卖和死亡。而这一切，都笼罩在贾世仁、赵德柱等人编织的权力保护伞下。
拿到这些口供，严璐、陈向东、孙梅等人的心情更加沉重。这不仅仅是几个人的罪恶，是一个系统性的、利用时代伤痕和人性弱点进行的长期迫害。每一个名字背后，都是一个被摧毁的人生。
“整理材料，继续深挖。所有涉及买卖人口、逼迫知青、参与虐待和隐瞒罪行的人，一个都不能放过。”严璐对专案组成员下达指令，“重点追查那些‘失踪’人员的最终下落，活要见人，死……要见尸，要明因。”
案子，像滚雪球一样，越滚越大，牵扯出的黑暗，也越来越多。但挖掘还在继续，直到所有的罪恶，都无处遁形。
马爱国带人去了已经撤销的原县革委会大院旧址。那里现在空着，后面的空地准备改建仓库。根据一个曾在革委会做过勤杂、后来因为喝醉酒就多嘴，被赶走的人的模糊指认，他们在大院后院一处早已废弃的防空洞入口附近，开始挖掘。
挖了整整一天。当铁锹碰到第一块不属于泥土的硬物时，所有人心都揪紧了。
清理出来，是人的骸骨。不止一具。
继续挖。
一具，两具，五具，十具……
最终，在那个不大的坑里，清理出十七具残缺不全的白骨。法医初步判断，死亡时间跨度可能达到近十年以上，有男有女，从骨骼特征看，大多是年轻人。
“我的老天爷……”一个年轻的干警捂住嘴，跑到一边干呕。
孙志刚脸色铁青，手在发抖。他想起了那些年陆续上报的“知青逃跑”或“失踪”案件，很多最后都不了了之。原来，人根本没跑掉。
对活着受害者的寻找和取证也在艰难进行。
孙梅带着女干警，负责寻找和接触那些被贾世仁一伙介绍了婚姻的男性受害者。过程并不顺利。
她们找到一户，男人叫赵小川，现在在粮站当搬运工，娶了张书记小舅子家的傻侄女。那女人智力有些问题，生活不能完全自理。赵小川看到公安上门，第一反应是惊恐地关门。
“赵小川同志，你别怕，我们是省里来的，是来帮你。”孙梅隔着门说。
过了很久，门才开了一条缝。赵小川看起来比实际年龄苍老很多，眼神畏缩。他妻子坐在屋里，傻笑着玩自己的手指。
“帮……帮我什么？”赵小川声音干涩。
“我们想知道，你小时候，是不是被贾世仁他们……”孙梅尽量委婉。
赵小川身体剧烈地颤抖起来，猛地摇头：“没……没有！我很好！我媳妇对我也好！岳父……岳父对我也照顾！你们走吧！”
“赵小川，贾世仁他们已经被抓了。那些伤害你的人，都会受到惩罚。你可以说出真相……”
“没有真相！”赵小川突然激动地低吼，眼睛红了，“我现在有工作，有住处，有口饭吃！说出‘真相’，我还有什么？我媳妇怎么办？虽然……但他给我安排了工作！你们走吧！求求你们了！”
门再次关上。孙梅和同事站在门外，心里堵得难受。她们理解赵小川的恐惧。说出真相，可能意味着现在勉强维持的安稳生活彻底破碎。但那些施害者的家属，是否会用另一种方式继续压迫他们？
另一家稍微“好”一点。男人成年后数次“自杀”未遂后，变得沉默寡言，娶的妻子是个老实本分的农村姑娘，对丈夫的过去一无所知，只觉得他性格孤僻。面对询问，这个男人只是沉默地流泪，一个字也不说。他妻子抱着孩子，惊慌地看着，不明白发生了什么。
随着抓捕和审讯的深入，一张令人触目惊心的网络逐渐清晰。以贾世仁为核心，前公安局长赵德柱为主要庇护者和参与者，串联起原革委会、供销社、部分公社、甚至学校里的个别败类，形成了一个长期侵犯、虐待、迫害女知青和弱势男童的犯罪团伙。他们利用职权，威逼利诱，罪行累累。穆蝶只是众多受害者中的一个，穆木是其中一个被盯上的孩子。
更令人发指的是，这个团伙的一些成员，后来凭借各种关系和人脉，竟然有不少人升迁，调往市里、甚至省里其他岗位。也有些人在穆蝶失踪后，感到不安，尤其是近年风向变化后，想办法提前退休、调离或迁居，离开了本地，切断了联系。
案件牵扯范围之广，涉及人员之多，级别跨度之大，让所有办案人员都感到震惊和愤怒。消息初步上报到省里，省里又报北京。北京方面震怒，很快下发明确指示：此案影响极其恶劣，必须从快、从严、从重处理，无论涉及到谁，一查到底，绝不姑息！
严璐接到上级电话后，向所有参与办案的人员传达了这一精神。整个公安局像上了发条，日夜不休。
王建军的心情极其复杂。他既是办案者，又因为对周岑的刑讯逼供而背负着沉重的愧疚和错误。他主动向严璐和上级写了检查，请求处分。但在处分下来前，他像拼命一样工作，希望能多赎一点罪。
“王局，您歇会儿吧，眼睛都熬红了。”马爱国劝道。
“睡不着。”王建军揉了揉太阳穴，“一闭眼，就是那个孩子脚上的疤，还有防空洞里那些骨头……还有周老师