每一根都磨得光滑细腻，她时不时停下，对着日光看一看篾条的薄厚，生怕有半点差池：“宇安举着狮头不能太累，篾条要韧还要轻，不能太粗。”萧汀则负责把削好的篾条分类，粗些的放在一旁做狮头额头和脸颊，细些的留着做狮耳和眉眼，还时不时用指尖摸一摸篾条边缘，确保没有毛刺：“宇宁皮肤嫩，不能让篾条扎着她。”
林砚听闻动静也走了过来，本想上前指导几句，可看着叶澜萧汀熟练的削篾手法，还有那精准的尺寸把控，到了嘴边的话又咽了回去。他凑过去翻看分类好的竹篾，忍不住赞叹：“你们俩倒是学得快，苏师傅削篾也不过如此，我这古籍上的要领，你们倒是半点没落下，还多了几分心思。”叶澜头也不抬，继续削着竹篾：“给妹妹们做的，自然要用心些。”
萧汀则指着书页上的一处注解，对林砚道：“先生这里注解有误，苏师傅说狮头扎架要先定额头受力点，而非眉眼，荒原风大，额头篾条要加粗，不然容易被风吹歪。”林砚一愣，仔细回想昨日苏茂的动作，果然是自己记岔了，当即红了脸，连忙拿起笔修改注解，忍不住感慨：“你们俩这记性和悟性，倒是比我这个先生还要厉害几分。”
宇安见林砚被哥哥姐姐说得哑口无言，忍不住哈哈大笑：“林先生，你还不如我哥哥姐姐呢！”宇宁也跟着抿嘴笑，小声道：“哥哥姐姐最厉害了。”叶澜和萧汀闻言，嘴角微微上扬，手上的动作却没停，眼里的宠溺又深了几分——只要妹妹们开心，就算再费心思，再累也值得。
日头渐渐西斜，荒原的夕阳染红了半边天，把沙棘试验区染成了暖金色。竹台上已经堆了不少削好的竹篾，粗细分类整齐，宇安拿着一根细篾，学着叶澜的样子比划，宇宁则拿着沙棘枝叶，在细布上比试着绣纹的位置。叶澜和萧汀坐在竹台前，开始试着搭建狮头的基础框架，两人一边搭一边念叨要领，还特意放慢速度，时不时回头教宇安宇宁几句，宇安学得认真，宇宁则听得仔细，小手轻轻跟着比划。
萧凡走过来，递上浸过桐油的麻绳：“用这个扎架，缠紧些，受力点多缠两圈，耐风。”叶之澜则端来一碗米浆：“苏茂说用米浆粘篾条接口，比麻绳更牢固，还能防水，你们试试。”叶澜接过麻绳，萧汀舀起米浆，两人配合默契，竹篾在他们手里翻飞，转眼便搭好了狮头的雏形，虽然简陋，却轮廓分明，比例匀称。
宇安立刻凑上前，伸手轻轻摸着框架，眼睛亮晶晶的：“好像呀！哥哥姐姐好厉害！”宇宁也伸手碰了碰狮耳的位置，小声道：“等绣上沙棘叶，肯定更好看。”叶澜看着框架，满意地点点头，又拿起细篾，开始调整狮头的弧度：“再修一修，让宇宁抱着更贴合些。”萧汀则拿着砂纸，把框架边缘细细打磨光滑，半点不敢马虎。
夕阳落下，夜色渐浓，荒原的星光璀璨明亮，洒在临时居所的矮棚前。竹台上的狮头框架渐渐成型，宇安抱着框架不肯撒手，宇宁则趴在石桌上，借着月光，用针线比划着沙棘叶的绣法。叶澜和萧汀坐在月光下，继续打磨着狮头细节，萧凡和叶之澜端来热茶，张姨则端上热腾腾的饭菜，一家人围坐在一起，月光洒在身上，竹香混着饭菜香，暖意融融。
叶澜喝了一口热茶，看向怀里抱着狮头框架的宇安，又看了看认真比划绣纹的宇宁，唇角扬起温柔笑意：“明日我们把狮头框架扎牢，再给宇宁留好绣纹的位置，不出几日，就能做好了。”萧汀点点头，补充道：“还要给狮头裹上红布，宇安要的红颜色，定要选最艳的，衬得沙棘花更好看。”
宇安欢呼一声，把狮头框架抱得更紧了，宇宁也抬起头，眼里满是期待：“我要绣好多沙棘叶，绣在狮头的耳朵上和额头上。”萧凡看着孩子们欢喜的模样，对叶之澜相视一笑，眼里满是欣慰，叶之澜轻声道：“荒原的沙棘长起来了，孩子们的狮头也快成了，往后这荒原，该越来越热闹了。”
风掠过沙棘试验区，幼苗枝叶轻轻晃动，像是在回应这话。星光下，未完工的竹篾狮头泛着温润光泽，孩子们的笑声落在风里，伴着沙棘的清香，在这片寒壤之上，酿出了无尽的暖意与生机，那是属于家人的温柔，是孩童的期盼，更是荒原之上，生生不息的希望。
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