清晨的星池没有太阳。
不是因为阴天——是那片天空的颜色比平时暗了三度。不是乌云，不是雾气，只是单纯的、没有任何理由的暗。
王铁柱站在灶台前，抬头看了一眼天，憨厚的脸上带着困惑：“这天气咋回事？要下雨？”
“不是雨。”律尊从门外走进来，神色凝重，“我的防线检测到异常——有东西改变了这片区域的光照法则。”
“什么东西？”
律尊没有回答。
他只是看向莲塘边那道灰袍身影——因果之主依旧坐在石头上，一动不动，像一尊雕塑。
小念飘在桃树苗旁边，看着那片比平时暗了三度的天空，忽然开口：
“他来了。”
众人看向它。
小念的绒毛微微炸起，暗金色的眼睛里第一次浮现出清晰的恐惧：
“那个……一直在暗处看着我们的人。”
“今天白天也来了。”
厨房里的空气凝固了一瞬。
墨文按住腰间的封印盒，盒中八颗种子剧烈脉动——不是愤怒，是恐惧。
连愤怒都在恐惧。
“因果师兄。”墨文开口，声音发紧，“初代院长……他到底想做什么？”
因果之主没有回头。
他看着那片变暗的天空，轻声说：
“他想完成一件未竟之事。”
“什么事？”
“创造完美的‘七情容器’。”因果之主顿了顿，“当年他创造你们八个，不是为了收容概念，是为了——让自己成为神。”
阿始怔住。
“七情齐聚，容器成熟，就可以承载超越法则的意识。”因果之主终于回头，看向墨文腰间的封印盒，“他要把自己的意识，注入七情环。”
“然后呢？”
“然后他就不是他了。”因果之主的声音很轻，“是七情本身。”
“是超越时间、空间、因果的存在。”
“是——新的天道。”
死寂。
只有灶王锅的炭火在噼啪作响。
陆泽的声音打破沉默：
“那他为什么不直接动手？”
因果之主看着他，眼中闪过一丝赞许：
“好问题。”
“因为他要的不是强夺。”他说，“是心甘情愿。”
“七情容器只有在本源完整、情感圆满的状态下，才能完美承载意识。强夺会损伤容器的完整性，导致承载失败。”
他看着封印盒：
“他在等。”
“等你们八个彻底成为一家人。”
“等阿始真正把你们当成不可分割的一部分。”
“等那一刻——”
“他才会来。”
阿始的手按在封印盒上，指节发白。
八颗种子在他掌心下脉动——恐惧、愤怒、贪婪、傲慢、嫉妒、饱足、欢愉、念。
八道不同的情绪。
八颗不同的心。
但它们此刻，都在问同一个问题：
“哥哥，我们会分开吗？”
阿始低下头。
他看着盒中那八道交织的光芒，看着它们在他掌心下轻轻脉动，像八颗小心翼翼的心脏。
“不会。”他说。
声音不大。
却像淬过火的刃。
“谁也别想把我们分开。”
八道光丝同时探出，轻轻缠上他的手指。
像是在说：好。
午后，星池的气氛依旧凝重。
九瓣妹妹们难得没有嬉闹，挤在莲塘边，时不时抬头看天。那片暗了三度的天空没有恢复，反而更暗了一些。
小期待在调制“勇气调料”，但调了三锅都失败了——因为她也害怕。
裁罚的锁链无声展开，像孔雀开屏，把九瓣妹妹们护在中间。
典藏老妪在翻阅古籍，试图找到对付初代院长的方法。但翻了一下午，什么都没找到。
“他是观测院的创始人。”她说，“所有记载他的资料，都被他自己销毁了。”
律尊沉默地站在莲塘边，看着那十七道防线。
它们还在运转。
但他知道，在初代院长面前，这些防线形同虚设。
小八坐在石头上，银白长发在变暗的天光中泛着冷光。她看着那片天空，面无表情，但手一直按在腰间那柄银白短剑上。
那是她辞去第七席时，唯一带走的东西。
因果之主依旧坐在莲塘边，一动不动。
他好像不打算走。
墨文坐在他旁边，两人之间摆着一盘没动的烤红薯。
“因果师兄。”墨文开口。
“嗯。”
“你为什么来？”
因果之主沉默片刻。
“因为天衡让我来的。”他说。
墨文怔住。
“她死之前，给我留了一段因果线。”因果之主轻声说，“她说，等墨文师兄不再一个人等的时候，就激活那条线。”
他顿了顿：
“三天前，线激活了。”
墨文低下头。
他看着那株桃树苗，看着它在变暗的天光中轻