大梁歷五十三年，冬月十六，寅时。
天光未亮，夜色浓稠如墨。
戌城之內，万籟俱寂，唯有呼啸的北风卷著残雪，在空旷的街道上打著旋，发出呜咽般的声响。
然而，在这座沉睡的雄城之內，巨大的军营却早已灯火通明。
数万个明亮的火把，將偌大的校场与连绵的营帐照得亮如白昼。
空气中，瀰漫著冰铁、皮革与烈马身上特有的混合气息，凛冽而肃杀。
一间宽大的將领营帐內。
炭火在铜盆中烧得通红，驱散了帐內的严寒。
关临沉默地站在一面铜镜前，正在往身上穿戴那套冰冷的铁甲。
他身形本就魁梧，此刻披上厚重的甲冑，充满了压迫感。
帐帘被轻轻掀开，带进一股刺骨的寒风。
迟临已经穿戴整齐，缓步走了进来。
听见门口的动静，关临从铜镜中瞥了他一眼，嘴角咧开一个笑容。
“迟大哥。”
迟临摆了摆手，走到一旁，目光落在关临那愈发宽厚结实的背影上，眼神中带著几分感慨。
“没想到，真没想到。”
“几年不见，当年在登城营喜欢咋咋呼呼的小傢伙，已经长得这么壮实了。”
关临闻言，手上扣紧胸前甲片系带的动作不停，嘿嘿一笑。
“不小了。”
他转过身，让迟临能看清自己脸上那几道浅浅的疤痕，那是岁月与沙场留下的勋章。
“咱俩都四年没见了，我都到了而立之年，大哥你，可都奔著不惑去了。”
“砰！”
迟临毫不客气地一脚踹在他腿甲上，发出沉闷的响声。
“怎么，瞧不起我老了？”
关临被踹得一个趔趄，却笑得更开心了，他没有说话，只是摇了摇头，转过身去继续整理臂甲。
营帐內再次安静下来，只剩下甲叶碰撞的清脆声响。
迟临没有再打扰他，只是隨意地找了个堆放著备用箭矢的木箱坐下，目光复杂地看著关临专注而熟练的动作。
沉默了许久，他终於还是问出了那个压在心底四年，几乎让他夜夜惊醒的问题。
“当年胶州城，为何破得那么快？”
他的声音很低，带著一丝不易察觉的颤抖。
“我带著驍骑营去往朔方城，跟东面的羯角骑死磕了四个时辰，三万兄弟，打到最后只剩下不到五千人，才將將拼掉了那支该死的骑军。”
“可等我带人回去的时候胶州城，已经破了。”
“我本想带兄弟们杀进城去，跟江王爷一起死在里面，可城头已经换上了大鬼国的苍狼旗”
“后来，得知江王爷去了。
说到最后几个字，这个在沙场上流血不流泪的汉子，声音里带上了一丝哽咽。
关临繫紧臂甲上最后一根皮带的动作，猛地顿住了。
帐內的空气，在这一瞬间仿佛凝固了。
良久，关临缓缓吐出一口浊气，重新开始动作，將那厚重的胸甲稳稳地披掛在身上。
他的声音，变得低沉而沙哑。
“当年，陆敬塘反叛。”
“他不仅自己反了，还策反了城中一千多名与他相熟的地方军。”
“等我们察觉到不对，將那一千多名叛徒全部杀光的时候，已经晚了。”
“南门，已经被他们从里面打开了。”
迟临的拳头，在听到“陆敬塘”三个字时，便已死死攥紧，指节因过度用力而发白。
关临的声音没有停顿，像是一个旁观者。
“大鬼国的骑军，像潮水一样涌了进来。”
“他们在城里烧杀抢掠，屠戮手无寸铁的百姓，砍杀我们来不及反应的守军兄弟。”
“王爷江王爷他，带著我们剩下的人，从城墙上冲了下去，保护著百姓往內城撤退。”
“他让我们走，自己却带著亲卫，死死地挡在了长街的尽头。”
关临沉默了。
他將那面冰冷的护心镜，稳稳地扣在了胸甲之上。
“后来的事情，你也知道了。”
迟临点了点头，脸上一片死灰。
江王爷战死，主帅阵亡，军心士气瞬间崩溃。
平陵军在撤退的途中，又遭到大鬼国精锐骑兵的疯狂追击，损失惨重，几乎被打残。
“可可为何，平陵军会解散？”
迟临抬起头，赤红的眼中满是血丝与不解。
“我们只是被打残了，不是被打没了！”
“只要朝廷给我们时间，给我们补充兵员，我们一定能重新组建起来的！”
“为什么？朝廷为什么不再给我们补充一个人？！”
关临终於將所有甲冑穿戴整齐。
他转过身，看著情绪激动的迟临，脸上露出一抹嘲弄的笑容。
“因为，在江王爷战死的第三天，顾大人在京城被下狱了。”
“平陵军在朝堂上，再也没有一个能为我们说话的人了。”
“什么？！”
迟临猛地从木箱上站起，满脸的难以置信。
“顾大人他怎么会？”
“什