次日一早，三人借了碧渊宗的帖子，顺利入山。
嵩山的山道修得宽，两人并行绰绰有馀，两侧松柏高耸，遮住了大半天光，石阶上落了一层薄薄的松针，踩上去悄无声息。往上走，山风渐凉，偶尔有鸟鸣，在高处的林子里来回穿梭。
宁朔走在最后，目光扫着路边的树干，那些树干上，有些角落里刻了细小的记号，不是凌霄宗的标记，是另一种他认识的刀痕——那是铁旗堂放哨时惯用的示警记号，刻在进山方向的树干左侧，说明铁旗堂的人早就布了暗哨在这条山道上，往来之人，都入了他们的眼。
他没有提，把这件事压在心里。
七宗大会每三年一次，今年是第六届，地点轮到凌霄宗，设在嵩山半山的清霄殿。清霄殿三面环山，一面临崖，建制宏大，是凌霄宗百馀年积累的底气，飞檐斗拱，白石台阶，连山风吹来都带着一股压得住人的肃穆。
三人在殿前广场上站定，沉霁宁把帖子收好，打量四周。
广场上人已不少，各宗弟子三三两两，其中有一些是各宗宗主或长老带来的随行，站在主人身侧，神情各异，有的肃然，有的漫不经心，有的眼神四处扫，象是在记人脸。
沉霁宁的目光在人群里转了一圈，找到了苏折云。
凌霄宗宗主苏折云，五十多岁，面容清癯，颌下留了一把短须，穿的是凌霄宗惯常的玄色窄袖长袍，腰间一柄细剑，剑鞘极旧，包浆厚，是用了二三十年的东西。他站在殿门左侧，身旁只有两个弟子，神情淡然，与旁人寒喧时点头，却并不热络，象是他来这里是职责所在，而不是出于意愿。
“就是他，“沉霁宁低声道。
韩烬看过去，把苏折云的样子默记了一遍，道：“旁边那块帖子是谁的。“
沉霁宁顺着他的目光看去，苏折云右手边，站了一个身形高挑的男子，玄衣，折扇，扇面是骨白色，骨架是黑色，合上时，象是一根细长的乌骨。那男子侧着身，没有面朝他们这个方向，只是在和旁边的人说话，笑着，随意，象是来赴一场春日宴，而不是武林大会。
“程鸢，“沉霁宁的声音，在念出这两个字的时候，平静了许多，甚至比寻常更平，那种平，不是无所谓，是刻意压下去的。
韩烬没有动，也没有转开目光，把这个人看了足足一炷香，把他的面貌、姿态、站位，连同他那把折扇合上时手指弯曲的角度，都一一记住。
宁朔在他旁边，轻声道：“那就是他。“
“恩，“韩烬道。
“他不知道我们认识他，“宁朔道，“这是优势。“
“知道，“韩烬道，“先不动。“
三人在广场上找了一处不引人注目的角落站定，看着清霄殿里各路人马，沉霁宁把看见的各宗人物一一指认给韩烬：玄墨宗新推上来的代理掌门云青衫，腰佩长剑，眉头微皱，带着新近掌权之人惯有的紧绷；苍夷宗的掌事长老凤鸣真人，是个头发全白的老者，坐在石阶边的石凳上，闭目，象是睡着，却没有一丝松懈的气息；幽冥宗来的是副宗主孟玄鹤，身量中等，着灰色袍服，面容普通，若走在市井里，绝不会有人多看一眼，但他站定的时候，周围两三丈内，其他人都无意识地往旁边挪了半步。
“还有两宗，“沉霁宁道，“赤鸦堂今年来的是堂主段崇望，还没看见人，苍煞宗来的是……“
“赫连雄，“宁朔接道，“他在那边，靠着那根柱子。“
沉霁宁转头，看见一个腰宽臂长的中年男子，站在大殿右侧廊柱边，满脸横肉，笑起来的时候象是一头壮熊，手里把玩着一块锃亮的铁片，随手转，随手抛，铁片被他玩得虎虎生风，但一点声音也没有。
“你认识他？“沉霁宁问。
“见过，“宁朔道，话说完就停了，没有解释“哪里见过“。
沉霁宁没有追问。
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七宗大会的主议题，是“七宗盟约续签“——三年一届，各宗宗主在盟书上重新落印，确认各宗边界、利益、互不侵犯的底线，是一件说来庄重、实则多半流于形式的仪程。
但今年的大会，气氛不太对。
宁朔是第一个察觉的，他在广场上走了两圈，回来，低声道：“两件事：第一，各宗带来的随行弟子，暗卫的比例高得出奇，明面上是随侍，但站位都是战阵位置，出手能在一息内成型；第二，苍煞宗和幽冥宗的人，没有一个往同一方向看，刻意分散视线，有些事，他们自己都不想互相看见。“
韩烬道：“所以今年的盟约，未必签得下去。“
“不只是签不签的问题，“宁朔道，“有人来这里，是为了别的事。“
沉霁宁道：“程鸢，“她停了一下，“他不是来观礼的。“
三人的目光同时移向那个手持折扇的男人。
程鸢依然在和旁边的人说话，笑着，随意，那把骨白折扇在他手里慢慢展开，又慢慢合上，展开，合上，象是一只会呼吸的东西。
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大会正式开始在午时，各宗宗主入殿，随行弟子候