防风绳发出“咯吱咯吱”的声响，随时都有断裂的可能。实验室的太阳能供电系统也出现了故障，面板被风沙覆盖，无法吸收阳光，培养箱的温度开始不断升高，屏幕上的红色警告灯疯狂闪烁，发出刺耳的警报声。
萧凡立刻冷静下来，他大声喊道，声音盖过了狂风的呼啸：“萧汀，去把备用发电机推过来，用骆驼的蓄电池供电，快！叶澜，用湿毛巾包裹培养箱的外壳，降低温度；之澜，准备应急营养液，一旦幼苗出现萎蔫，立刻补充营养；雨安、雨宁，帮忙递毛巾和矿泉水，动作快！”
众人立刻行动起来。萧汀和拓跋小勇一起，顶着狂风冲出帐篷，备用发电机放在隔壁的物资帐篷里，两人深一脚浅一脚地在沙地上跋涉，风沙吹得他们睁不开眼睛，只能低着头，凭着记忆往前走。萧汀的帽子被风吹飞了，他也顾不上捡，双手紧紧推着发电机的轮子，手指被冻得通红，却依旧咬牙坚持着；拓跋小勇跟在他身后，用力推着发电机的侧面，小小的身躯爆发出巨大的力量。
实验室里，叶澜和雨安用矿泉水浸湿毛巾，一层层包裹在培养箱外，毛巾很快就被热气烘干，她们又换上新的湿毛巾，反复循环。雨安的小脸被风沙吹得通红，额头上渗出了细密的汗珠，她的胳膊酸得抬不起来，却不肯停下，嘴里还念叨着“龙棘幼苗不能死，不能死”；叶澜则盯着培养箱的温度示数，每降一度，她就松一口气。
叶之澜和雨宁快速调配应急营养液，各种试剂瓶摆了一桌子。雨宁踮着脚尖，帮忙递着试剂瓶，她的小手稳稳地拿着瓶子，一点都不抖，还时不时提醒叶之澜：“妈妈，ph值要调到75，和之前的培养基一样。”叶之澜看着女儿认真的样子，心里暖暖的，手上的动作也更快了。
沙尘暴持续了整整一夜，狂风的呼啸声像是野兽的嘶吼，在沙漠里回荡。第二天清晨，风终于停了，太阳缓缓升起，金色的光芒洒在沙漠上，驱散了漫天的黄沙。营地的帐篷有些歪斜，但总算没有倒塌；实验室的门被沙袋顶住，安然无恙。温度终于稳定在25c，屏幕上的绿灯亮起，发出柔和的光芒。叶之澜打开培养箱的门，里面的龙棘幼苗依旧保持着嫩绿的颜色，叶片舒展，没有出现任何萎蔫的迹象。
“太好了！成功了！龙棘幼苗没事！”叶澜松了一口气，瘫坐在椅子上，脸上沾满了沙尘，却洋溢着喜悦的笑容，她的嗓子因为喊了一夜而沙哑，声音都变了调。
拓跋烈带着村民们赶来，看到完好无损的幼苗，激动得热泪盈眶，他对着东方拜了拜，嘴里念叨着党项族的祷词：“感谢胡杨女神，感谢龙棘神树，我们的沙漠有救了！”
种植的日子终于到了，这一天，阳光明媚，微风和煦，是沙漠里难得的好天气。科考队和党项族村民们一起，扛着龙棘幼苗和胡杨树苗，来到沙漠腹地的化工厂遗址附近。萧汀用改装的挖坑机，在沙地上挖出一个个一米深的深坑，坑底铺上一层草木灰和羊粪的混合物；叶澜小心翼翼地将龙棘幼苗放进坑里，盖上混合了麦草的沙土，压实；萧凡和拓跋烈则在旁边种植胡杨树苗，龙棘树和胡杨树间隔一米，形成共生群落；雨安举着相机，跑前跑后地拍摄，镜头里，绿色的幼苗在黄沙中格外显眼，像是一颗颗镶嵌在黄色绸缎上的绿宝石；雨宁则和拓跋小勇一起，给每棵幼苗挂上写有党项语和汉语的牌子，上面写着“守护沙漠，共生共荣”，牌子是用胡杨木做的，透着淡淡的木香。
“龙棘树，快长大，挡住风沙，净化水源！”雨宁对着幼苗轻声说道，小脸上满是期待，她还特意给每棵幼苗浇了一点水，像是在许下一个美好的愿望。
接下来的半个月，所有人都在精心照料着龙棘幼苗，每天都会去沙漠里查看生长情况。令人惊喜的是，龙棘树的生长速度远超预期，根系快速深入地下，每天都能长几厘米，叶片逐渐变得厚实，颜色也深了许多，像是涂了一层蜡，能反射沙漠的强光。萧汀的检测仪显示，地下水中的重金属浓度正在不断下降，从最初的800g/l降到了300g/l，再降到了100g/l，最终稳定在50g/l，达到了国家饮用水标准。
更让人振奋的是，胡杨树苗也开始发芽，嫩绿的枝条从干枯的树干上钻出来，像是一个个绿色的小拳头，充满了生命力。龙棘树的枝叶和胡杨树的枝条相互交织，形成了一片小小的绿洲，挡住了肆虐的风沙。几只小鸟落在枝头，叽叽喳喳地叫着，像是在庆祝沙漠的重生；几只野兔也从沙丘后面跑出来，小心翼翼地靠近绿洲，低头啃食着地上的青草。
一天清晨，雨安在拍摄幼苗生长情况时，突然听到了一阵熟悉的“咩咩”声。她举起相机一看，原来是一群迁徙的黄羊，它们的皮毛是金黄色的，在阳光下闪闪发光，正朝着绿洲的方向跑来，在龙棘树和胡杨树下低头饮水，清澈的水从地下渗出，汇成了一个小小的水洼。
“黄羊！是黄羊！好多黄羊！”雨安激动地喊道，声音惊动了所有人，她的手指飞快地按下快门，记录下这珍贵的一幕。
萧凡和叶之澜跑过来，看着眼前的一幕，眼中满是欣慰。十年前，他们在草原上研究黄羊种群，如今，这些生灵竟然跨越了草原