意地问起左近的治安，那闲汉便唾沫横飞地吹嘘起来，说自从老相公来了掖县，莫说大股的贼寇，便是连偷鸡摸狗的腌之辈都少了——
许多。
这一下便打开了话匣子，周遭的村民全都围了上来，七嘴八舌地讲起宗泽的种种事迹。
“这位官爷，你是不知，俺们这位老相公，那真是天上下凡的文曲星，活菩萨！”—
个须发半白的老农，满脸的褶子都笑开了花，“原先俺们这地，十年九旱，全靠老天爷赏饭。是相公带着俺们，亲自下到河里，挖淤泥，筑堤坝，愣是修起了一条能灌溉几百亩地的水渠！如今俺们再也不怕老天不开眼了！”
“可不是嘛！”旁边一个抱着孩子的妇人接过话头，眼中满是感激，“我家那口子，去年被征去修河堤，累出了病，眼看就要断气了。是老相公晓得了，自己掏钱请来郎中，又送米面，才把人从鬼门关拉了回来！这等恩情，俺们一家子做牛做马也报答不尽！”
一个跛了脚的汉子也凑上前来，激动地说道：“还有俺！去年俺去山上砍柴，被野猪顶了，肠子都快流出来了，都以为俺死定了。也是相公，硬是让城里最好的大夫给俺缝上了！还免了俺家三年的徭役，不然俺这瘸腿，如何养活一家老小！”
听着乡民们你一言我一语的夸赞，说着说着便讲到了那日设伏阻击一伙强人的事上。
虽然没有抓住一个强人，但老相公指挥得当，我们乡民一个人也未受伤。
黄信脸上的笑容未变，心中却已是翻江倒海。
他只觉自己好蠢，而那个老知县真是人老成精。
口中却说道：“乡亲们放心，本官已经知晓了。宗老相公保境安民，我这便回去，定会向上面如实禀报，为老相公请功！”
村民们一听，顿时喜笑颜开，一个领头的老者却叹了口气：“说句心里话，俺们是真舍不得老相升官走了。可俺们也不能太自私，眈误了这般青天大老爷的前程。大伙儿说，是不是这个理儿？”
“是极，是极！我等万万不能误了老相公的仕途！”众人纷纷附和。
他再次向众人抱了抱拳，不再多言，领着一众亲兵，调转马头，径直返回青州。
黄信一行人的身影刚刚消失在村口，王广便带着几个差役心急火燎地赶到了。他看到村民们一个个喜气洋洋，心中顿时咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
他抓住一个相熟的村民，急切地问道：“那伙官军呢？他们可曾为难你们？”
那村民见是王广，连忙眉飞色舞地迎上来，嗓门大得半条街都能听见：“王差役，你来迟了！方才那位黄都监亲口说的，要为咱们相公向朝廷请功呢！咱们掖县的青天大老爷，要升官啦！”
“升官？”
这两个字钻进王广的耳朵里，却象两根烧红的铁钉，狠狠刺入他的脑中。
他只觉得周遭的喧闹声瞬间远去，眼前村民那一张张淳朴的笑脸开始扭曲、旋转，最后化作一片令人晕眩的血红。脚下一软，身子不受控制地向后倒去，若不是身后有人及时扶住，他险些一头栽倒在地。
他缓缓坐下，双手死死揪着自己的头发，将头埋进膝盖里，肩膀剧烈地抽动着。压抑的、绝望的呜咽声从他的指缝间漏了出来。
这突如其来的一幕，让周围的村民都懵了。喜庆的气氛荡然无存，众人面面相觑，不解地围了上来。
“王差役，你这是怎地了？”
“是啊，相公要升官，这是天大的喜事，你哭个什么劲儿？”一个好心的妇人还以为他舍不得相公，上前劝道：“是舍不得相公走吧？俺们也舍不得，可这是好事呀。没准做了本州的知州呢？”
王广猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着众人，那眼神里的悲愤与绝望，让每一个接触到他目光的村民都心头一颤。
他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑得变了调，几乎是从牙缝里挤出几个字：“什么请功！那伙人与那匪人沆一气！相公他老人家————他为了护住我们这个县的乡亲，他要一个人把所有罪责都扛下来啊！”
王广的嘶吼声回荡在每个人的耳边，整个场面陷入了一片死寂。
风吹过，卷起几片落叶，发出沙沙的声响，除此之外，再无半点声息。
村民们脸上的笑容彻底凝固了，那份发自内心的喜悦，此刻看起来是那么的讽刺。震惊、茫然、难以置信的神色爬满了每一张质朴的面孔。
短暂的沉寂之后，一股压抑到极点的怒火，轰然爆发！
“天杀的！这官家是瞎了眼吗！”先前那个盛赞宗泽的老农，此刻气得须发皆张，他那张饱经风霜的脸涨成了猪肝色，他指着黄信刚刚走的方向，破口大骂：“俺们相公带着俺们修水渠、治瘟病，救了多少人的命！到头来，不落好也就罢了，反倒要被当成罪人？
这是哪门子的道理！俺不服！”
“不服！”
“不能让他们把相公带走！”
人群中，一个平日里沉默寡言的铁匠，不知从哪摸出一把铁锤，高高举起，声若洪钟：“谁敢动相公一根汗毛，先问问俺手里这把吃饭的家伙！”
“对！跟他们拼了！”