让人给他一匹马，放他走。
李岩说“都督，放虎归山啊。”
“不是虎，是狼崽。”向拯民说，“李来亨有骨气，将来是个人物。放他回去，李自成会承情，至少暂时不会再来。”
“那刘宗敏呢？”
“刘宗敏败了，短时间不敢再来。”向拯民说，“咱们抓紧时间，壮大实力。”
他回武昌，论功行赏。
连发火枪队每人赏银十两。
阿铁赏银百两，让他改进连发火枪，降低卡壳率。
江龙的水军传来消息郑芝龙在九江重整旗鼓，新造战船二十艘，可能不久再来。
向拯民下令“水军加紧训练，多造***。”
又过十日，李自成来信。
信是李来亨带回的。
李自成写“向小子，你放我侄儿，算你识相。刘宗敏打你，是他自作主张，我已责罚。湖广之事，日后再议。眼下清军入关，老子得先顾北面。”
清军入关？
向拯民一惊。
对了，现在是崇祯十五年，清军第五次入关，正在山东、河北劫掠。
李自成在河南，首当其冲。
难怪他暂时顾不上湖广。
“清军入关，朝廷调兵北上，南方空虚。”李岩说，“这是咱们的机会。”
“什么机会？”
“扩地。”李岩说，“武昌一城太小，得占整个湖广。”
“张献忠在西，郑芝龙在东，怎么占？”
“联郑抗张。”李岩说，“郑芝龙要离火镜，咱们可以谈条件。”
“什么条件？”
“帮他打张献忠，换他水师支持。打下湖广，分他一半。”
向拯民沉思。
郑芝龙是海盗出身，重利轻义。
跟他合作，与虎谋皮。
但眼下，三方博弈，必须拉一个打一个。
张献忠受伤，实力受损，是好目标。
“试试。”向拯民说，“派使者去九江，见郑芝龙。”
使者带礼物珊瑚一对（郑芝龙送的，转送回去），白银五千两。
信中说“郑公，前番误会，皆因张献忠挑拨。今张贼受伤，正是灭其良机。若郑公愿助我取荆襄，事成后，阴离火镜可借公一用，共探双镜之秘。”
郑芝龙会答应吗？
向拯民不知。
但镜子又发光了。
这次，红光指向东方。
郑芝龙方向。
镜子似乎预示，合作能成。
向拯民看着镜子，心想这镜子，到底还藏着多少秘密？