步，安民是第二步。第三步……”他顿了顿，“该清一清，那些藏在水下的石头了。”
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张横眼神一凝：“都指挥使是说……”
“徐知诰，还有那些像他一样，表面顺从，底下搞小动作的。”赵匡胤语气很淡，“该敲打敲打，该收拾收拾。正好，借着这次科举，有些人浮上来了。该用的用，该砍的砍。砍干净了，江南才能真的稳。”
“那北边……”
“北边要打，也不是一天两天。”赵匡胤说，“耶律璟集兵，也得时间。咱们先把手头的事，理顺。理顺了，江南留下可靠的人镇着，咱们才能安心带兵北上。”
他看向张横：“你去准备。从江北调来的家眷，不是快到了么？来了之后，大张旗鼓地安顿。分田，分宅，让江南那些人看看，跟着我赵匡胤，是什么下场。也让咱们的弟兄，安安心。”
“是！”
“另外，”赵匡胤想了想，“从明天开始，你带人去各州转转。不是明察，是暗访。看看那些刚上任的、留任的官，到底在干什么。听听百姓说什么。有问题的，记下来。等咱们走之前，该换的换，该杀的杀。”
“明白。”
张横领命，正要退下，赵匡胤又叫住他。
“刘山那小子，最近怎么样？”
张横一愣，随即道：“还行。跟着皇甫晖巡城，挺稳当。前几科举护卫，也没出岔子。就是……话还是不多。”
“话不多好。”赵匡胤点头，“多看，多听，少说。是个当兵的料。明天让他也跟着，去贡院。看看那些新科‘士子’，都是些什么货色。”
“是。”
张横退了出去。
殿里又安静下来。赵匡胤重新看向那幅舆图，目光在江南和北疆之间来回移动。
江南如棋，刚刚落子。
北疆如虎，眈眈而视。
他坐在这金陵的宫殿里，却好像能听见塞外的风，看见草原上的烟。
路，还长。
可一步都不能错。
错了，就是万丈深渊。
他闭上眼，揉了揉眉心。
左臂的旧伤，又在隐隐作痛。
窗外，开始下雨了。
细雨敲打着殿外的琉璃瓦，噼啪作响，像无数细小的脚步声，从四面八方，汇聚而来。
申时 金陵城内 某处茶馆
刘山坐在茶馆角落，面前摆着一碗粗茶，已经凉了。他慢慢喝着，耳朵却竖着，听着隔壁桌几个茶客的议论。
是几个落榜的士子，脸色都不太好，茶喝得猛，话也说得冲。
“……徐温也能中头名？笑话！谁不知道他徐家是干什么的？水师！杀人放火的勾当！现在摇身一变，成读书种子了？”
“嘘……小声点。人家现在可是赵将军眼里的红人。”
“红人？我看是傀儡！赵匡胤用他，是做给江南其他世家看的——看，听话的，就有官做。不听话的，嘿嘿……”
“那咱们……”
“咱们？咱们算个屁！寒窗十年，不如人家有个好叔叔！这科举，考的是文章么？考的是谁更会舔！”
“慎言！慎言！”
“怕什么？这里又没兵……”说话那人声音忽然低了下去，因为刘山正好抬眼，看了他们一眼。
眼神很平静，可那几个士子还是立刻噤声，低下头，猛灌茶水。
刘山收回目光，继续喝自己的茶。
他知道这些人心里有怨。寒窗苦读，不如世家一个名头。这世道，好像从来没公平过。以前是南唐，现在是大周，都一样。
可都指挥使好像，在试着改变点什么。
开科举，不问出身。
加恩科，给落榜者希望。
安顿将士家眷，分田分宅。
一点点，好像……不太一样。
他放下茶碗，掏出几文钱放在桌上，起身，走出茶馆。
雨还在下，细细密密的，打湿了青石板路。街上行人匆匆，偶尔有马车驶过，溅起一片水花。
刘山沿着街，慢慢走。他想起那个老童生赵实挺直的背，想起徐温苍白而平静的脸，想起都指挥使站在舆图前沉默的背影。
这金陵，这江南，好像一张刚刚铺开的、湿漉漉的宣纸。
每个人都在上面写字。
有的用笔，有的用刀，有的用血，有的用泪。
最后会写成什么样，他不知道。
他只知道，握紧手里的刀，跟着走。
一步一步，往前。
雨丝落在脸上，很凉。
可心里，那团火，还在烧。
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