第二百三十七章 魔域暗流、困倦兄长与不请自来的“堂亲”
魔域，魔神殿深处，观星厅。
这里并非真正用以观测星辰——魔域的天空常年笼罩在暗淡的紫红色天幕之下，只有偶尔撕裂云层的魔能闪电与永恒悬浮在极远处的几颗幽暗魔星。这间被称为“观星厅”的圆形穹顶殿堂，实则是魔王拾柒用以沉思、处理政务、偶尔透过特殊法阵窥探魔域各处乃至边境的静谧之所。
厅堂极为宽阔，地面由光滑如镜的暗色晶石铺就，倒映着穹顶上缓缓流转的、模拟出的星辰图景——那是拾柒根据自己的记忆与理解，以纯粹魔力构筑的幻象，并非玄荒界真实的星空，而是更接近某种……内心的投射。星辰排列奇特，有些明亮如钻石，有些黯淡如将熄的炭火，整体色调偏向冷蓝与暗紫，唯有中央一团温暖的金色光晕，始终恒定。
此刻，拾柒并未坐在厅堂中央那尊以整块幽冥玄铁雕琢、铺着厚重兽皮的王座上。他赤着脚爪，无声地立于巨大的弧形水晶窗前。窗外是魔都“暗渊城”的远景：高低错落的尖顶建筑以深色石材与金属构筑，街道上流淌着紫色的魔能灯火，形形色色的魔族、少量被允许在此居住的归化兽人、以及其他异族生灵如蝼蚁般穿行。更远处，环绕魔都的漆黑山脉轮廓在永恒暗淡的天光下如同蛰伏的巨兽。
他今日换下了平日那身威严的战袍与披风，只着一件简单的玄色丝质长衫，衣襟微敞，露出线条分明的锁骨与小片胸膛。橙黄与白色相间的长发未束，柔顺地披散在肩背，发尾几乎垂至腰际。冰蓝色的瞳孔凝视着窗外某条繁华的街道——那里是魔都最大的集市。
然而，他看似平静的外表下，隐藏着一丝几乎要实质化的烦躁。
修长的手指间，一枚深紫色的通讯魔晶正闪烁着微弱的光芒。里面流淌的，是来自魔神殿直属暗卫的加密情报。情报内容简洁却足以让任何一位统治者皱眉：确认有两股不明身份（但特征高度吻合）的气息，于三个时辰前，再度潜入了暗渊城，目前疑似混迹于人声鼎沸的人流中。
又是他们。
刃风。柴潇。
拾柒的指尖微微用力，坚硬的魔晶表面发出细微的“咯吱”声。冰蓝色的瞳孔深处，掠过一丝冰冷的、混合着不耐与淡淡杀意的寒光。
这两个……不知死活的蝼蚁。不，或许称之为“苍蝇”更贴切——总是嗡嗡作响，执着地围绕着他最珍视的宝物打转，赶走一次，不久又会寻隙钻进来。
上一次，在边境森林，他们企图“救走”兄长。结果呢？兄长毫发无损，甚至被他们保护得很好（这一点拾柒不得不承认，虽然极度不愿），而自己盛怒之下险些真的杀了那个所谓的“堂兄”刃风。若非兄长在关键时刻拼死阻拦，以那微薄却倾尽全力的空间引力干扰，使得他致命一击偏了毫厘……刃风此刻早已是一具隐埋在地下冰冷的尸体，灵魂或许已被他吸收，成为魔神殿穹顶星辰幻象中又一抹黯淡的光点。
事后回想，拾柒并非毫无触动。他并非嗜杀成性的怪物（至少在兄长面前不是）。刃风……那家伙，确实是橙虎一族残存的血脉，论血缘，算是他未出五服的堂兄。而且，对方并未真正伤害兄长，甚至在那种情况下试图保护兄长。自己当时的暴怒，更多是源于对“外人触碰兄长”这一事实的本能排斥，以及长久以来对“亲人”一词的复杂心结。
所以，后来有一次，当暗卫报告这二人再次潜入魔域，甚至在魔都一家偏僻的魔族酒馆落脚时，拾柒做了一件自己事后都觉得有些不可思议的事——他隐藏了魔王的身份与气息，幻化成一名普通的、游历四方的虎族酒客，走进了那家酒馆。
他坐在角落，要了杯烈酒，听着隔壁桌那两个“蠢货”压低声音的交谈。
柴潇，那个金狼小王子，依旧热血而天真，滔滔不绝地讲述着复国的理想、对魔王的仇恨、以及对“那位神圣人族”（指李渔）的担忧与崇敬。言语间充满了少年人特有的激情与不切实际的幻想。
而刃风，他的堂兄……则沉稳得多。橙虎兽人安静地喝着酒，金色瞳孔在酒馆昏黄的灯光下显得深邃。他很少插话，只在柴潇过于激动时，才用简洁的话语提醒对方降低音量，注意周围。拾柒注意到，刃风偶尔会摩挲腰间那柄名为“蚀魂刃”的匕首柄部，动作轻柔，仿佛在触摸某种记忆或承诺。当柴潇提到李渔时，刃风的眼神会有极其细微的变化，那并非柴潇那种纯粹的崇拜，而是一种更复杂的情结——探究、好奇、或许还有一丝……同为“异类”（被族群排斥者）的淡淡共鸣？
那次，拾柒坐了很久。听着他们幼稚的计划，看着他们因为一杯劣质魔域烈酒而呛得咳嗽，或者因为酒馆老板多看了一眼而紧张。他心中那点杀意，竟然奇异地消散了不少，取而代之的是一种……荒谬的无力感。
就凭这两个家伙，一个是被灭国的小王子，一个是被族群驱逐的“异端”，居然妄图挑战他这位掌控一界的魔王？还想从他身边“救走”兄长？
可笑。可悲。甚至……有点可怜。
最终，两人准备离开时，拾柒也只是默默看着他们的背影消失在暗巷中，并未