈间浅浅的红痕，昨夜的缠磨与滚烫瞬间涌上心头，让她脸颊微微发烫。此时皇城深处的金銮殿内，朝会才刚过一半，御座上的萧夙朝正听着户部尚书奏报粮草事宜，指尖无意识地叩着扶手，眉峰紧蹙，眼底满是藏不住的不耐烦——若不是念着朝政不能荒废，他早已离了这朝堂，回寝殿守着他的乖宝。
澹台凝霜没再多想，起身时只觉腰腹传来一阵酸软的疼，让她忍不住蹙了蹙眉。她沉默着走到妆台前，目光扫过镜中自己颈间的痕迹，随手从衣箱里取出一套新制的红色宫装——领口绣着缠枝莲纹，裙摆缀着细碎的珍珠，走动时会泛着细碎的光泽，款式新颖又透着几分凌厉。穿好衣裳的瞬间，她眼底的柔媚褪去，取而代之的是一片冷冽：先前在夜店强要她的那些小混混，蛰伏了这么久，也该去算算总账了；还有那位曾叱咤风云、如今沦为阶下囚的薛太后，她也该去“探望”一番。
推开门时，冷风灌入，澹台凝霜下意识地吸了口气，腰腹的酸痛又添了几分，她忍不住低呼一声“嘶”——萧夙朝昨晚是真的狠，此刻浑身的酸软都在提醒着她昨夜的疯狂，疼得她脚步都慢了半分。
一路穿过宫道，她独自一人来到天牢外。厚重的铁门透着森冷的潮气，两名狱卒守在门口，见有人走来，立刻警惕地迎上前，粗声问道：“来者何人？天牢禁地，闲杂人等不得靠近！”
澹台凝霜站在原地，红色宫装在阴暗的天牢外愈发夺目，她抬眼扫过两名狱卒，声音清冷：“不认识本宫？”
狱卒这才看清来人的模样，吓得连忙跪地，声音发颤：“皇后娘娘金安！奴才方才眼拙，未能认出娘娘，还请娘娘恕罪！”
澹台凝霜没理会他们的求饶，抬脚便要往天牢里走。狱卒见状，情急之下猛地起身，伸手拉住了她的衣袖，声音带着慌乱：“娘娘！您不能进啊！天牢乃重犯羁押之地，阴暗潮湿，恐污了娘娘的贵体，而且……而且陛下也未曾下旨允您入内啊！”
澹台凝霜猛地抽回衣袖，眼神瞬间冷了下来，语气带着不容置疑的威压：“这皇宫上下，哪有本宫不能进的地方？饶是陛下的金銮殿、御书房，本宫也是想进就进，无需通报。”她上前一步，目光锐利地盯着狱卒，“还是说，你敢凭着一句‘陛下未允’，便冒犯本宫？”
狱卒被她的气势吓得浑身发抖，连忙磕头：“奴才不敢！奴才不敢冒犯娘娘！”说着便挪开身子，不敢再拦。
而此时的养心殿内，大内总管落霜端着一盆温热的清水走进寝殿，