轻摇曳。
“天衡……”
“她知道你会等。”因果之主说，“也知道你会等到。”
他看向墨文：
“所以她让我来。”
“陪你。”
墨文沉默了很久。
然后他轻声说：
“谢谢。”
因果之主没有回应。
他只是看着那片越来越暗的天空，轻声说：
“不用谢。”
“我也是来等一个人。”
傍晚时分，天空彻底暗了下来。
不是夜晚的那种暗——是纯粹的、没有任何光的暗。像一块巨大的黑布，把整个星池罩在下面。
灶王锅的炭火成了唯一的光源。
所有人都聚在厨房里，围着那口咕嘟冒泡的铁锅。
九瓣妹妹们挤成一团，小期待藏在王铁柱身后，裁罚的锁链把她们围成一个圈。
律尊站在门口，盯着那片黑暗。
典藏老妪合上古籍，浑浊的眼睛里没有恐惧，只有平静。
小八的银白短剑已经出鞘三寸。
陆泽站在凌清雪和苏九儿中间，万物心莲在体内缓缓流转。
阿始抱着封印盒，盒中八颗种子脉动得比任何时候都快。
小念飘在他肩头，小小的身体微微发抖。
“哥哥。”它轻声说。
“嗯。”
“我怕。”
阿始没有说“不怕”。
他伸出手，轻轻握住那颗小小的绒球。
“我也怕。”他说。
小念看着他。
“但我们在。”阿始说，“一起怕。”
小念怔了怔。
然后它慢慢靠近阿始的脸，蹭了蹭。
“好。”
黑暗中，一道声音响起。
很轻。
很淡。
像从很远的地方传来：
“三百年了。”
“我的孩子们，终于长大了。”
厨房里的空气瞬间凝固。
墨文猛地抬头。
门口，那道比黑夜更黑的身影，不知何时已经站在那里。
他穿着观测院初代院长的制式长袍——那款式早已失传三千年。他的脸被黑暗笼罩，看不清五官，只有一双眼睛，在黑暗中泛着淡淡的暗金色光芒。
和欢愉一模一样的暗金色。
和念一模一样的暗金色。
和盒中八颗种子一模一样的——
暗金色。
他看着阿始怀中的封印盒，看着那八道交织的光芒。
然后他笑了。
那笑容很温和，像一个慈祥的长辈看着自己的孩子：
“七情齐聚。”
“容器成熟。”
“我等了三千年——”
“终于等到了。”
他向前一步。
小八的银白短剑瞬间出鞘，斩向他！
剑光没入黑暗，消失得无影无踪。
初代院长甚至没有看她。
他只是轻轻挥了挥手——
小八整个人飞出去，撞在厨房墙上，闷哼一声，嘴角渗血。
“小八！”苏九儿要冲上去，被凌清雪一把拉住。
陆泽挡在三人面前，万物心莲光芒暴涨。
初代院长看着他，眼中闪过一丝玩味：
“神尊转世？”
“可惜，你的封印才解开六道。”
“挡不住我。”
他再次挥手。
陆泽的心莲光芒剧烈颤抖，他后退一步，嘴角渗出血丝。
凌清雪和苏九儿同时出手——冰鸾剑意与九尾灵焰交织，斩向那道黑影。
黑影纹丝不动。
他看着那两道攻击，像看着两只扑火的飞蛾。
“有意思。”他说，“但不够。”
两人同时被震退。
苏九儿撞翻灶王锅，滚烫的粥洒了一地。凌清雪剑意溃散，单膝跪地，脸色苍白。
“清雪姐姐——九儿姐姐——”小念的哭腔响起。
它从阿始肩头飘起来，挡在他面前。
小小的身体，暖金色的绒毛，在黑暗中微微发光。
它对着那道黑影说：
“不许你伤害哥哥。”
初代院长看着它。
看着这个三千年后才被激活的第八颗种子。
他的眼神变了。
变得复杂。
变得……
温柔？
“念。”他轻声说，“你知道我是谁吗？”
小念摇头。
“我是创造你的人。”初代院长说，“你的本源，来自我。”
小念怔住。
“所以，”初代院长伸出手，“跟我走。”
“你们八个，跟我走。”
“回到你们该回的地方。”
小念看着他伸出的手。
那只手苍白、修长，指尖泛着淡淡的暗金色光芒。
它犹豫了。
一息。
两息。
三息。
然后它摇头。
“不。”