深处的信道走了约一炷香，地势开始往下，脚下的石面变得潮湿，有细小的水声，从某处渗来，水声回荡在石壁间，比脚步声更清淅。
宁朔在走路时，把目光落在地面上，他走了一段，忽然蹲下来，把火折子凑近地面，盯着看了一会儿，道：“新的脚印，就在我们前头，“他站起来，“不超过两个时辰。“
韩烬把手按在短刀的刀柄上，没有出声，只是示意往前走，同时放慢脚步，减小动静。
那水声越来越近，信道的末端，忽然出现了一处宽阔的石台，石台的边缘，是一道地下暗河，河水呈墨绿色，流速极缓，但河面宽阔，对岸的石壁上，有火把的痕迹，是之前有人在那里停留、点过火的痕迹，留下了烟熏的黑迹。
对岸，有人。
不是想象的有人，是真实的——就在众人走出信道的一刻，对岸石台上，走出来两个人，两个人都蒙着面，穿的是暗色的便服，腰间各带兵刃，见了韩烬他们，没有惊讶，象是早就知道他们要来，只是站在对岸，等着。
随即，暗河左侧的石缝里，又走出来一个人。
那个人，没有蒙面，穿的是一件月白色的袍子，袍子极干净，和这个满是岩粉和水气的地方，格格不入，他手里没有兵器，手背在身后，站在那里，往这边看，眼睛里带着一种笑，那笑和在嵩山时一模一样，随意，从容，仿佛一切都在他的预料之内。
程鸢。
沉霁宁把铜铃握住，指节微微泛白，宁朔拔刀出了半截，拓跋虔把弯刀按住，没有出，苏折云把右手搭在细剑的剑鞘上，侧过身，挡在韩烬前面半步。
程鸢隔着那条暗河，看着众人，道：“人倒是来了不少，“他的声音在洞窟里被弹来弹去，带了一种奇异的回响，“老苏，韩小子，这位拓跋将军，还有宁朔和这位碧渊宗的姑娘，“他把每个人扫了一遍，仿佛是在清点，“不错，都是有分量的人。“
苏折云道：“程鸢，你比我们先到了，“他顿了顿，“但如果你找到了什么，你现在还在这里，说明，你没有找到你要的东西。“
程鸢把手从背后放下来，展开那把骨白折扇，慢慢扇了一下，道：“老苏，你这话说得对，“他毫不掩饰，“我没找到，“他停了一下，“但我估计，你们也找不到，“他把折扇一合，指了指对岸众人身后的信道方向，“因为那个人不想被找到，她藏得很深，比这个谷子还要深。“
程鸢把目光落到韩烬身上，那双眼睛停了片刻，道：“你爹从这个谷子出来的时候抱着你，你以为你是从哪里来的？“
洞窟里，那细碎的水声和回响，把周围的一切都填满了，但韩烬耳朵里，此刻什么都听不见，只有那句话，在他脑子里反复滚：你以为你是从哪里来的。
他把那句话压住，道：“你知道她在哪里。“
“不知道，“程鸢道，“我来这里，不是为了找人，“他停了一下，把折扇重新展开，扇面在那冷白的矿光里映出一道淡淡的阴影，“我来，是为了找一件东西，那件东西，跟你娘有关，也跟烬火诀的最后一重有关，“他看着韩烬，眼神里有一种说不清的东西，不是敌意，是某种更复杂的情绪，“但那件东西，不在这里，“他把折扇一收，“它，被她带走了。“
宁朔低声道：“他说的是什么东西。“
韩烬没有回答，因为他心里，已经有了一个猜测——那件东西，是烬火诀第三重“烬灭“的完整心法。父亲的批注里说，原册残缺，第三重心法不在那本残卷里，说明它另有去处，而那去处，是他母亲秦霜带走的。
这个猜测太重，他暂时没有说出来。
程鸢在对岸，把折扇收好，往后退了一步，身后的两个蒙面人也动了，往旁边走，让出一条路——
“我不在这里和你们打，“程鸢道，“没必要，“他往那条路上走，又停了一下，回头，象是突然想起什么，往韩烬道，“对了，顺着暗河往上游走，有一处石壁，你去看一眼，“他停了一下，“你娘留了东西。“
他走了，那两个蒙面人跟着，很快消失在石缝的黑暗里。
洞窟里只剩下五个人和那条暗河，水声依然不紧不慢地流着。
拓跋虔第一个开口，道：“他为什么告诉我们那件事。“
宁朔把刀重新插回鞘里，道：“他想让我们去找秦霜，“他停了一下，“他自己找不到，但他认为韩烬可以。“
“为什么，“沉霁宁道。
宁朔没有说话，侧头看了韩烬一眼。
韩烬缓缓道：“因为秦霜，是我娘。“
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沿着暗河往上游，走了约半里地，石壁上果然有痕迹。
那痕迹不是字，是刻画，刻得极浅，用的是什么利器，在石面上划过，留下细如发丝的线条，若不凑近了看，几乎分辨不出来——那线条组成的，是一幅图，图的内容，是一个婴孩，被一双手托着，那双手的线条里有非常多的细节，手腕、指节、掌纹，都刻了进去，那婴孩的脸，只有轮廓，没有五官，但托着他的那双手，是极清淅的。
沉霁宁把那图看了很长时间，最后道：“是她刻的。“
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