大考半个月后，外界对学子登科的关注慢慢减淡，但对有了功名的学子们来说，决定前程的重要时刻才刚开始。
谢延堂不是御台阁的人，有些议事场合和他无关。不过，几位御台阁和吏部的大人们，才从文顺皇帝的议事堂里离开不久，这次召见时大家商量的内容，就已经朝谢延堂的耳边传过去了。
在文顺皇帝初登基时，曾想纳用年轻的学士充入御台阁，分散老派的权力，但被太后劝阻。谢延堂得知这点隐秘后，一直牢记在心。
既然皇上本是有意，那只需做足事先的功夫，再投其所好，至少能有七分胜算。谢延堂自信这机会一定是属于谢诵的。
所以，自从谢诵复学后，谢延堂用心为他塑造声誉，到处打点，用不菲的代价在暗地里推动新仕入阁的提议。谢延堂不必亲自表明企图，自有人为他代言。
好不容易等到这决定的时刻，从内宫送来的消息却让谢延堂大失所望。据说，谢诵进御台阁的事确实被提了出来，当时也没有异议。
但是御台阁里资历最深的余善从，又说起眼下的两件大事：明州灾荒，和卫戍镇兵变。余善从觉得，也可以将有才能的学子外派出去历练一番，助其成长。
大家都知道，余善从的长子余静宾去年自请外派去了西川。余家是以身作则的，余善从这么说，其他人只好又附和，新晋学士们的入职安排就需要重新考虑了。
谢延堂万万没想到，以‘和’为名的余善从，竟然不愿顺水推舟？因此一面恼恨，飞快地想着该如何踢掉这块石头？
晚上，谢延堂把谢诵叫到书房，面色严肃地说：“你去余府提亲吧！”
谢诵道：“不。我要自请外派，前几天在贺宴上见到余大人的时候，已经向他请教过外派的事项。”
谢延堂歪过头问：“你不与我商量，去和余善从商量？他是你爹？”
谢诵道：“我早就决定了。”
又来了，谢延堂揉额，“你想得太简单了，人在京中才能抓住机会，远走千里之外，需要多大的功绩才能传到皇上耳边？相比之下难了何止百倍！”
谢诵道：“大人突然让我去余府提亲，是所愿并不顺利，何必强意为之？我听说皇上很为卫戍的形势担忧，你应该多考虑一些出征的准备了。”
谢延堂道：“是有小小意外，但不能就这么算了，皇上没有反对入阁的提议，只怪余善从多嘴！这个很容易解决，只要你成了余善从的女婿，他就会全力维护你。我们先去和他定下密约，等你入阁以后再公布亲事。”
谢诵道：“大人，你已经不清醒了。”
谢延堂道：“放肆，你才不清醒，只做了几天好儿子，又开始自以为是。你不是很爱护辛有吗？还抛下她跑到外头去干什么！”
谢诵道：“我要带辛有一起走。”
谢延堂道：“你是这样打算的？把前程和家人抛在脑后，带着你的姑娘去逍遥快活？”
谢诵道：“外派是我的官职，辛有是我的夫人，大人无法正确地理解吗？”
谢延堂以掌击案，“我不同意！我不同意！你想由着自己胡闹，除非和我恩断义绝！”
谢诵叹了口气，“请大人冷静地想一想，我们以后再谈。”
谢诵从谢延堂的书房离开后，立刻去白竹小筑，让辛有和他一起回别院住几天。谢延堂已知谢诵的打算，谢诵担心辛有留在谢府里会受到胁迫。
只带了随身的东西，谢诵和辛有回到丰安寺别院，李固提灯站在门前等着他们，见面都格外高兴。
辛有在别院暂住下来，谢诵隔天回家去见谢老夫人，希望祖母理解他的心意。
谢老夫人还不知昨夜发生的变化，听说他父子又开始反目，谢老夫人着实无奈。
但谢老夫人乐于偏袒孙儿，先听了谢诵的解释后，觉得孩子外派出去两三年也没什么大不了，还打算帮谢诵劝他父亲回心转意。
谢延堂一早到了公署便派人去问余善从的消息，听说他当日在家休息，立刻抽了空去余府见他。
余善从听说谢延堂来了，心里倒想趁这机会劝他几句，出去站在日光清照的鱼池边等他。
两人不久前才见过面，此一时彼一时的心情却大不同。谢延堂本有央求余善从的打算，看着余善从那张毫无愧疚的脸，谢延堂的气又忽然不顺了。
余善从道：“昨天夜里又有两道兵折送到，卫戍的游狄越狂妄了，你要早做粮饷的准备。”
谢延堂醒了醒道：“难道游狄已经过了沌河？”
余善从点点头，神情意味深长。
游狄沿西北一线进犯，是几乎每年都有的状况，朝廷的经验是以敌方是否越过沌河为限。游狄的盟军过了沌河，大战随时要来。
但这消息在谢延堂心里滚了滚后，很快被放到一边，谢延堂重新提了口气，指责道：“余大人，你是贤明君子，怎能随意阻