他从未对谁红过脸。
他让那个将来要当神仙的儿子，管他们这些泥腿子叫“庚子叔”，叫“二牛哥”。
逢年过节，他会免去村里孤寡老人的租子；
这几年大旱、虫灾，别的地主都在逼债，只有他，不仅减了租，还开仓放粮，把自家存的陈米拿出来接济大家。
在这个等级森严的世道，他是个异类。
他给足了手底下这些长工、佃户尊严，把他们当成了真正的亲人去处。
“苏家父子……真的是一个模子里刻出来的。”
人群中，不知是谁低声感叹了一句，声音里带着哽咽。
苏海听到了，却只是微微一笑，端起酒杯抿了一口。
他没什么大道理。
他只是觉得，既然生在苏家村，既然肩膀上比别人多长了几两肉，既然家里比别人多几亩地，那能多抗些担子，就多抗些。
这便是血浓于水的乡情，也是他作为一个男人的脊梁。
……
酒过三巡，一阵沉稳而有节奏的拐杖触地声传来。
“咚、咚、咚。”
原本喧闹的人群自动分开一条道。
一位须发皆白、穿着青绸马褂的老者，在一群族老的簇拥下，缓缓走来。
那是三叔公。
苏家村辈分最高的人，也是这一支最为正统的一脉。
“三叔公。”
苏海连忙整理衣衫，快步迎上去，恭敬地将老人引到主位。
待三叔公落座，苏海给身后的福伯使了个眼色。
福伯转身招了招手。
只见两个精壮的家丁，抬着一个被红布盖住的、足有半人高、桌面宽的物件，吃力地走了上来。
“咚！”
物件落地，发出沉闷的声响。
苏海走上前，一把掀开红布。
“哗——”
一块通体如墨、隐隐泛着青光的不规则巨石显露在众人面前。
石面虽然未经打磨，却光滑如镜，仿佛能映照出岁月的沧桑。
苏海神色诚恳
“三叔公，秦儿这次回来，多亏了族里照拂。
我知道您老一直惦记这块石头，以前我舍不得，总觉得这是个稀罕物件，留着是个念想。
如今秦儿争气，我也想通了。
宝剑赠英雄，这石头，合该放在您老手里。”
三叔公看着那块巨石，那只枯瘦如树皮的手，颤巍巍地伸出，指尖轻轻抚摸着那冰凉的石面。
他的眼神变得极其复杂。
“海娃子，你知道我为什么要这块石头吗？”
三叔公忽然问道，声音有些沙哑。
苏海沉默了片刻，摇了摇头
“侄儿不知，只当是您老人家喜欢这风雅之物。”
三叔公苦笑了一声，摇了摇头
“我一大把年纪了，哪还懂什么风雅。
我是想修族谱啊。
这几年世道乱，风雨飘摇，我怕啊。
怕哪天一场大难下来，苏家村连个名字都留不下。
这石头大，正好能把咱们村每一个人的名字，都刻在上面，给后人留个根。”
苏海闻言，端着酒杯的手微微一颤，杯中的酒液洒出了几滴。
他一直以为三叔公求购这石头是为了收藏，是为了附庸风雅。
他甚至还曾私下里腹诽过，觉得老人家这么大年纪了还玩物丧志。
可谁能想到，这背后竟然藏着如此沉重的家族使命。
他沉默许久
喉结上下滚动了几下，声音变得有些干涩
“三叔公……您怎么不早说啊。
您要是早跟我说是为了修族谱，是为了给咱苏家村留根，我苏海哪怕是再舍不得，也早就双手奉上了。
我……我有愧。”
三叔公摆了摆手，看着苏海那懊悔的模样，眼神温和
“不怪你，是我没说透。
这些年你减租、放粮，哪样不是真金白银？
秦娃子读道院三年，你又给出去多少银子？
你的银子有用。
照拂乡亲要银子，秦娃子修行更要银子。
而我老了，一只脚都迈进棺材了。
我的钱除了修这死物，也没别的用处了。”
说着，三叔公的手指在石头上摩挲了许久，最终，却像是被烫到了一样，猛地缩了回来。
“抬回去吧。”
三叔公摆摆手。
苏海没有说话，只是看着三叔公，眼神满是复杂。
“海娃子，你跟我透个底。”
三叔公那双看似浑浊的老眼，此刻却像鹰隼一般盯着苏海，声音低沉而尖锐
“你这时候把这心头肉拿出来，是不是秦娃子在道院里……缺钱了？”
苏海低下了头，沉默良久，才苦涩一笑
“什么都瞒不过您老。
秦儿要考二级院，那是鲤鱼跃龙门，处处都要打点。
今年遭了灾，家里现银确实有些……”
“糊涂！”
三叔公低喝一声，虽然是在骂，语气里却带着几分心疼。
他从袖口的夹层里，哆哆嗦嗦地摸出一