酉州腹地，官道如一条蒙尘的灰带，在枯黄的荒野上无限延伸。
车轮碾过冻得坚硬的泥土，发出“咯吱、咯吱”的单调声响，像是疲惫的呻吟。
自霖州城出发，已是第五日。
车队依旧像蜗牛般在广袤的土地上爬行，那些沉重的物资，是安北军未来的希望，也是此刻拖慢脚步的累赘。
上官白秀掀开车帘一角，一股冰冷的风瞬间灌入，让他混沌的思绪为之一清。
他看著窗外飞速倒退的荒凉景致，眉头却不自觉地蹙起。
这支车队，除了於长，再无一个真正的好手。
剩下的，全是临时僱佣来负责押运的普通壮丁。
他们身强力壮，却不是兵。
真要遇上事，不过是一群待宰的羔羊。
“先生为何面露愁容？”
於长专注地驾著车，声音沉稳。
他敏锐地察觉到了身边这位谋士的情绪变化。
“心中烦闷。”
上官白秀没有掩饰，他索性走出马车，在顛簸的车辕上坐下，望著远方灰濛濛的天际线。
“总觉得要出事。”
於长握著韁绳的手紧了紧。
“先生是觉得，霖州那边的陆文？”
上官白秀闻言，嘴角牵起一抹淡淡的嘲讽，摇了摇头。
“他是个聪明人，但聪明过了头，便成了墙头草，可堪一用，却不可信赖。”
“不然我也不会这么快离开霖州。”
他顿了顿，转头看向於长。
“还有多久能出酉州地界？”
於长抬头看了看天色，估算著路程。
“按现在的速度，最快也要明日傍晚，才能抵达与翎州的交界处。”
“一天半么”
上官白秀轻声自语，隨即嘆了口气，靠在车板上，闭上了眼睛。
“但愿，是我多想了吧。”
夜色如墨，铺满了整片荒野。
寒风呼啸，捲起地上的枯草，发出呜咽般的哀嚎。
车队在官道旁一处背风的洼地停下，燃起了几堆跳动的篝火。
疲惫的壮丁们围著火堆，啃著干硬的饼子，低声说笑著，谈论著到了滨州分了田，要盖多大的房子，娶个什么样的婆娘。
夜，渐渐深沉。
大多数壮丁都已裹著单薄的被褥，在马车边沉沉睡去，梦里是安北王许诺的美好生活。
上官白秀却无丝毫睡意。
他独自站在一处土坡上，任由冰冷的夜风吹拂著他的长衫。
那股莫名的心悸感，隨著夜色的加深，愈发强烈。
於长披著一件外衣，提著刀走了过来。
“先生，夜深露重，早些歇息吧。”
他的声音里带著关切。
“太过劳心，於身体无益。”
上官白秀“嗯”了一声，却没有动。
“心不静，睡不著。”
他望著远处被黑暗吞噬的地平线，淡淡道：“再吹会儿风。”
就在这时。
一阵极其轻微，却又无比清晰的脚步声，从远处的黑暗中传来。
那声音沉闷而整齐，带著一种金属的质感，仿佛有无数只脚，同时踏在冻土之上。
於长脸色骤变！
“鏘！”
长刀瞬间出鞘，刀锋在火光的映照下，闪过一抹森冷的寒芒！
他和上官白秀对视一眼，都从对方眼中看到了最坏的可能。
这不是马匪，更不是江湖人！
这是军队！
黑暗中，一个个黑色的轮廓缓缓走出。
他们身披轻甲，手持制式兵刃，步伐整齐划一，每一步都像踏在人的心臟上。
冰冷而沉默的杀气，如潮水般席捲而来，瞬间將这片小小的营地笼罩。
篝火旁，仅剩的几个守夜壮丁被这突如其来的阵仗嚇得魂飞魄散，手中的木棍“啪嗒”一声掉在地上。
“什么人！”
他们色厉內荏地呼喊。
回答他们的，是更加森然的沉默和不断逼近的脚步。
数百名披甲官兵，如同一张巨大的黑网，將整个营地围得水泄不通。
马蹄声响起。
一名身穿精良甲冑的將领，骑著高头大马，从队列中缓缓走出。
他居高临下地扫视著营地中那些从睡梦中被惊醒，满脸惶恐的壮丁，眼神里是猫捉老鼠般的轻蔑。
“我乃酉州僉事，陆余。”
將领的声音洪亮，带著不容置疑的傲慢。
“奉知府大人之命，清剿为祸乡里的山匪！”
“尔等在此聚集，形跡可疑，定是匪类无疑！”他甚至不屑於寻找任何藉口，直接將一顶“山匪”的帽子，扣在了所有人的头上。
话音未落，他猛地抬手，从背后摘下长弓。
搭箭，拉弦，动作一气呵成。
“咻！”
一支羽箭撕裂夜空！
营地中，一名壮丁刚刚爬起来，转身想跑，箭矢便精准地从他后心穿过，带出一蓬滚烫的血雾。
那壮丁身体一僵，难以置信地低下头，看著自己胸前透出的箭头，隨即重重地倒在地上，抽