晋西北的寒风，似乎永远不知疲倦。它掠过阳泉城外那片刚刚被死亡与寂静彻底浸透的土地，卷起尚未散尽的硝烟与淡淡的、令人作呕的血腥气，一路向西，呜咽着扑向更为苍茫的群山与荒原。在那片被正太铁路遗弃的支线附近，一条早已干涸的古河道深处，何大民正盘膝坐在一块被风蚀得千疮百孔的巨岩阴影下。
他的神情平静，与周围肃杀荒凉的景象格格不入，仿佛几天前那场席卷整个田野联队、令太原日军震怒惊惧的血色风暴，与他毫无瓜葛。事实上，那场“清理”在他心中，与之前拔除检查站、袭击运输队并无本质区别，只是规模更大、收益更丰罢了。目的达成，痕迹处理干净，他便将此事轻轻放下，如同拂去肩头一粒微不足道的尘埃。
此刻，他的心神正沉浸在另一个计划中。
小世界内的武器弹药堆积如山，但单一的物资收集，已无法完全满足他日益清淅的、对“力量”更深层次的渴求与探索。金丹已成，内蕴一方天地雏形；炼魂幡四次进阶，威能大涨，对灵魂的操控与理解也达到了新的高度；尤其是那阴极化生、虽粗糙却真实存在的六道轮回雏形，更象是一扇通往未知法则的大门，在他面前虚掩着，透出诱人而又危险的气息。
他需要新的“素材”，新的“实验”，来验证一些想法，拓展能力的边界。
黑岛骑兵联队，便是他选定的下一个目标。
这支隶属于小鬼子驻蒙军的骑兵部队，以凶悍、机动性强和残忍着称，长期在晋北及绥远地区执行扫荡、追击任务，马蹄所至，往往伴随烧杀抢掠。更重要的是，骑兵——既有训练有素的士兵灵魂，又有健壮优良的东洋战马。前者是炼魂幡的养料，后者……或许能有新的用途。
关于六道轮回的初步设想，在他心中蕴酿。阴极空间那六个缓缓旋转的光洞，代表着不同的灵魂归宿与转化可能。尤其是“畜生道”，那是蒙昧、野性与本能之路。若能以炼魂幡剥离、提纯战马的兽魂（相对简单），再以轮回之力引导、承载经过筛选或自愿的牺牲者残魂（需确保其意识内核尚存，且执念与战马本能有一定契合），完成一次粗糙的“定向转生”……会怎样？
是否能在保留战马强悍躯体的同时，赋予其某种程度上属于“人”的灵性、忠诚甚至战斗记忆？这样的“魂铸铁骑”，将不再是普通的牲畜，而可能成为最悍不畏死、令行禁止的特殊战力。
这个念头一旦生出，便如野草般疯长。虽然轮回雏形远不完善，这种操作风险极高，失败率恐怕惊人，且牺牲者的残魂必须在死后七日内收取并尝试引导，否则便会被此方天地的自然轮回法则（哪怕同样微弱）吸走，彻底消散或进入不可控的轮回。但……值得一试。
若能成功，未来的可能性将更加广阔。是否……能将仇恨深重、意志坚定的牺牲者灵魂，转生到被俘或即将处决的鬼子身上？制造出外表是敌人、内核却是复仇之魂的“傀儡”？这个念头更为大胆，也更触及禁忌，但何大民心中并无太多道德负担。在他看来，这只是力量的一种运用方式，是废物利用，是以彼之道还施彼身。
当然，这一切都需从最基础的验证开始。黑岛骑兵联队，便是第一块试金石。
他需要先找到他们。
灵魂分身网络的主要覆盖范围在平津及华北小鬼子中枢，对远在晋北绥远活动的骑兵部队关注有限。何大民主魂归体，睁开双眼，眸中金芒一闪。他没有贸然行动，而是先以强大的神识，结合缴获的小鬼子地图和零星情报，仔细分析黑岛联队可能的活动局域——雁北地区，大同、朔州、左云、右玉一带，地形相对开阔，适合骑兵机动。
选定大致方向后，他再次灵魂出窍。这一次，主魂携炼魂幡，化作一道极为凝练、几乎与夜色融为一体的淡金虚影，以惊人的速度向着雁北方向飘去。金丹修士神游千里，虽耗魂力，但效率远超肉身跋涉。
他如同一个最高明的猎手，耐心地在广阔而荒凉的晋北山川上空巡戈。灵识如同无形的网，细细筛过下方的大地。他“看”到了小鬼子固守的县城和据点，看到了零星的村落和艰难求生的百姓，也看到了小股游击队活动的痕迹。但大规模骑兵集群行动留下的印记——被马蹄反复践踏而板结的道路、特殊的粪便气味、被啃噬过的草场、以及宿营后留下的篝火灰烬和简易马栏痕迹——才是他查找的重点。
两天后，在朔州西北方向，一片叫做“野狐岭”的丘陵地带边缘，他发现了踪迹。
时值傍晚，夕阳将西边的天空染成一片凄艳的橘红。在一处背风向阳的缓坡下，赫然出现了一个规模不小的临时营地。数十顶土黄色的军用帐篷错落分布，外围有简易的绊马索和警戒哨。最关键的是，在营地一侧相对平坦的洼地里，用临时伐木围起了几个巨大的马圈，里面聚集着至少五六百匹膘肥体壮、毛色各异的东洋战马！马匹不时打着响鼻，甩动着尾巴，马夫和士兵正在给它们添加草料和水。
营地中央，飘扬着一面小鬼子骑兵联队的旗帜。进出帐篷的小鬼子士兵，大多穿着骑兵特有的马裤和马靴，腰挎马刀，许多人还背着四四式骑步枪。从帐篷数量和马匹