硝石增至七成半，硫磺、木炭相应调整，并添加少量铁粉，以期燃烧更烈。然危险性亦增，故新增‘安全操典’一章，凡接触纵火粉者，必背熟方可上手。”
柴荣翻阅着教案，心中感慨。沈括这样的人，若生在现代，怕是顶尖的工程师兼项目管理专家。做事既有创意，又重细节，更难得的是有安全意识。
“很好。”他合上教案，“讲武堂第一期，何时可结业？”
“按计划，还有两月。”沈括道，“届时臣想请陛下亲临，观学员沙盘推演、器械实操。另……臣有个不情之请。”
“讲。”
“臣想从第二期开始，招收部分……寒门子弟。”沈括小心翼翼道，“不必有武勋背景，只需通文墨、晓算学，经考核优异者即可入学。如此，或可为军中多开一途进身之阶。”
柴荣看了他一眼。
沈括忙补充：“臣知此举恐招非议，故只是设想。若陛下觉得不妥——”
“妥。”柴荣打断他，“不但妥，还要做成。第二期学员，寒门比例暂定三成。若有阻力，你报与朕。”
“谢陛下！”沈括眼睛亮了。
“不过，”柴荣话锋一转，“纵火粉改良之事，朕要提醒你：威力与危险一体两面。鬼见沟之战，我军能用纵火粉烧敌，他日敌若学去，亦可烧我。你可有应对之策？”
沈括肃然：“臣已着手研制‘防火浆’。以黏土、石灰、麻絮混合，涂于砦墙、粮囤，可阻燃。虽不能完全防火，但可争取扑救时间。此外，臣命工匠试制‘水龙车’，以牛皮囊储水，压之可喷水柱数丈，专用于灭火。”
柴荣满意点头：“未虑胜，先虑败。沈卿，你越来越有宰相之才了。”
沈括脸一红，连称不敢。
待沈括退下，日头已近中天。柴荣用了午膳，小憩片刻，便又回到案前。
下午要见几个人：新任开封府尹的赵普，来汇报汴京治安与市井新政反响；从河北巡查归来的魏仁浦，要陈述黄河春汛堤防事宜；还有几个即将外放地方的年轻官员，需亲自勉励一番。
每一件事，都关乎这个新生帝国的毛细血管。
柴荣揉了揉眉心，端起参茶抿了一口。茶水温热，带着人参的微苦和茯苓的甘淡。这是太医院根据他如今体质新调的方子，固本培元。
身体确实在好转。今早议事一个多时辰，竟无倦意。想起刚穿越来时，那副咳血濒死、强撑上朝的躯壳，恍如隔世。
但他知道，真正的考验才刚刚开始。
朝堂上的新旧之争，因刘温叟的转向而暂占上风，但世家门阀的根基尚未动摇。北线赵匡胤虽有小胜，但耶律挞烈主力未损，真正的恶仗还在后头。潞州李筠心怀两端，需时时敲打安抚。更不用说那个正在疯狂自毁的北汉，一旦崩溃，如何消化其地、其民，将是巨大难题。
还有南方——南唐李璟，后蜀孟昶，此刻恐怕正盯着中原的一举一动。统一之路，漫长如夜。
柴荣推开窗，春风涌入，带着御苑里桃李的芬芳。
他忽然想起前世读过的一句诗，虽不应景，却莫名浮上心头：
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
求索什么？
求索一条能让这个帝国摆脱原史轨迹、走向另一种可能的道路。求索一种制度，能在他这具身体最终老去后，依然护佑这片土地上的生民。
“陛下，”王继恩又悄声进来，“赵普已在殿外候着。”
柴荣转身，玄袍拂过青砖。
“宣。”
窗外的梨花，被风吹落几瓣，飘进殿内，落在砚台边，很快被墨色染污。
春深了。
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北线，鬼见沟南口大营。
赵匡胤登上新筑的望楼，眺望北方。
暮色四合，远山如黛。三十里外，契丹大营的炊烟袅袅升起，连绵如云。
“都部署，”张彦顺着木梯爬上来，甲叶轻响，“锐士营二百人已准备妥当，子时出发。”
赵匡胤点头：“还是老规矩：焚粮车、惊战马即可，莫要恋战。耶律挞烈不是耶律斜轸，他的大营必有防备。”
“末将明白。”张彦顿了顿，“今日斥候回报，契丹营中似有异动——午后有车队从北而来，押运的好像是……箱笼？不像粮草。”
赵匡胤眉头微皱：“箱笼？”
“是。以油布覆盖，车轮印很深，但护卫极严，斥候不敢靠近。”
两人沉默片刻。暮色渐浓，远山的轮廓模糊起来。
“不管是什么，”赵匡胤最终道，“今夜袭扰照旧。但你们要多留个心眼——若见那些箱笼堆放之处，莫要轻易靠近，先用火箭试探。”
“是！”
张彦领命下楼。赵匡胤独自站在望楼上，任晚风吹动战袍。
他忽然想起离京前，陛下在便殿召见，说的那番话：
“朕知你心中有愧——杀虎口之败，你总觉是自己之过。但朕告诉你：败了就是败了，吸取教训便是。大周不缺常胜将军，缺的是败过之后，还能