四马并行。后山有缓坡，但雪厚难行。
“强攻不行。”高怀德先开口，“入口一夫当关，咱们人再多也展不开。他们只需派两百弓手守住入口，咱们就得用人命填。”
“那就夜袭。”另一个将领说，“趁夜从后山摸下去。”
慕容延钊摇头：“雪夜行军，动静大，容易暴露。而且后山坡陡，咱们的人不熟悉地形，下去时若被发觉，就是活靶子。”
众人沉默。确实难打。
柴荣忽然问：“那山谷，离栾城多远？”
“十五里。”斥候答。
“栾城有守军吗？”
“有，但不多。栾城只是个县城，城墙不高，守军约五百，多是乡勇。”
柴荣手指敲着地图，一下，又一下。帐篷里安静，只听见炭火的噼啪声。
“这样。”他终于开口，“咱们不打山谷，打栾城。”
众人一愣。
“慕容将军，你带五千人，大张旗鼓往栾城去。到了城下，围而不攻，做出要攻城的样子。但要留出北门，不围死。”
慕容延钊若有所思：“官家是想……”
“围城打援。”柴荣说，“栾城被围，山谷里的契丹军必然来救。他们若来，咱们就在半路设伏。”他手指点在地图上栾城与山谷之间，“这儿，这片林子，还有这个土坡，都是设伏的好地方。”
高怀德兴奋起来：“妙！咱们主力埋伏在此，等契丹军过去救栾城，从背后杀出，他们首尾不能相顾！”
“但若他们不来救呢？”有人质疑。
“那就真打栾城。”柴荣声音冷下来，“拿下栾城，切断他们与北面的联系。山谷里的契丹军就成了孤军，粮草不继，要么出来决战，要么饿死在山里。”
计划定了。慕容延钊点兵出发，高怀德领八千精锐前去设伏，柴荣坐镇大营，留五千人作为预备队。
大军开拔时，已是午后。雪又下起来了，细碎的雪沫子被风卷着，打在脸上生疼。柴荣站在营门口，看着队伍消失在雪幕里。
“官家，外头冷，回帐吧。”张德钧劝道。
柴荣摇头，继续站着。他知道这一仗的关键：契丹军会不会中计？那山谷里到底有多少人？派出去劫掠的其他几股又在哪儿？
这些都不知道。打仗就是这样，七分准备，三分运气。
回到御帐，他开始处理军报。有开封来的，王溥禀报说新律已正式颁布，各道反应平稳，只有少数世家私下抱怨。有淮水来的，张永德说南唐释放了胡王氏母子，但人还在濠州，要等“手续走完”。
还有一份密报，是皇城司关于周平的进一步调查。那个相国寺僧人，法号“慧静”，是慧明僧的师弟。慧明僧被捕前，曾与慧静见过三次。而慧静去见冯道侄孙时，带的不是经书，而是一个木匣。
“木匣里是什么？”柴荣问送信的人。
“不知道。慧静很小心，木匣一直亲手拿着，不让旁人碰。但皇城司的人盯了他住处，发现他房里有很多药碾、铜炉，像是炼丹的器具。”
炼丹。清虚道士也炼丹。
柴荣感到那张网越来越清晰，但也越来越危险。冯家、相国寺、江南方士、前朝余孽……这些人勾连在一起，想干什么？
他正想着，帐外忽然传来喧哗声。张德钧慌张进来：“官家，不好了！营南三里发现契丹游骑，约两百人，正在袭扰辎重队！”
柴荣猛地站起：“高怀德不是去设伏了吗？怎么还有契丹人在咱们后方？”
“可能是……可能是分出去劫掠的那几股之一。”
“传令预备队，随朕出战！”
“官家不可！”张德钧跪下了，“您万金之躯……”
“闭嘴！”柴荣抓起头盔，“两百人就敢摸到朕大营三里，这是试探，也是挑衅。朕若缩着，军心就散了！”
他冲出帐篷，翻身上马。预备队已经集结，五百骑兵，一千步兵。柴荣没多话，长剑一指：“南面，随朕杀敌！”
马蹄踏碎积雪，队伍冲出营地。三里路转眼就到，远远看见一片混乱：几十辆辎重车被围，押运的民夫躲在车下，百来个周军步卒正结阵抵抗，而契丹骑兵绕着圈子放箭，箭矢嗖嗖地钉在车板上。
柴荣一眼看出，这些契丹兵不是主力，衣甲不整，马也瘦，像是出来捞油花的散兵。但他们仗着马快，周军步卒追不上，只能被动挨打。
“骑兵两翼包抄，步兵正面推进！”柴荣下令。
号角响起。周军骑兵分成两股，从左右迂回。契丹兵发现了，领头的一声唿哨，竟不恋战，掉头就跑。
“追！”柴荣一马当先。
追出两里，契丹兵忽然分成三股，往不同方向散开。柴荣勒马，意识到不对——这是诱敌！
“停！收队！”他大喊。
但已经晚了。左侧林中响起箭矢破空声，七八个周军骑兵中箭落马。右侧山坡后冒出更多契丹兵，看衣甲，是精锐！
中计了。这两百散兵是饵，真正的杀招在这儿。
柴荣心跳如鼓，但脑子清