今夜那个点燃弩机棚的周军士卒，临死前，可曾觉得自己赢了？
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老将军在黑暗中，长长叹了口气。
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潞州城头。
李筠也被北方的动静惊醒。他披衣登城，望着那片映红夜空的火光，久久不语。
长子李守节跟在身后，低声道：“父亲，看方位是契丹大营。赵匡胤又动手了。”
“不是‘又’，”李筠摇头，“是‘还敢’。以弱势兵力，主动夜袭万人敌营……赵匡胤此人，要么是疯子，要么……”
“要么什么？”
“要么是真有把握。”李筠转身下城，“朝廷拨的粮草何时到？”
“后天。”
“好。粮到之后，分五百石……不，八百石，派人送去壶关。”李筠顿了顿，“就以‘协防北线、犒劳将士’的名义。”
李守节一怔：“父亲，我们粮草也不宽裕——”
“正因不宽裕，才要送。”李筠打断他，“今夜之后，赵匡胤在北线的威望必更上一层。此时雪中送炭，好过日后锦上添花。记住：在朝廷眼里，潞州和壶关是一体的。壶关胜，潞州安；壶关败……”
他没说下去。
但李守节懂了。
父子二人回到府中时，天边已泛鱼肚白。
李筠推开书房窗，晨风带着凉意涌入。案头那封来自晋阳的密报，被风吹起一角，露出“坑杀”二字。
他盯着那两个字，忽然道：“守节，你说……如果有一天，朝廷要我们打晋阳，打不打？”
李守节愣住了。
“朔州军那些降卒，家眷都死在郭无为手里。”李筠缓缓道，“他们恨郭无为入骨。若用他们为前锋……”
“父亲！”李守节骇然，“那可是攻国之战！我们潞州军——”
“所以我说‘如果’。”李筠笑了，笑容里有些说不清的东西，“只是想想。睡吧，天快亮了。”
他关上窗，将晨光与那个危险的念头，一齐关在窗外。
但有些种子，一旦种下，就会自己生根发芽。
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汴梁，皇城，垂拱殿。
柴荣在天亮前就醒了。
昨夜他睡得不安稳，梦中尽是火光与爆炸。起身后，他第一件事就是唤来王继恩：
“北线可有军报？”
“尚无加急奏报。”王继恩道，“不过按常例，寅时该有夜间巡哨的回报，此刻已在路上了。”
柴荣点点头，心中那股不安却未散去。
他走到殿外廊下。东方既白，启明星还亮着。宫人们已开始洒扫庭除，扫帚划过青砖的沙沙声，规律而宁静。
但这份宁静之下，是千里之外随时可能爆发的生死搏杀。
“陛下，”沈括不知何时来到阶下，眼中有血丝，却带着兴奋，“臣昨夜又想到纵火粉改良一法——若在粉末中掺入细铁砂，爆炸时铁砂飞溅，可伤人马。只是危险性更大，需特制铁罐封装……”
柴荣听着，忽然问：“沈卿，你说这纵火粉，到底是福是祸？”
沈括一愣，认真想了想：“回陛下，是工具。正如刀剑可杀人亦可护身，关键在于用之人、用之法。臣研制此物，只为强军卫国，若他日因此生灵涂炭……那也是用者之过，非物之罪。”
“用者之过……”柴荣喃喃重复，望向北方。
那里，天光正一寸寸吞没夜色。
新的一天开始了。
而昨夜的血与火，已化为尘埃，落在太行山的泥土里。
等待下一场风雨，将它们再次扬起。
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