“如此一来，从州城到广安县，最多两日便可送达。”
他转过身。
“至於骡马从哪里来？”
“朱家的马厩里查抄了一百二十余匹骡马，现在关在州城北门外的临时畜栏里吃草。”
“那些骡马閒著也是閒著，拨三十匹出来分配到各驛铺，绰绰有余。”
吴定邦张著嘴，站在原地好一阵没说出话。
他回过神来之后，慌忙拱手。
“大人大人博闻强识，下官佩服。”
他退了下去。
堂下的气氛开始变了。
起初只是三五个人壮著胆子提问。
后来越来越多。
有人问春耕水渠的调度方案。
司徒砚秋一口气报出了酉州境內三条主要灌渠的名称、走向、闸口数量以及歷年淤塞的高发地段。
有人问州狱管理。
司徒砚秋引用了永安二十年刑部颁行的《狱政通则》，从囚粮配给、提审期限到狱卒编制一条条掰开了讲。
有人问州学教化。
他將酉州歷年的科考录取人数与邻州做了对比，指出酉州州学的教諭配置严重不足，並建议在八县设立蒙学馆，由州学博士统一编纂蒙学教材。
有人问道路桥樑。
他从袖中取出一张不知什么时候隨手画的酉州地形简图，在上面標註了七处需要优先修缮的桥樑和三段旱季容易断裂的路基。
每一道问题拋过来，他接住，拆开，展平，铺在所有人面前。
从不言容后再议。
从不说此事需要商榷。
每一个回答都有数字，有出处，有方案，有时限。
堂下那些原本缩头缩脑的官吏，此刻的面孔已经和半个时辰前截然不同了。
有人的眼睛里亮起了光。
有人的脊背不知不觉地直了起来。
有人在袖口下面偷偷攥紧了拳头。
不是恐惧。
是一种久违的、被点燃的、说不清道不明的东西。
赵昌平站在一旁，一言不发地看著这一切。
他做了十二年的代州丞。
陪著三任知府做过事。
除了第一任知府以外，剩下两任，没有一个人把酉州的政务真正装进脑子里。
这个年纪轻得离谱的新知府，他到酉州才几天？
那些积压的卷宗、封存的档案、散落的帐册，他是什么时候看完的？
赵昌平想起了一件事。
前几日，他深夜巡视州署时，看到知府书房的灯到了四更天还亮著。
他路过窗下，瞥见里面堆满了摊开的文卷，地上也铺满了纸张。
那个年轻人坐在一堆纸山中间，手里捏著一支禿了头的狼毫笔，在纸上写写画画。
赵昌平当时以为他只是在熬夜处理积压公文。
问对持续了將近半个时辰。
堂下再没有人举手了。
不是不敢问了。
是问不出来了。
能问的都问了。
司徒砚秋站在堂前，背著手。
他的额角有一层细密的汗珠。声音比开始时沙哑了几分。
官帽依旧搁在案角上。
从头到尾，没有一道题难住他。
堂下的百余人看著他。
目光里已经没有了恐惧，没有了试探。
只有一种东西。
服。
司徒砚秋拿起官帽，重新戴回了头上。
他整理了一下帽翅，走回案后坐下。
“考功到此为止。”
他的声音恢復了最初的平稳。
“方才提问之中，有几位的问题切中要害，且所言显示对本署事务確有研究。”
“仓庾曹，已有宋沛恩权知主事。”
“武备曹副手李崇山，即日起权知武备主事，署理卫所裁撤善后及保甲联防试点。”
“籍田曹副手吴定邦，即日起权知籍田主事，署理田赋徵收与佃户安置。”
“工曹录事张庆年”
堂下一个面色黝黑的中年人浑身一震，猛地抬起头。
“你方才问桥樑修缮时，提到了月河桥东侧桥墩的地基侵蚀问题。”
“那个问题本官没有答你，不是答不上来，是你说得比本官更清楚。”
张庆年的嘴唇哆嗦了一下。
“即日起，你权知工曹主事。”
“城防修缮、桥樑道路、官营作坊，全归你管。”
张庆年噗通一声跪了下去。
“下官下官领命！”
司徒砚秋將目光从他身上移开，看向堂下其余的人。
“以上各署权署主事，品级由本官签发手令暂行升授，后续一併上报吏部补办銓选手续。”
“春耕三日之內必须全面启动。”
“各曹署今日下衙之前，將各自的急务清单交到州丞赵昌平手中，由赵州丞统一匯总，明日辰时集中会商。”
“从今往后！”
他的目光扫过堂下每一张面孔。
“酉州的州府，不养废人。”
“散了。”
百余人齐齐拱手。
“谨遵知府大人令！”