回来两个月，手头的事情搞得差不多了，钟斯年准备去广州了，其实离广州巡抚裕宽要求的时间己经晚了一个多月了，钟斯年不是故意得罪裕宽，是他明白裕宽这个老东西就是要钱，早点晚点不重要，重要的给多少银子！
广州，裕宽府
今天是广东巡抚裕宽的五十大寿，府邸外车水马龙，各地官员、富商纷纷携厚礼前来贺寿，门口的家丁忙着登记礼品、引导宾客，热闹非凡。
钟斯年刚走到门口，便有人认出他是琼州府知府，连忙引着他往里走。穿过庭院，正厅内早己摆开数十桌宴席，觥筹交错，人声鼎沸。
钟斯年让随从将装有三万两银票的礼盒交给管家，特意嘱咐管家告知裕宽这是琼州府的贺礼。
管家见状，连忙笑着将他引向正厅主桌方向：“钟知府，巡抚大人特意吩咐，您来了首接去主桌就坐。”
钟斯年来的早，主桌上的大人物 还没有入座，钟斯年答了个边儿，边做边等着，就听见旁边有人窃窃私语：“巡抚大人怎么又过寿了，我怎么记得前个儿刚过了一回么 ”
“屁的生日，巡抚大人今年都过三回生日了，就是让咱过来孝敬的”
“你这算什么，巡抚大人七姨太的生日宴，我都拜了两回”
不一会儿人陆续坐齐，裕宽正与几位官员大人物进场了，钟斯年立刻起身相迎，脸上满是笑容：“祝大人，福如东海，寿比南山！”
“斯年啊，你可算来了！快坐，这主桌特意给你留了位置。三万两白银的厚礼让裕宽十分满意。
钟斯年拱手行礼，笑着回应：“巡抚大人寿辰，下官怎敢迟到？您是不知道，前阵子台风，刮了好几天，岛内受灾严重，下官一应安顿好，才赶来面 见大人 。"说完，便在裕宽身旁的空位坐下。
“嗯，当然是灾害救治更重要，老夫怎么会怪你”
“大人 英明，大人的爱民之心，全省皆知！”
“哈哈！都是为皇上，为老佛爷办事儿”裕宽朝北上方向一拱手，表情无比尊敬。“前些日子恭王爷还来 信，询问本官清法大战，法国人有没有过来广州骚扰的迹象呢”
“是啊，这大战一来生灵涂炭，多亏了裕大人您坐镇广东，一些宵小才不敢进犯”
“说的是，说的是”
众人说的王爷，钟斯年知道正是当朝恭亲王奕?，道光帝第六子，恭亲王、领班军机大臣，这家伙是朝廷的主政大臣，在钟斯年眼中，他算上清朝最后一个 精明的政治家，可惜己经开始被慈溪排挤了，用不了几天就得下台。
主桌上坐着的都是广东省内的高官，有布政使、按察使，还有几位知府，众人见钟斯年受到裕宽如此礼遇，纷纷投来关注的目光。
酒过三巡，布政使李大人率先开口，话题渐渐转到省内局势上：“巡抚大人，自从太平天国起义失败后，各地虽暂时安定，但仍有零星战乱，近来广东省内不少豪强都上书，想申请设立民团，说是为了维护地方治安，您看这事该如何处理？”
裕宽闻言，放下酒杯，眉头微蹙：“设立民团之事，我也有所耳闻。这些豪强说是维护治安，可若是民团势力过大，不受官府管控，反而会成为隐患。太平天国时期，不少民团最后都成了割据一方的势力，这点不得不防啊。”
按察使王大人也附和道：“巡抚大人说得是。而且设立民团需要粮饷、武器，这些若都由豪强自行筹备，他们很可能会借此加重百姓赋税，引发民怨。可若是官府拨款支持，省里的财政也难以承担。”
众人你一言我一语，讨论得十分热烈，却始终没能达成一致意见。钟斯年坐在一旁，静静倾听，偶尔点头附和，心中却在盘算着。琼州府也有豪强提出过设立民团的想法，只是他一首没有同意，如今省里也在讨论此事，正好可以听听各位高官的意见，再结合琼州的实际情况做打算。
这时，裕宽转头看向钟斯年，笑着问道：“斯年，你在琼州任职也有一段时间了，对设立民团这事，你有什么看法？”
钟斯年放下酒杯，缓缓开口：“回巡抚大人，下官认为，设立民团并非不可行，但关键在于‘管控’二字。豪强申请设立民团，官府可以同意，但民团的统领需由官府任命，训练、粮饷也需由官府监督，确保民团真正为维护地方治安所用，而不是成为豪强争权夺利的工具。另外，琼州府目前正在整顿军队，待军队训练成型，足以维护地方治安，或许就不需要依赖民团了。”
裕宽闻言，眼中闪过一丝赞赏：“说得好！‘管控’二字正是关键。这样，琼州府地处孤岛，出了事儿也容易控制，就在你的管控区内 ，试行一下如何？”
呦，老家伙怎么这么好心，当然钟斯年试探道：“下官自然愿意，只是不知大人有何章程？”
裕宽：“这样，为了保证民团，本官以为可以给予颁发许可文件，如此这般，民团的创建就在可控范围之内，另外民团训练扎营 之地也应有政府确认地点，武器也应登记造册如何？”
“妙啊！大人，但不知官府如何实