吴木的目光转向被雪莉杨按在地上的那个黑袍人。那人脸色煞白，嘴唇哆嗦著，看见吴木走过来，整个人都在往后缩。
“你你别过来！”他的声音尖得像被掐住脖子的鸡，“我跟你不一样！我是养尸人——”
“养尸人？”吴木走到他面前，居高临下地看着他，“除了摆弄几具尸体，你还有什么本事？恐怕连那个胖子都打不过。”
王凯旋在旁边嘿嘿笑了两声。
黑袍人的脸涨红了，可一个字都反驳不出来。养尸人一脉，御尸为术，尸在人在，尸亡人亡。他的尸傀全折在这儿了，现在跟个普通人没两样。
“你想怎么样？”他咬著牙问。
“你们的身份。信仰之珠是什么。”吴木蹲下来，跟他平视，“我想你不会跟命过不去。”
黑袍人的喉结滚动了一下。
他怕死。他跟船老大合作，就是为了活得更久一点。现在刀架在脖子上，什么组织、什么任务，都比不上自己的命重要。
“我说了，你放我走？”
“自然。”吴木答应得很快。
黑袍人深吸一口气：“他叫汪全，是汪家的人。汪家是一个很老的组织，比你们九门还老。他们的人不一定是亲戚，但目标一样——就聚在一起了。”
“什么目标？”
“这我不清楚。”黑袍人摇头，见吴木眼神变冷，赶紧往下说，“信仰之珠是鬼洞族世代祭祀凝聚出来的东西，能让精绝女王死而复生。汪全他们拿到珠子，就是为了复活女王。”
“复活？”王凯旋插嘴，“死了两千多年的人，骨头都烂没了，拿什么复活？”
黑袍人答不上来。
吴木的手指搭上了他的脖子。
“你说了放我走的！”黑袍人尖叫起来。
“汪家跟吴家是什么关系，你不知道？”吴木的手收紧了些，语气平淡得像在说一件微不足道的事，“帮汪家做事，我留你做什么？”
“咔嚓。
黑袍人的脑袋歪向一侧，眼睛还睁著，瞳孔已经散了。
吴木松开手，站起来，转头看向雪莉杨。他的语气软了下来，带着一丝歉意：“刚才事出紧急，跟胖子演了出戏，你没往心里去吧？”
雪莉杨愣了一下，然后笑了。她笑起来的时候眉眼弯弯的，跟平时那副干练的样子完全不同。
“不会。”她说。声音很轻，像是在说什么不想让别人听见的话。
王凯旋在旁边看得直翻白眼，咳嗽两声打断这两人：“四爷，杨小姐，腻歪够了吧？两个活口都让你们弄死了，咱们下一步怎么办？”
他使劲给吴木使眼色——九层妖塔里的东西，他可惦记着呢。
陈教授叹了口气：“九层妖塔外围全是火瓢虫，碰一下就是死。我看就到这儿吧。不能再往里走了。”
“陈叔叔，我要进去。”雪莉杨的语气不容商量，“我爸的队友死在外面，可我没看见他的尸体。他有可能在里面。”
她看着陈教授，目光坚定：“您知道我的脾气。”
陈教授张了张嘴，把劝的话咽了回去。
“我跟你一起。”吴木说，“信仰之珠不能落在汪家人手里。”
“我跟老胡也去！”王凯旋赶紧举手，生怕被落下。有吴木在前面顶着，他还怕什么？
陈教授摇了摇头，知道自己拦不住他们：“千万小心。不对劲就撤，东西再好也没有命重要。”
吴木点点头，带着雪莉杨、胡八一和王凯旋往九层妖塔的方向走。陈教授和郝爱国、尕娃留在原地等著。
越靠近妖塔，那股阴冷的气息就越重。不是普通的那种冷，是往骨头缝里钻的冷，像是有什么东西在你后脖颈上吹气。
踏进妖塔门槛的那一刻，温度骤降了十几度。火把的光照在四周的墙壁上，照亮了一片密密麻麻的东西——
人骨。
头骨、肋骨、指骨，一块一块码在墙上，垒成了一圈又一圈的环形。每块骨头上都趴着几只指甲盖大小的虫子，浑身泛著幽幽的蓝光，一动不动。
火瓢虫。冬眠的火瓢虫。
王凯旋的腿肚子转筋了。他拽著胡八一的袖子，声音压得极低：“老胡，这地方怎么跟阎王殿似的？他娘的真的是祭祀用的？”
“闭嘴。”胡八一瞪了他一眼，“动静小点。吵醒了那些东西，咱俩连骨头都剩不下。”
王凯旋把嘴闭得死死的，连呼吸都放轻了。
吴木走在最前面，脚步几乎没有声音。他的目光从那些骨头上扫过，声音很轻，像是在自言自语：“这地方在冰层下面，常年不见光，阴气重是正常的。这些骨头——”
“祭品？”雪莉杨接了一句。
“嗯。用人来祭。”吴木的声音在空旷的塔里显得格外冷，“每一块骨头都是活生生的人，砍了手脚、剥了皮肉，骨头码在这儿，供他们的女王享用。”
王凯旋的脸白了。他低头看看自己的胳膊，又看看墙上那些骨头，胃里一阵翻涌。
“那他们祭的那个精绝女王”他的声音在发抖，“到底是什么怪物？吃人的怪物？”