地面上。
柴荣已练完一趟拳，额角微汗，气息匀长。自洛阳咳出那口淤血后，这种清晨筋骨舒展、呼吸顺畅的感觉，让他格外珍惜。身体里那根紧绷了数月的弦，终于松了下来。
“陛下，晋阳六百里加急。”内侍王继恩捧着铜匣躬身入内。
柴荣接过，验过火漆，取出赵匡胤的密报和卢延年的附奏。他看得很快，目光在“龙捷军余孽”、“山阴客”、“河北”、“纵火粉原料”等词上稍作停留。
“传王朴。”
不过一盏茶功夫，身着紫色常服的王朴匆匆而至，行礼时袍袖还带着晨露的湿气。
“晋阳事，你怎么看？”柴荣将密报推过去。
王朴细细阅毕，瘦削的脸上露出锐色:“薛家可诛，卢家可用。但真正的祸根在河北——‘保塞军’乃成德军旧部，节度使张廷翰表面恭顺，实则拥兵两万，据守镇、赵、深三州。若其与北汉余孽、契丹暗通款曲，则河北门户洞开。”
“朕也是此意。”柴荣走到殿侧巨大的山河舆图前，手指从晋阳滑向真定、沧州，“赵匡胤做得对，引而不发。但光引不够，还要敲山震虎。”
他回到案前，提笔蘸墨:
“一，准赵匡胤对薛家实施可控抄没，主犯明正典刑，族中老幼流放岭南。资产充公，田亩优先安置北线有功将士及晋阳无地流民。”
“二，赐卢延年‘忠谨传家’匾，发还三成所献地契，余者纳入官田。命其协理薛家资产清点。”
“三，授赵匡胤临机专断之权，令其‘明查晋阳，暗探河北，张网待机’。可动用皇城司河北房的暗桩，必要时，许调不超过两百人的精锐，越境侦察。”
“四，”柴荣笔锋稍顿，看向王朴，“待此案证据更实，你在朝议上提‘审计司扩权案’，将边州仓场、军械库纳入审计范围。再草拟一个‘边市特许经营’章程，今后茶、盐、铁、马、硝石等物，非持朝廷特许文书，不得于边境百里内交易。”
王朴眼中精光一闪:“陛下这是要断地方豪强与边将的财路。”
“是疏通正道，堵死邪路。”柴荣封好密旨，盖上随身小印，“另外，提醒赵匡胤注意潞州。李筠那个谋士周铭，太聪明了。”
“臣明白。”
王朴领命欲退，柴荣忽然又道:“范质前日上的那份‘科举加试算学、律令’的札子，政事堂议得如何了？”
“争议很大，有人说算学乃匠作之术，难登大雅；律令则是刀笔吏的学问，非士子所宜深究。”
“那就先搁一搁，”柴荣淡淡道，“等晋阳劝学所第一批学徒结业，让他们来汴梁，当着众学士的面，演算田亩、核计赋税、拟写契约。让朝堂诸公亲眼看看，什么叫‘实务’。”
王朴嘴角难得浮起一丝笑意:“臣期待那日。”
潞州节度使府后院，周铭将一张写满字的桑皮纸凑近烛火。
纸张边缘卷曲、焦黑，最终化作青烟。他仔细地将灰烬碾碎，撒入窗台盆栽的泥土中。
“先生，晋阳的消息，”李守节推门进来，压低声音，“陈记铺子被端了，死了三个，抓了两个。薛府被围。卢家……好像没事。”
周铭点点头，仿佛早有预料:“赵匡胤动手快，且留了余地。这是在等朝廷旨意，也是在等我们。”
“我们？”李守节不解。
“少帅忘了？前几日我们‘帮’赵将军找到了薛家私运军械的证据，”周铭从袖中取出一枚蜡丸，轻轻捏开，取出一卷更小的纸条，“现在，该送第二份礼了。”
纸条上只有寥寥数字:保塞军都指挥使郭荣，三月内三赴真定，密会商贾，购桐油二百桶。
“这是……”
“我们的人盯了三个月的情报，”周铭将纸条递给李守节，“少帅找个生面孔，扮作北逃难民，把这纸条‘丢’在晋阳北门外官道旁。记住，要让人看出是匆忙遗落，但不能太刻意。”
李守节握紧纸条:“这会不会太明显？”
“明显才好，”周铭望向窗外泛白的天色，“我们要让赵匡胤知道，潞州不但有‘悔过之心’，还有‘可用之处’。乱世之中，能递刀的人，总比只会跪地求饶的人，活得长久些。”
辰时初刻，晋阳城东南角的劝学所院子里，薄雾未散。
陆明远卷起袖口，和两个汴梁同窗一起，跟着本地老农学习整地。锄头落下，翻起深褐色泥土，潮湿的土腥味扑面而来。
“要起垄，沟要深，雨季才不积水，”老农示范着，动作熟练如呼吸，“这边种柴胡，喜阳；那边种甘草，耐阴。药材娇贵，不比庄稼，间距、深浅都有讲究。”
陈启明学得认真，额角冒汗:“老伯，这些经验，书上可没有。”
“书是死的，地是活的，”老农咧嘴笑，露出缺牙，“你们读书人肯下地，是好事。”
院墙另一头，临时搭起的茅屋里，石娃已经能坐起来了。济生堂的老掌柜正给他喂药，褐色的药汁很苦，孩子皱着小脸，却乖乖咽下。
“今天气色好多了，”老掌柜摸摸