。张家做生意的印，都是这个莲花样。”
张齐贤小心地把纸条收好。他看向胥吏：“记下了？”
“记下了。”胥吏点头。
“好。”张齐贤拍拍李三的肩，“你做得对。这两天，哪也别去，就在家待着。要是有人来找你，就说病了，不见客。等八月十五后，我来给你办地契。”
李三连连点头，眼泪又涌出来。这次不是怕，是激动。
张齐贤和胥吏离开时，太阳已经升得很高了。阳光照在土路上，白晃晃的刺眼。两人沿着田埂往回走，胥吏低声问：“张推官，李三的话，能信吗？”
“能。”张齐贤说，“你看他那院子，那房子，那两只鸡。真是租着五亩上好水浇地的人家，不会穷成这样。”
胥吏想了想，点头。
“接下来，”张齐贤说，“去找赵四他娘，王五，还有名单上那些人。一个一个问，一个一个劝。八月十五前，我要至少五十个佃户的证词。”
“可时间……”
“时间够。”张齐贤看着远处县城的轮廓，“还有五天。一天问十个，也够。”
两人加快脚步。田里的稻子已经开始抽穗了，绿油油一片，在风里起伏，像海。远处的村庄升起炊烟，袅袅的，像谁在叹气。
登州，船厂的灯火亮到深夜。
王二狗蹲在那条裂了的船前，手里拿着凿子和锤子，一点一点把裂缝周围的朽木剔掉。木头是松木，泡了海水，软得像泥，一凿就掉下一大块。他剔得很仔细，把每一处腐烂的木屑都清干净，露出里面还算结实的部分。
陈三蹲在旁边抽烟，烟袋里的火明明灭灭，在夜色里像只萤火虫。他看着王二狗忙活，看了很久，才开口：“小子，你真觉得这样补能行？”
“不行也得行。”王二狗头也不抬，“船不能废。废了，前面那些工夫都白费了。”
“可补好了，还能下水吗？”
“能。”王二狗停下凿子，直起身，擦了把汗，“裂缝不大，补好了，刷三层桐油，晒透了，还能用。就是……就是不能用太久，最多半年。”
“半年后呢？”
“半年后，”王二狗说，“就该打南唐了。那时候，这船要是还没沉，就是功臣；要是沉了……也值了。”
陈三不说话了。他狠狠抽了口烟，吐出一团浓雾。烟雾在夜色里散开，很快就被海风吹散了。
“王二狗，”他忽然问，“你说，咱们造的这些船，真能打过南唐吗？”
王二狗愣了一下。他放下凿子，坐在船板上，看着远处黑沉沉的海面。海面上有渔火，星星点点的，像天上的星子落下来了。
“陈管事，”他反问，“你说，咱们不造这些船，就能不打南唐了吗？”
陈三被问住了。
“南唐的船在淮水排着，”王二狗继续说，“咱们的兵在寿州守着。张永德将军三天一封急报，说南唐又增兵了，又造新船了。仗，早晚要打。早打，咱们船少，吃亏；晚打，咱们船多了，也许……也许能赢。”
他说得很慢，每个字都像在嘴里嚼过：“我不知道能不能赢。我只知道，船造出来，总比没造强；拼一次，总比不拼强。”
陈三看着他。夜色里，这个年轻人的眼睛亮得吓人，像有两团火在烧。他忽然想起自己年轻的时候，也是这样，不信邪，不服输，觉得只要肯干，天底下没有干不成的事。
现在他老了，知道有些事，干不成就是干不成。可看着王二狗，他又觉得，也许……也许年轻人是对的。
“行。”陈三站起来，拍拍屁股上的灰，“你补船，我去熬桐油。今晚熬一大锅，明天刷三遍。”
他走了。王二狗重新拿起凿子，继续剔木头。锤子敲在凿子上，发出清脆的响声，在寂静的夜里传得很远。
远处，水寨的值房里，赵匡胤还没睡。
他坐在灯下，看着桌上那三本账。一本是公账，一本是私账，一本是临时账。三本账的最后一页，都是红字：负三百一十二贯，负一百八十五两，负四十七石粮。
他看着那些红字，看了很久。然后他拿起笔，在纸的空白处算：一艘船要多少木料，多少铁钉，多少桐油，多少人工。算完了，他发现一个残酷的事实——就算把整个水寨都卖了，也凑不齐造十艘战船的钱。
可南唐那边，有一百多艘楼船。
他把笔一扔，靠在椅背上，闭上眼。脑子里闪过很多东西：王二狗蹲在船前补裂缝的背影，陈三熬桐油时被烟熏得通红的脸，刘大海带着士卒在烈日下操练时汗流浃背的样子……
还有柴荣送他出京时说的话：“朕把水师交给你，不是要你快，是要你稳。”
现在呢？船裂了，钱没了，粮断了。稳？怎么稳？
他睁开眼，重新坐直。从抽屉里拿出另一本册子——那是他私下记的，记着水师这几个月的变化：从只有几艘破船，到造出五艘能下海的新船；从只有几百个会划桨的兵，到练出两百个能爬桅、能泅水、能接舷战的水手；从一片荒滩，到开出桑林，养出蚕，织