“拿下。”
沼泽王的声音象泡烂的腐木在泥潭里摩擦，从黑曜石王座上滚下来，砸在满是粘液的地砖上，溅起细碎的腥气。
他青铜面具的碎片还散落在脚边，露出的蛤蟆脸上，凸眼正死死盯着瘫在地上的王子——此刻这具灰绿色的躯体，连抬头的力气都快没了。
王座两侧的巨蛙侍卫应声上前，它们举着的铁矛锈得象块烂铁，矛尖凝结的暗褐色粘液顺着凹槽往下淌，滴在地上“滋滋”冒烟。
王子看着那矛尖离自己越来越近，下意识想抬剑格挡，可前爪却软塌塌地垂着，连蜷缩的力气都欠奉。
他想嘶吼，可喉咙里却只滚出一声“呱”的哀鸣，像被踩住尾巴的猫，微弱得可怜。
铁矛穿透他躯体时，没有预想中的剧痛，只有一阵冰凉的麻痒。
伤口处渗出的不是血，而是浑浊的液体，像地牢里那汪死水，混着细小的水草碎屑。
他被侍卫用矛尖挑着，像拖一袋烂泥般拽起，穿过弥漫着腐殖土腥气的回廊。
脚下的淤泥越陷越深，没到脚踝，每一步都象要把他最后一点尊严也绞碎在泥里——那些曾被他斩落的巨蛙残肢还挂在廊柱上，此刻看来，倒象是在嘲笑他的不自量力。
地牢是口倒扣的深井，四壁爬满滑腻的青笞，指尖划过能感觉到密密麻麻的凸起，细看才发现是无数细小的螺壳。
头顶只有一方巴掌大的破洞，漏进几缕被雾气滤过的昏黄天光，在湿泥地上投下块晃动的光斑，像只眨动的眼。
王子被扔进铁牢时，骨头撞在湿泥上发出闷响。
铁牢的门“哐当”一声落锁，锈迹斑斑的铁条震得簌簌掉渣，混着墙皮落在他背上。
他趴在那里，看着铁条缝隙外的黑暗，忽然想起“雄狮号”沉没时，海水灌进船舱的窒息感——原来绝望到了极致，连滋味都是相似的。
他不知道过了多久。
没有日升月落，没有钟摆滴答，只有泥地渗出来的寒气，像无数根冰针，一点点钻进他的骨缝。
起初他还书着自己的呼吸，后来连呼吸都懒得数了，任由意识在清醒与混沌间浮沉。
绝望啃噬理智的时候，他会象疯了一样撞向石壁。
头颅撞得鳞甲碎裂，粘着黑血的碎骨蹭在青笞上，留下一道暗红的痕。
可下一秒，撕裂的皮肉就会以肉眼可见的速度愈合，断骨发出“咔咔”的声响，象有人在暗处用胶水粘合。
再次睁眼时，他又完好无损地躺在原地，连一丝痛感都没残留。
死亡成了最残忍的玩笑，复活不过是给囚笼再添道锁。
他试着蜷缩成一团，用短小的四肢刨挖石壁。
指甲磨得血肉模糊，露出下面嫩粉色的肉垫，挖出的泥屑却象有生命般，转瞬就填平了坑洞。
这地牢的壁坚硬得象沼泽王的心脏，他拼尽所有力气，也只留下几道浅得几乎看不见的划痕，像婴儿在纸上乱涂的墨点。
于是，漫长的梦开始了。
梦里的他还是银甲加身的模样，站在“雄狮号”的甲板上，三百名勇士举着绣着雄狮徽章的旗帜，齐声高喊“护王子，定沼泽”。
持盾的壮汉站在最前，他的盾面擦得锃亮，能映出天上的流云，他拍着胸脯说：“殿下放心，有我在，青蛙近不了您的身！”
可梦里的他动不了，只能眼睁睁看着那壮汉的盾被巨蛙的利爪拍碎，像块脆饼。
巨蛙张开满是獠牙的巨口，一口咬断他的脖颈，滚烫的血溅了王子一身——他想拔剑，手腕却象被灌了铅；想呼喊，喉咙像被堵住。
只能看着勇士们一个个倒下：
弓箭手被舌头缠住，箭囊里的箭散落一地，最后一支还搭在弦上；
瘸腿的骑士单膝跪地，长剑死死钉住巨蛙的眼睛，自己却被另一只巨蛙撕开了腹腔；
络腮胡骑士抱着炸药桶冲向蛙群，爆炸声里，他似乎看到那骑士最后望了一眼故国的方向。
梦的后半段，总在帝国的村口徘徊。
持盾壮汉的母亲坐在老槐树下，手里攥着儿子临行前留下的剑穗，那上面绣着朵歪歪扭扭的向日葵。
她从日出等到日落，哭到双目失明，还在喃喃：“我的孩子说，打赢了就回来娶隔壁的女孩……”
年轻弓箭手的女儿抱着父亲的铠甲碎片，坐在城门口的石墩上。
冬天的风卷着雪沫子打在她脸上，她却不肯走，说
“母亲说父亲的铠甲能挡风，我坐在这儿，爹回来就能第一眼看到我。”
后来雪积了半尺深，那小小的身子冻得硬邦邦的，怀里的铠甲碎片还攥得很紧。
还有那个瘸腿骑士的老父亲，拄着拐杖一步步挪到沼泽边。
浑浊的眼睛望着墨绿色的水面，嘴里喊着儿子的小名，声音被风吹得七零八落。
忽然一阵暗流涌来，老人象片叶子般被卷走，连一声呼救都没来得及发出，只留下那根磨得光滑的拐杖，孤零零漂在水面上。
王子在梦里哭到窒息，眼泪混着泥水从眼角滑落。
每次惊醒，地牢里的死寂都象块湿布，死死捂住他的口鼻。