烧水来吧！我这身上都是泥水，实在难受，我自己脱就好了……”
吴妈妈细细看了她一眼，最后道：“也好，那我叫且微进来伺候——”
“也不用了！”
郑薜萝的头从屏风后露出来，讷讷道：“且微是个嘴快的，好妈妈，别叫其他人知道我偷溜出去买米糕了，母亲知道了会罚我的……”
“……姑娘放心吧。”
吴妈妈从房里出来，正遇上且微捧着盆要进屋，便将人拦住了。
“怎么了？”且微止住脚步。
“姑娘应当是想一个人待着，别去打扰她吧。”
吴妈妈将视线从紧闭的房门收回，低声嘱咐，“这段时间，多留神主子的状态。姑娘从小就懂事，这一回，只怕为了咱们郑家，她也只会默默忍着委屈……”
“可这是姑娘的终身大事啊。”
吴妈妈想起昨夜在书房外听到的谈话，摇头：“这桩婚事，恐怕是没有转圜了。”
且微愣怔着：“那……夫人怎么说？”
在下人们眼中，夫人在家中的地位有时甚至高过老爷。平日李砚卿从不亏待下人，但真正立起规矩来，也是无人忤逆的威严。
郑薜萝出生后不久，母亲便把她留在宣州，自己随丈夫入京赴任，没过几年，郑薜萝又被送到蓁州祖父家，在江南一直养到了九岁。
回到玉京这些年，郑远持一直很忙碌，陪伴女儿的时间很少，而李砚卿待她又极是严厉，可算是实打实的“严母”。
吴妈妈看在眼里，有时会暗暗替姑娘委屈。
“……我去给姑娘做碗糖元宵。”
“可是，夫人不是不让姑娘吃甜么？”且微愣愣道。
郑薜萝自幼口味喜甜，来到玉京之后，有好一阵不适应当地的饮食，李砚卿从来也没惯着，说甜食多不好，硬是给她改了，就连每次做醪糟圆子，都唯独她那一份不给放糖。
吴妈妈不无心酸地想：遇上那么大的事，姑娘唯一的发泄，也只是早上偷溜出去，买些糯米糕来化解而已。
“无妨，也做不了多久郑家的姑娘了……”
……
窗外人压低声音，还是隐约飘进郑薜萝耳朵里。她坐在热气氤氲的木桶中，闭了闭眼。
已经尝试发泄过了，用最离经叛道的方式。
虽然努力克制，但那些疯狂而旖旎的画面仍然不受控地钻进头脑。
她与那神秘道长颠鸾倒凤，记不清纠缠了几个回合，从起初的生涩抗拒，到后来沉溺其中全然失控。
此刻回想起来，对方应当是中了什么毒，而她误入他的领地，才会一同中招。只不过她中毒的剂量很浅，男人进入之后，药性更被磨人的疼痛化去了不少。
那道长一举一动全凭中毒后激发的生理本能，而她则不然。她明明可以推开、逃走，却在放纵自己，只当一切是场绮梦，清醒地沉沦。
虽然早知婚姻是“父母之命，媒妁之言”，却没想到自己的亲事，会让父母如斯为难。
郑薜萝掬起一捧水，看着水滴从指缝中一滴滴落下。
她忽而想起“红拂夜奔”的故事，风流潇洒的红拂女勇敢追逐自由，找寻真爱。
真爱……她既非果敢风流的红拂女，而对方，亦绝无可能是英雄伟岸值得托付的李将军。
甚至她都不知那人是谁。只是害怕被安排的未知，而匆匆踏入一场疯狂。
她摇了摇头，将这荒诞的幻想甩出去。水滴顺着额发滑落腮边，无声坠进浴桶里。
-
花厅里。一家人齐聚一堂。
郑远持在主位就座，只有李砚卿左手的一个位置空着。
因主人晚归，今日朝食比平常晚了半个时辰。常日里郑薜萝一向会提前布置好碗筷，等着父母，今日却是最后一个到的。
三丫头绵韵只有四岁，等得饿了实在耐不住，小肉手朝着桌上的一盘樱桃毕罗伸了过去。方姨娘打了下绵韵的手，她又憋憋地缩了回去。孩子虽小，却能察觉今日气氛不同，小嘴一扁，终是没敢哭出来。
“父亲母亲恕罪，阿萝来晚了。”
郑远持看向出现在门外的女儿，语气温和：“无妨，来坐下吃饭。”
早餐正式开始，除了偶尔碗盏的碰撞，一时不闻其它声音。
“阿萝。”郑远持突然出声，一桌人安静下来。
郑薜萝不紧不慢地放下手中的筷子，端正坐好。
她微凉的目光莫名让郑远持想起曾经看过的关在囚车里等待宣判的犯人，教人心头沉甸甸的。
郑远持移开视线：“圣人昨日在朝上，关心起了你的婚事，给你指了婚，对方是尚书左丞房速崇的独子，房遂宁。”
“房家？！”方姨娘不禁讶然，“怎会是他……”
郑薜萝离席起身，整了整衣裙，以头顿地，庄重地面朝东方行下大礼。
“臣女郑薜萝谢主隆恩。”
李砚卿的视线停在女儿弓起的后背，唇线紧抿。
郑薜萝直起身子，朝着父亲微微一笑：“女儿要嫁人了，父亲怎么好像不开心？”
“自古女儿出嫁，做父亲的难免都要舍不得，你父亲又怎可能免俗