等赵四哭声渐止，王佑才问：“那棍子呢？”
“扔……扔渠里了。”赵四抹了把脸，“后来老爷知道出了人命，很生气，骂小人办事不力。可事已至此……老爷就让小人咬死不知情，说孙铁柱是自己摔的。”
“李员外原话怎么说的？”
“老爷说……‘一个佃农的命，不值钱。你们咬死不知情，官府查不出什么。’”
油灯里的油快烧干了。张齐贤放下笔，对门口的衙役道：“带他下去，录口供画押。”
赵四被带走了。屋子里剩下三个人和李福。王佑走到李福面前：“李管家，赵四说的，和你听到的，可对得上？”
李福睁开眼，眼神空洞：“对得上。”
“那你之前为何不说？”
“小人……”李福苦笑，“小人不敢。老爷待小人不薄，小人不能……”
“不能出卖主子？”王佑打断他，“可你现在还是说了。”
李福低下头，不再言语。
张齐贤收拾好文书，站起身：“吴县令，去请李员外吧。该摊牌了。”
登州水寨的夜晚，海风比白天更劲。
赵匡胤坐在值房里，就着一盏油灯看账本。王佑抄走的那份账目，他这里还有副本。一页一页翻过去，每一笔支出都清清楚楚：某月某日，购杉木三十根，银四十五两；某月某日，买铁钉二百斤，银八两；某月某日，付工匠工钱，银十二两……
看着看着，他忽然觉得有些恍惚。
这些数字，这些账目，都是他这几个月一点一滴攒出来的。像蚂蚁搬家，一粒米一粒米地运。运到现在，有了四艘船，有了几百个能下海的兵，有了一片开始抽芽的桑林。
可这一切，在朝廷那些大人物眼里，算什么呢？
门外传来脚步声，赵普的声音响起：“指挥使，刘都头求见。”
“进来。”
刘大海推门进来，身上带着海风的咸味。他行了个礼，直接说：“指挥使，下午王御史走后，弟兄们都在议论。”
“议论什么？”
“议论……议论朝廷是不是信不过咱们。”刘大海说得直白，“王御史来查账，查兵，查船，样样都查。弟兄们心里没底。”
赵匡胤合上账本：“你怎么想的？”
“末将……”刘大海犹豫了一下，“末将觉得，王御史查归查，可他说咱们‘练得很好，船也造得扎实’，这话是真心的。末将看得出来。”
“那就行了。”赵匡胤说，“朝廷有朝廷的规矩，巡查是常事。咱们做好本分，问心无愧，就够了。”
刘大海点点头，却又没走。他站在那里，搓着手，欲言又止。
“还有事？”
“有件事……末将不知当讲不当讲。”刘大海压低声音，“王二狗那小子，今天下午一直在沙地上画图。末将去看了一眼，他画的是……是南唐楼船的样式。”
赵匡胤眼神一凝：“他怎么会知道南唐楼船的样式？”
“他说是听南边来的船工说的。”刘大海说，“那船工原在南唐船厂干过，后来犯了事逃到北边，在登州落脚。王二狗请他喝酒，套出了不少话。”
“然后呢？”
“然后他就照着那些话，画出了楼船的图。”刘大海从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在桌上，“指挥使您看。”
纸上是用炭笔画的草图，线条粗陋，但能看出轮廓：三层，每层有弩窗，船头有冲角，船尾有舵楼。旁边还标注着尺寸：长十二丈，宽三丈，吃水五尺。
赵匡胤盯着那张图，看了很久。
“王二狗人呢？”
“在工棚里，还在画。”
“叫他来。”
王二狗很快来了。手上还沾着炭灰，脸上却兴奋得发红。进门就指着那张图说：“指挥使，您看这船！三层！每层能装三十张弩！要是咱们也能造出这样的船……”
“造不出来。”赵匡胤打断他。
王二狗愣住了。
“没那么多木料，没那么多工匠，也没那么多钱。”赵匡胤说，“这样的楼船，一艘的造价，够咱们造五艘‘海鹘’。咱们现在要的是数量，不是单艘的威力。”
王二狗的脸垮了下来：“可是……可是南唐有一百多艘这样的船。咱们要是还用‘海鹘’，打起来吃亏啊。”
“我知道。”赵匡胤说，“所以你要想的，不是怎么造大船，是怎么用小船打赢大船。”
他拿起那张图，指着楼船最下层：“你看，这层吃水最深，弩窗离水面不过三尺。咱们的‘海鹘’船小，吃水浅，如果能贴近了，从底下用火箭射它的弩窗，或者用凿子凿它的船底……”
王二狗眼睛亮了：“对！对！小船灵活，大船笨重！咱们可以绕着它打！”
“所以，”赵匡胤放下图，“别总想着造大船。想想怎么用好小船。”
王二狗重重地点头，抓起那张图就往外跑，跑到门口又停下来，转身，深深鞠了一躬：“指挥使，我明白了！”
他跑远了。脚步声在夜里清脆地响着，渐行渐远