。
“水滴”引领着他们，没有走向涡流壁，而是朝着气泡区域底部一处看似普通的星云物质飞去。接近后，“水滴”射出一道特定的能量频率，那片星云物质竟然如同帘幕般向两侧分开，露出后面一条稳定的、仿佛人工建造的透明通道！
通道笔直地延伸向星云深处，看不到尽头。
“空间隧道？”柳星哲震惊，“在星云内部维持这种结构需要什么样的技术？”
“跟进去。”张甜甜的心跳加速。他们可能接触到了某个隐藏在历史尘埃下的、极其神秘的势力。
穿梭机随着“水滴”驶入通道。身后的星云帘幕无声合拢，将狂暴的涡流和追兵彻底隔绝在外。
通道内部光滑、稳定，两侧的壁障并非实体，而是流动的、被约束成管状的能量场，能看到外面朦胧的星云景象飞速向后掠去。速度极快，却没有任何惯性感觉。
航行了几分钟后，前方出现光亮。
通道尽头，是一个更大、更稳定的球形空间。这里像是一个小型的、隐蔽的港口。中央悬浮着一个结构精巧、风格与“水滴”类似但大了数十倍的银白色舰船，流线型的船体上没有任何可见的武器或标志，只有一些发光的能量纹路在缓缓流动。
港口周围，还停泊着几艘其他型号、但风格统一的飞行器，都在静默状态。
“水滴”将他们引导到港口边缘一个空闲的泊位，然后自行飞向了那艘中央的大船。
“潮汐号”穿梭机缓缓停靠。泊位自动伸出接口，连接了能源和初步的损伤扫描。
“他们在帮我们？”柳星哲看着仪表盘上显示“外部能源接入，损伤修复程序待授权”的提示，难以置信。
“更像是在展示他们的控制力和技术优势。”张甜甜警惕地观察着四周。这个港口空无一人，只有那些静默的飞行器和中央那艘充满压迫感的银白色舰船。
这时，中央舰船的侧舷滑开一道门，一个修长的身影走了出来。
那是一个类人生物。大约两米高，穿着合体的、没有任何褶皱的银白色连体制服，身形匀称，步态优雅得不似真人。他（或她？）的脸上覆盖着一张光滑的、没有任何五官的银色面具，只露出下颌线。面具眼部的位置，是两片深蓝色的、仿佛蕴含星空的晶体。
“观察者”个体。
它（或许用“它”更合适）走到泊位前，停下。没有开口，但之前那个通讯球体飘到它身边，再次投射出文字：
直接，高效，没有寒暄。
张甜甜和柳星哲交换了一个眼神。对方显然知道很多，隐瞒或说谎可能毫无意义，甚至招致敌意。
“星钥是我们继承的遗物，也是责任。”张甜甜谨慎地选择措辞，“我们去巨蟹圣地，是为了寻求治愈一位至亲的方法，也是为了了解星座力量的真相。”
“你们观察过其他星钥持有者？”柳星哲立刻抓住了重点。
，！
变量？是指他们不按常理出牌？
“你们知道‘噬星者’？知道其他星钥持有者的情况？”张甜甜追问。
天秤座枢纽？
张甜甜和柳星哲再次对视，都看到了对方眼中的茫然。他们从双子星域获得的信息，只指向巨蟹座。天秤座毫无头绪。
看到他们的反应，回响-7面具下的蓝色晶体似乎微微闪烁了一下。
它抬手，指向中央舰船。
提供情报？主动帮助？
“代价是什么？”张甜甜没有动，“你们‘观察者’不干涉的原则，为什么会为我们破例？”
回响-7静立了片刻。
文字在这里停顿了一下，才继续出现：
故人？是指姐姐？还是指其他守护者？
没等他们细问，回响-7已经转身，走向主舰。
它消失在舰门内。
只留下张甜甜和柳星哲，站在寂静的港口，面对着一个看似慷慨、却充满谜团的提议。
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休息区简洁得近乎冰冷。银白色的墙壁，柔和的嵌入式照明，几张符合人体工学的座椅，一个提供基础营养合成物的终端。唯一的舷窗外，是港口那永恒不变的、被约束的星云景象。
张甜甜和柳星哲坐在椅子上，面前悬浮着回响-7提供的“简报”。
简报分为两部分。
第一部分是关于“黯影星尘”的。内容触目惊心：
- “黯影”并非松散组织，其背后有一个高度集权、被称为“影枢”的核心指挥层。近期，“影枢”对星钥的追捕力度和优先级全面提升，甚至不惜与“噬星者仆从”发生局部冲突。
- 他们在研究一种针对星钥能量特化的“中和/侵蚀”技术，已在巨蟹圣域外首次投入实战。技术原理疑似基于对上古某些“背叛守护者”遗骸或遗物的逆向工程。
- “黯影”在多个星域同步行动，目标不仅是星钥持有者，还包括可能与守护者文明有关的遗迹、文献和血脉后裔。其最终目的推测为：掌控或复制“星穹遗物”的力量，达成某种形式的“绝对秩序