起初，晋军在挠沟以北击破后赵军，杀伤赵军近一半，并缴获了一百匹战马。但是后来，东晋梁州刺史桓宣，在丹水被后赵将领李罴击败，晋军兵败丹水，北伐一时陷入了僵局。到了后来，仅在建元二年(344年)这一年，晋康帝司马岳和庾冰先后去世，太子司马聃即位，是为“晋穆帝”。
穆帝即位后，庾翼修缮军备，准备再次举兵北伐。岂料，一年之后，永和元年(345年)七月初三，庾翼带着不能完成兄愿的遗恨，背疽发作，病情恶化，饮恨而逝，年仅四十一岁，朝廷追赠其为车骑将军。
随着庾翼的去世，庾氏家族策划的第二次北伐，也以失败告终。庾亮、庾翼兄弟的先后离世，以及两次北伐的功败垂成，标志着颍川庾氏这个曾经煊赫一时的外戚士族，逐渐走向了衰落，庾氏家族一步步丧失了在晋室中的威权。
咸康五年(339年)和咸康六年(340年)的这一年间，是东晋朝局发生变化的转折点。在这一年间，王导、庾亮先后谢世，琅琊王氏和颍川庾氏也开始走向衰落，之后的五年，截至建元二年(344年)，成帝、康帝两位天子亦先后驾崩，东晋朝廷以及各方政治势力，面临着重新“洗牌”的局面。在这样一个重要的历史时期，给了陈郡谢氏一个很好的发展空间，陈郡谢氏抓住机遇，扶摇直上。
不过，在谢氏家族之前，有一个士族却捷足先登，它便是：谯郡桓氏。提起谯郡桓氏，人们肯定会想起一个在中国历史上赫赫有名的人物——桓温。他曾是权倾天下的一代枭雄，拥有了除皇帝以外所能拥有的一切权力，距离皇位仅一步之遥，却最终与皇位失之交臂。他是军事家，平定蜀地，北伐扬威；他又是一个野心家，操纵废立，图谋晋鼎，堪比王莽、曹操、司马昭。同时，他又是谢安终生的对手，又是谢安终生的朋友，他与谢安，既有政坛博弈中的斗智斗勇，又有彼此心知的坦诚相待。到头来，为了天下计，他与谢安互相亮剑，展开了一场事关晋室江山未来走向的巅峰对决！
谯郡桓氏的渊源，往上要追溯到春秋时期，出自谯郡龙亢，是“春秋五霸”之一齐桓公的后代。这个家族的祖上，也是非常有名，东汉经学大师桓荣，此人博学多才，曾十五年不回家乡，立成学业，又做过汉明帝刘庄的老师。而谯郡桓氏在东晋的代表人物桓彝，正是桓荣的九世孙。
前文曾经提过桓彝其人，他正是谢安四岁那年，评价谢安“此儿风神秀彻，后当不减王东海”的那人。桓彝在当时算得上是一位著名名士，与谢安的大伯谢鲲等名士，同列“江左八达”。桓彝此人不凡，他的父亲桓颢，一辈子只做到了郎中一职。在桓彝很小的时候，就没了父亲。自幼丧父，可是桓彝却表现出令人刮目相看的一面，在《晋书·桓彝传》中是这样记载的：
彝少孤贫，虽箪瓢，处之晏如。性通朗，早获盛名。有人伦识鉴，拔才取士，或出于无闻，或得之孩抱，时人方之许、郭。
桓彝年长入仕，拜为骑都尉，晋元帝登基后，累迁中书侍郎、尚书吏部郎。晋明帝即位，太宁二年(324年)，桓彝积极参与讨伐“王敦之乱”，因此被明帝擢升为散骑常侍，战后因为平叛有功，封为万宁县男。之后，丹阳尹温峤向明帝上书，奏荐桓彝为宣城内史：“宣城阻带山川，频经变乱，宜得望实居之，窃谓桓彝可充其选。”因此，晋明帝亲下手诏：
适得太真表如此。今大事新定，朝廷须才，不有君子，其能国乎！方今外务差轻，欲停此事。
在担任宣城内史期间，桓彝政绩卓著，将宣城治理得井井有条，一改宣城凋敝落后的面貌，百姓称颂，“在郡有惠政，为百姓所怀。” (《晋书·桓彝传》)
好景不长，不久就爆发了“苏峻之乱”，天下骚乱。咸和二年(327年)，桓彝得知苏峻叛乱的消息后，准备率部，奔赴京师勤王。可是，桓彝又考虑到宣城防守薄弱，难以抵挡叛军。
因此，桓彝先后退守广德、泾县，构筑防御工事，抗击叛军。当时，许多州郡，都纷纷投降了苏峻，不少将领，都劝桓彝暂时与叛军议和，保存实力，桓彝却坚决不与反贼媾和，义正辞严地拒绝，说：“吾守国厚恩，义在致死，焉能忍垢蒙辱与丑逆通问！如其不济，此则命也。”
接着，桓彝委派手下将领俞纵，驻守拱卫泾县的门户兰石，不曾想，叛军从东南方向迂回包抄过来，兰石防线崩溃，兰石失守。在城破之前，曾有人劝俞纵突围，却被俞纵断然拒绝了：“吾受桓侯厚恩，本以死报。吾之不可负桓侯，犹桓侯之不负国也。”最后，俞纵力战而死，以身殉国。
兰石陷落，俞纵战死，泾县门户洞开，叛军大兵压境。桓彝明知以卵击石，却仍然坚守城池，誓死不降。苏峻曾派人劝降桓彝：“彝若降者，当待以优礼。”又有不少将领劝桓彝假装诈降，日后再图发展，再次被桓彝断然拒绝，泾县城破，桓彝也被叛军杀害，时年五十三岁。后来，朝廷平定了苏峻之乱，追赠桓彝为廷尉，谥号曰“简”。史书中对于桓彝给予了极高的评价“扬芬千载之