第56章第五十六章（二合一）
公共租界，一栋典雅的花园洋房内。
午后的阳光透过高大的落地玻璃窗，洒在铺着精美刺绣桌布的长桌上，银质茶具与细瓷杯碟熠熠生辉。
空气中弥漫着红茶、司康饼的香气以及名贵香水混合的味道。席间，一位穿着湖蓝色绸缎旗袍的英国太太，有些不屑地提及了市面上出现的各种仿制牡丹亭旗袍的假货。
“哦，那些粗劣的仿品，真是令人无法忍受。针脚粗糙，面料低劣，款式更是僵硬呆板。穿出去，只怕要惹人笑话的。”她的话语立刻引来了在座其他太太们矜持而一致的附和。“可不是嘛，真正的品味，是模仿不来的。”另一位夫人优雅地抿了一口红茶，目光扫过在座各位身上款式各异却都精致非凡的旗袍，最终，羡慕的眼神落在了今天沙龙的女主角一一艾米丽·威斯夫人身上。
威斯夫人今天穿的是一件淡绿色丝绒旗袍，领口、袖边以及前襟处，用濒临失传的"发绣”技艺，绣着一幅意境悠远的山水墨画，线条流畅,栩栩如生，在光线下泛着独特的光泽。
这正是牡丹亭俱乐部成员才能享有的顶级高端定制，是身份与格调的象征，远非在场其她太太们身上穿的那些量产的“高级定制"可比。“亲爱的艾米丽，您这件旗袍上的刺绣，可真是巧夺天工，每次看到都让人移不开眼睛。”一位德国银行家的太太由衷地赞叹道。艾米丽·威斯夫人脸上洋溢着难以抑制的快活与得意。她之前被租界的上流圈子里排斥在外，她也知道那些高贵的太太们在背后是怎么说的她一-美国来的乡巴佬，粗俗的暴发户。但是，现在她反而成为了这些高贵的小姐太太们的巴结对象。她故作漫不经心心地用银匙搅动着杯中的红茶，仿佛随口提起：“说起来，我的妹妹埃莉诺，最近被牡丹亭正式聘请为特约撰稿人了。她们即将要发行一本非常精美的宣传杂志，我想，那一定会很有趣。”此言一出，顿时引来了全体贵妇的侧目。
说实话，在租界外国人的圈子里，埃莉诺一向不太讨喜，大家都把她当做怪胎。
她穿男装，剪短发，整天和男人们厮混在一起，还总是在报纸上发表一些极端言论一-她现在还没因为穿裤子被租界警察逮捕入狱，完全是因为她有个好姐夫。
可是，现在不一样了。
在牡丹亭向埃莉诺递出橄榄枝后，埃莉诺，这个怪胎，一下子变得时髦起来。
就像牡丹亭旗袍一样时髦又另类。
话题自然而然地转向了正在如火如荼进行的“牡丹皇帝”选美比赛。在西方，选美比赛一点也不罕见，很多节庆和博览会上都举办选美比赛。一位上了年纪的夫人，还津津有味地回忆起了比利时二十多年前的那场“世界选美大赛"的盛况。
但很快，大家都一致认为，华夏的这场“牡丹皇帝”选美，与西方传统的选美截然不同。
“说真的，我觉得这样的选美比赛更有深度，也更有趣。“有个太太说，“她们分享的人生故事，曲折离奇，千姿百态，比小说还有意思。”“唉，无论是东方还是西方，女人似乎总免不了要承受更多的苦难。”又一位太太叹息道，拿起手帕轻轻按了按眼角，“有些故事真是让人心碎，我为此流了不少眼泪，愿上帝保佑那些可怜的女人。”“不过，也有一些有趣的故事。”
有个太太笑起来，她说的是前不久的一个参赛者，是个大胆的俄国女人，她虽然不幸家破人亡，沦落到异国，却生性乐观，说话幽默风趣，在台上讲了好几个和前情人的笑话，逗得在场的观众和读报的读者们都哈哈大笑。她惊叹道：“真没想到，俄国人也有这么幽默的一面！”“还有那位华侨富商的太太，分享她屡战屡败、屡败屡战的减肥经历，也太真实了！”
一位略显丰腴的太太拍手笑道，“我太有同感了！都怪上海的美食太多了，我实在是管不住自己的嘴呀。”
“依我看，这其实就是一场变相的文艺沙龙，与以往沙龙唯一的不同在于，发言席上只有女性，而男人们，则成了安静的听众。”这名太太露出了一个有些兴奋，有些回味的表情，“我得承认，这种感觉……相当不错，甚至有点解气。”
这份见解迎来了在场所有太太的赞同。
她们的丈夫们，不管是多温和的绅士，都或多或少把妻子的话当成耳旁风，还要抱怨一两句妻子的唠叨。
就有个太太就此一针见血的点评道，“当然，在大多数男人理想的蓝图中，一个完美的妻子，最好是个漂亮的哑巴！”现在，一些女人们走上演讲台，男人们必须得做个安静的听众，这怎么不让这些时常感到被丈夫忽视冷遇的太太们为此感到振奋、解气呢！也不知道怎么回事，这些参赛选手只是讲了一些自己的故事，全程都没替牡丹亭旗袍打广告，但是这些太太们却慢慢对牡丹亭旗袍生出了一种说不清道不明的感情。
没错，就算参赛选手们没有提及，但是事实也显而易见一-是牡丹亭旗袍改变了选手们的人生，是因为牡丹皇帝这场另类的选美比赛，才让这些来自各行各业的女性们走上演讲台。
牡丹亭这个品牌，仿佛被注入了一种超越时尚的精神力量