然后摸出火折子。
火光映亮了他年轻的脸。
二十一岁，还没娶媳妇呢。
他笑了笑，吹燃火折。
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鬼见沟南口大营。
赵匡胤站在望楼上，死死盯着北方。
丑时初，契丹大营方向果然起火，先是粮车处的火光，接着是东营。但很快，东营的火光突然变得异常明亮，甚至隐隐有青光——那是纵火粉燃烧特有的颜色。
然后，他听到了那声巨响。
不是闷燃，是剧烈的爆炸。即使隔着三十里，地面也传来微微震动。
望楼下，已集结完毕的五百骑军一阵骚动。战马不安地刨着地面。
“都部署！”亲兵冲上望楼，“张都头他们还没发信号，但契丹大营乱象异常，要不要——”
赵匡胤抬手制止。他盯着那片愈发炽烈的火光，忽然道：“击鼓，全军戒备。但骑军……不出营。”
“不出营？！”亲兵愕然，“可张都头他们——”
“若是败了，此刻出营也救不回来。若是成了……”赵匡胤声音冰冷，“耶律挞烈必会趁乱反击，我们要防的是这个。”
他猜对了。
爆炸后不到两刻钟，契丹大营中突然响起绵长的号角声。紧接着，营门大开，黑压压的骑军如潮水般涌出，直扑鬼见沟方向。
不是溃败，是反扑。
赵匡胤冷笑：“老狐狸果然留着后手。传令：弩炮队上前，砦墙弓箭手就位。让李重进将军的左营向中军靠拢，防备契丹人声东击西。”
命令一道道传下。大营如机器般运转起来。
而这时，营外黑暗中，终于跌跌撞撞冲来一群人。
是张彦他们。出去两百，回来不足一百三，人人带伤。张彦左臂中了一箭，箭杆已被折断，伤口用布条草草捆扎，血浸透了半身。
“都部署……”他扑倒在望楼下，嘶声道，“陈五……陈五没回来。他点燃了契丹人的弩机棚，那爆炸……那爆炸是他……”
赵匡胤闭了闭眼。
再睁开时，眼中已无波澜：“伤者抬去医营。张彦，你带还能战的兄弟上砦墙——契丹人马上就到，你要亲眼看看，陈五用命换来了什么。”
张彦红着眼，重重叩首。
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契丹大营，中军大帐。
耶律挞烈盯着跪在帐前的那名校尉，久久不语。
帐外仍是混乱一片：粮车烧了三成，战马跑了一半，最要命的是弩机棚——新制的三十架“雷霆弩”，以及囤积的二百枚火罐箭矢，全毁于一旦。负责看守的百夫长已被炸得尸骨无存，连带周围三十余名士卒非死即伤。
“周军来了多少人？”老将军终于开口，声音沙哑。
“看踪迹……至多二百。”校尉伏地发抖。
“二百……”耶律挞烈笑了，笑得让人毛骨悚然，“二百人，烧我粮草，惊我战马，还毁了我准备了两个月的雷霆弩。好，好得很。”
他站起身，走到帐边，掀开帘幕。
远处，鬼见沟周军大营灯火通明，砦墙上人影绰绰，显然已严阵以待。
“那个点燃弩机棚的周军，找到尸首了吗？”
“还、还在找……棚子炸得粉碎，只怕……”
“找。”耶律挞烈放下帘子，“找到后，厚葬。勇士该有勇士的礼遇。”
校尉愕然抬头。
“怎么？”老将军瞥了他一眼，“你以为我会鞭尸泄愤？愚蠢。今日之败，败在轻敌，败在懈怠——周军敢以二百人袭我万人大营，且战且毁，这是何等胆魄？我军若有十人如此，何愁中原不下？”
他坐回虎皮椅，沉默良久。
“传令：前锋骑军袭扰即可，不必强攻。全军后撤五里，重新立营。”耶律挞烈缓缓道，“另外，派人回云州，再调纵火粉原料——硝石、硫磺，有多少要多少。周军既有此物，我军必须更多。”
“那……雷霆弩？”
“再造。”老将军眼中闪过一丝狠厉，“而且要造得更好。告诉工匠：下次我要弩箭能射四百步，火罐落地能燃一炷香。”
校尉领命退下。
帐中只剩耶律挞烈一人。他摊开地图，手指在鬼见沟、壶关、潞州之间游移。
周军这个新任的北面行营都部署赵匡胤，比他预想的更难缠。不但守得稳，还敢主动出击。今夜这把火，烧掉的不只是物资，更是契丹军的骄气。
“赵匡胤……”他喃喃念着这个名字，忽然想起南院大王萧思温上次来信中的话：
“中原有变，周主柴荣似非庸主。其用新人、行新法，若假以时日，恐成北顾之忧。”
当时他不以为意。现在……
帐外传来报时鼓声。
寅时了。
耶律挞烈吹熄烛火，和衣躺下。明日，还有明日的仗要打。
只是闭眼前，他忽然想起很多年前，自己第一次随军南征时，老将军耶律曷鲁说过的话：
“打中原，最难的不是破城掠地，是打败那些……觉得能打败你的人。”