阿尔伯特已经毫无胃口，放下手中的刀叉。
“抱歉，父亲，母亲。”他做出得体的微笑，“恕我无法赞成。”
在一片寂静中，阿尔伯特顶着父母诧异的目光，示意餐厅内的所有仆人离开，甚至支走了威廉。做完这一切，他平静地陈述道：“因为我爱上了卡文迪许小姐。”
莫里亚蒂伯爵久违地感到了窒息。而莫里亚蒂夫人在发出半声尖叫后咽了回去，涨红了脸，一声不吭。
“不行！你……”莫里亚蒂伯爵伸到半空指着自己儿子的食指颤抖着，“这件事不能让其他任何人知道。这种丑闻……不行，这桩婚约……”
他几乎语无伦次。
“父亲，我深爱着卡文迪许小姐。”阿尔伯特听见自己继续道，“如果你们强行让她与威廉结婚，我不能保证自己会做出什么。”
“噗通”，莫里亚蒂夫人晕了过去，倒在地上。当然，也有可能不是因为惊讶，而是被束胸勒得缺氧。
说完这一切，他推开椅子，站起身，面带得体的微笑：“日安，父亲。”
他头也不回地离开这个他急于逃离的地方。
莫里亚蒂伯爵夫妇看不上卡文迪许小姐，他们绝不会允许这样一个女性成为继承人的妻子。但有了这一桩威胁，他们只能不得不暂停婚约，以免刺激到宝贵的继承人。而且，为了他的名声，他们会守口如瓶，绝不会允许今天的事流传出去，所以玛蒂娜的名声也不会因此受损。
倒是——
阿尔伯特抚上自己滚烫的耳廓，面无表情地上了马车：“去孤儿院。”
——明明应该有别的方法来暂缓婚约，可他竟然下意识采取了这种。
阿尔伯特的脑海里不由自主浮现出玛蒂娜那双松石绿的眼，那样的冷静、冷淡，可那天晚上竟然迸发出那样的愤怒，如一道闪电刺破天空，那样的惊心动魄。
他以手攥紧自己的衣襟，深吸一口气。
他必须得——冷静下来。至少别让自己再去想那双松石绿的眼睛。
*
可惜事实容不得他冷静。
孤儿院的门口，阿尔伯特听到了有别于他所乘坐的马车牵系的马的马蹄声，由远而近。直至完全来到门前，缰绳被攥紧，马发出一声长吁，在快速奔袭后由于突如其来的扼停而立起上半身，前蹄用力跺在地面，终于停稳，尘土飞扬。
“卡文迪许小姐？”
阿尔伯特从马车窗中看到这一幕，终于和莫里亚蒂伯爵感同身受——他也感到了久违的窒息。
玛蒂娜穿着卡文迪许家最粗壮的厨房女仆的宽松裙子，显而易见没穿束胸衣。她没戴帽子，也没挽头发，一席黑发倾泻在肩背上。在传闻中卧床不起的姑娘骑马飞奔而来，两条腿分跨在马身两侧，以不同于淑女专属的侧骑的姿势稳稳地坐在马背上。
“停车！”几乎是在一刹那，阿尔伯特就立刻做出了决定——
他向玛蒂娜跑去。
但没等他前来伸手扶她下马，玛蒂娜就干脆利落地下了马，还有闲情逸致捋了一把马的鬃毛。
“卡文迪许小姐……”阿尔伯特一时不知道该说什么，但理智告诉他，不能提她刚才一系列的惊世骇俗之举，“……日安。”
玛蒂娜点点头。
走近了之后，阿尔伯特才发现，她是真的病了。她一向苍白的脸颊染上了不健康的绯红，而一向鲜红似血的嘴唇此刻却毫无血色。但凡有眼睛的人都能做出判断：她现在高烧不退。
“你在生病。”
他神色怔怔，失礼地观察玛蒂娜的脸色。
“对。”玛蒂娜展示她被烧伤严重、包扎绷带都在渗血的左手，轻飘飘道，“魔鬼逼迫我出卖自己的灵魂和□□，我拒绝了。为了打消它的念头，我把手伸进了壁炉里。”
“那你的脖子？”
阿尔伯特指的是玛蒂娜领口处露出的绷带。
“哦，这个啊。”玛蒂娜笑了 ，“是医生试图治愈我的高烧，于是往我脖子上隔了几刀，放了一壶血。”
糟糕的身体状况让她显而易见地陷入头脑混乱与疯狂，以至于她堪称兴奋地踏入孤儿院，同时轻声哼唱一首歌词破碎的歌谣。
“孩子们在礼拜堂里。”
孤儿院的修女们看到这两位过于年轻的贵族男女并肩走在一起，并不多说什么，只是尽职地告知消息。
“多谢。”阿尔伯特向她们道谢，转向玛蒂娜，“卡文迪许小姐，你应该回家。”
“我不想呆家里。”玛蒂娜咯咯笑出声，“难道你喜欢呆家里不成？”
她已经神志不清了。
阿尔伯特心下一沉。
“卡文迪许小姐就是很好的贵族，对吧？她记下了我的名字，还捐了好多钱给我们。”
礼拜堂里，围绕在“威廉”旁边，扎着两条