，也不过是陷入一个新的两难境地。
因此继位家主的萧雪影，更没了发泄一己私愤的立场和资格，默认了以罗娴换家族的交易，从此两家的关系就此缓和，安然无恙了数十年。
——然而这毫无疑问是耻辱，令人羞愤无比的耻辱。
母亲在讲述这段回忆时，萧君澄只能从她眼中读出这一种情绪。像蒸馏一样，错杂混乱的情绪在心头百般炙烤多年，最后吐出来的，是强烈的沉淀已久的屈辱感。
这份从父辈传下来的，深深压在她肩上的莫大的耻辱，在如今面对苦主那仿佛直穿心灵的凝视时，也终于落到了萧君澄的头上。那样的沉重，让他羞愧得几乎不敢再看对方一眼。
可他当然不能这么做，旧日的报应找上门来，他就有责任去担负。
他坐直了些，恭敬道：“过去的事，家母和我时时铭记在心。萧庄上下，无人不感念您的大恩，为您的遭遇伤怀。”他站起来，“但如今再说这些已是苍白无力。您今日邀我来，必然有要事在身，请直说，萧庄定当竭尽全力。”
说完他深深地看了罗夫人一眼，行礼俯身。
罗夫人没有回话，萧君澄便维持着这个姿势，盯着脚下华罗锦缎织成的长毯。
香气缥缈着。
就在他快要以为自己说错话的时候，终于听到了对方的声音：
“你这个人，倒还继承了她的几分坦荡。”
他抬起头，对上罗夫人的视线。她手动了动，示意他坐下。
“我并不恨雪影，也不恨你，因果报应，本该落在萧禅身上，而你们只是不太走运。”她笑着，一边轻轻地抚平略有起皱的衣摆，“但这的确是萧庄欠我的。”
“如今我只有一个请求，或者说——要求。”她的视线投在萧君澄身上，那样锋利，又那样迫切，“我需要你应下一个婚约，有关我的女儿的。”
“……婚约？”
“但是，你不能大肆宣传，更不能娶她。萧庄与沉潭山庄结为亲家，这对许山来说是个不小的诱饵，对我的女儿也很有益，借着你，她就能逃出生天。”罗夫人唇角勾起，“就是可惜萧庄，不但要做别人的跳板，还要在世家同僚们嘴下落个同流合污的骂名了。”
“如此，你答应么？”
罗夫人的目光有种温柔的锋利，不仅刺向了过去，也刺向了自己，令他如芒在背，坐如针毡。
因果善恶，报应不爽，这世间运行的法则，没有一刻不在昭显它的威力。
萧君澄俯首：“我答应。”
罗夫人第一次笑得眉眼弯弯。她招来在厅外一直等候的侍女们，她们便有序而入，将菜品一一放好，又挨个离开。接着罗娴为二人各斟了小半杯酒，并率先饮下，然后略显豪迈地向萧君澄展示空杯。
“请。”
萧君澄便照做，直到此时他才勉强确定，这顿饭里最让人不安的部分总算是过去了，现在的罗娴，或许更应该以寻常长辈对待。
萧庄常与山民往来，作为次子他熟知该怎样和长辈相处，两人相安无事地待了小半个时辰。
气氛已有缓和，罗娴饮了酒面色却不见红，只是人稍微松乏了些，靠着座椅施施然朝萧君澄举杯：
“我看你仍有疑虑，那不妨趁着酒兴还在，我们再多聊几句。”杯盏微扬，又回到女人唇边，几口酒液下去连她说出的话都带着点微醺的意味，“萧雪影可和你说过，许山为什么要我？”
“大抵是认为您破了他精心设计的局，要抓您泄愤。难道说，其中另有缘由？”
“若只是为图泄愤，要个人还搭上了一大片领地，许山怕不是得气死。”罗娴轻飘飘地看一眼萧君澄，“这世上你没听过的奇人异事多得是，比如说，‘观星者’。”
“仰观高天，俯瞰大地，承接万象，预卜天命——便是‘观星者’。我观测了许山的阴谋，替萧庄解了围，但却因为动了因果，同样被许山注意到。一个半截身子入土的人有一天得知了预知未来的可能，你说他会怎么做？与变得明镜般敞亮的人生相比，付出一些领地已经是最小的代价了。”
“预知未来……”
萧君澄适时地想到了先前一系列疑虑。倘若真有这样能未卜先知的存在，将巧合变为必然，似乎也不无可能。
彦歌。
他的心纠结起来。
罗娴看出他神色有异，只当是他心生狐疑，于是停了酒，两手相扣于腹前。
“我并未替许山做过什么，不然也不会得到如此对待，你可以打消这方面的疑虑了。说起来……还以为萧雪影多少也会告诉你些，虽然她知道的不多，至少不会让你现在这么吃惊。现在看来她倒是盲目了，一星半点儿都没说。”
萧君澄恭敬回答：“罗夫人英明。”
“不必如此恭维。我告诉你，是要让你警惕，许山既已得知“观星者”的存在，必然私底下已经有