侍卫亲军都指挥使韩通亲自带人在四周警戒——虽然这里是京畿腹地，但天子安危，容不得半点马虎。
柴荣蹲在河边，掬水洗了把脸。河水冰凉，刺激得他精神一振。抬头时，看见几个老农在不远处的田里犁地，两头瘦骨嶙峋的黄牛拉着木犁，每一步都走得艰难。
“去问问。”柴荣对张德钧说，“那牛怎么回事。”
张德钧小跑过去，片刻后回来，脸色不太好看：“回圣人，农人说去年旱灾，村里的牛死了大半。这两头是全村凑钱从牛贩子手里买的，已经老了，犁不了几亩地。可春耕不等人，只能凑合用。”
柴荣沉默片刻，忽然解下腰间玉佩——那是一块羊脂白玉，雕着蟠龙纹，是内府监特制的御用之物。
“拿这个去，换两头好牛给他们。”
“圣人，这万万不可——”张德钧和韩通同时出声。
“朕说可以。”柴荣语气平淡，“一块玉，挂在朕身上只是装饰，给了他们，能养活一村人。韩通，你派人去最近的州县，传朕口谕：开春后，各县官府须设‘耕牛贷’，无牛农户可向官府借牛，秋收后归还。若有州县不办，县令革职查办。”
韩通肃然：“末将领旨！”
柴荣重新上马，正要催马前行，忽然胸口一闷，忍不住咳嗽起来。这一次咳得有些急，他连忙以袖掩口。
“圣人！”张德钧急忙上前。
柴荣摆手示意无妨。他放下袖子，低头看去——袖口上，只有几点淡淡的唾沫星子，没有血。
一丝极淡的笑意，浮现在他嘴角。
“走。”他调转马头，看向洛阳方向，“朕要看看，这座东都，还认不认得它的主人。”
马队继续前行，在三月的中原大地上，踏起一路烟尘。远处，洛阳城的轮廓已隐约可见，如一头蛰伏的巨兽，静卧在洛水之滨。
而在更远的北方，云州方向，一道烟柱正冲天而起，在晴空下显得格外刺眼。
只是此刻，无人看见。
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