荆州府，又称江陵。
林平川一身玄衣，与身着的粗衣的狄云正大光明出现在荆州府的大街上，或许是此地经历了太多伤心事的缘故。
狄云自从踏入荆州府后，便一直有些心神恍惚。
林平川一眼就瞧出狄云的心思，轻轻摇头叹息一声，放眼世间，又有几人经历过狄云这般悲惨的经历！
明明无心涉足江湖争斗，却偏偏在阴差阳错下陷入了阴谋诡计之下，那万圭只是为了争夺戚芳，便掀起狄云这个傻小子碍眼，甚至不惜以自己父亲小妾的清白，将狄云构陷入狱。
狄云在荆州府的大牢里，待了整整三年，其中又被人穿了琵琶骨，右手五指也被人削掉，这般经历，换做任何一人都会性情大变。
但狄云不会！
他还是那个淳朴善良的乡下少年，只是对于这尔虞我诈的江湖，他终究是多出一丝了戒心！
瞧出狄云的心思，林平川特地挑选了一座距离万府不算太远的酒楼、
二人挑选了处临窗的雅座。
林平川自斟自饮，气定神闲。狄云却如坐针毯，目光死死锁在万府那朱漆大门上。
‘五云手’万震山虽然在江湖上算不得什么高手，但在这荆州地界，却是跺跺脚震三响的人物，府邸门前车马络绎，宾客盈门。
当年万府门下合力构陷狄云的几名万府弟子，此刻正衣着光鲜地站在门前迎客，谈笑风生。
看着他们志得意满的模样，狄云心中五味杂陈，一股郁气堵在胸口，难以排遣。
然而，他目光焦灼地搜寻着，只是那道令他魂牵梦萦的身影却始终未曾出现。
一瞬间，失望如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上他的心头。
“小二，最近万府怎么这么热闹？”
林平川目光斜视，瞧见万府门外人来人往络绎不绝，而其中大部分都似江湖郎中的打扮，不禁心头一动，，当即放下手中茶杯，冲着一旁的小二招了招手问道。
店小二满脸堆笑，躬身答道：“回公子爷的话，是万府的万圭公子遭了毒蝎暗算，疼得死去活来，这大半个月都在广撒帖子，遍请名医诊治呢！”
“哦？原来如此。”
林平川微微颔首，抛过去一两碎银打赏。小二之言，印证了他心中所想。
其实提起万家父子的动作，就得不提起‘神照经’，而提起‘神照经’就不得不提起‘连城诀’的宝藏。
而提起这两件近乎引动江湖震动的至宝，就得不不提起另一个人‘铁骨墨萼’梅念笙。
作为江南武林的名宿，他在江湖上的辈分，还在‘南四奇’之上，只是身负武林中最高深的内功“神照功”和“连城剑法”两大神功的梅念笙，却无识人之明，误收了三个人性抿灭的徒弟。
而这三个狼心狗肺的家伙，便是大徒弟‘五云手’万震山、二徒弟‘陆地神龙’言达平、‘铁锁沉江’戚长发。
因三人察觉梅念笙的‘连城剑谱’牵涉到一桩宝藏的秘密，三人为夺取宝藏，竟联手图谋恩师，夺取剑谱。
而梅念笙却因心慈手软，最后惨败在徒弟手中，更被戚长发暗算。
受了重伤的梅念笙只能跳江躲避追杀，后为丁典所救，临殁前将剑法心诀、‘神照经’以及连城诀的秘密一并传授给了他。
但万震山三人不清楚‘连城诀’的秘密，于是便将梅念笙生前留下的‘唐诗选辑’视为洞悉了其中秘密最后希望。
为了洞悉其中的隐秘，三个人在客栈之中，翻来复去的同看这本剑谱。可是这只是一本平平无奇的唐诗，和书坊中出售的‘唐诗选辑’完全一模一样。
他们师父教过他们一套“唐诗剑法”，以唐诗的诗句作剑招名字，这些诗句在这本书中全有。
可是跟传说中的‘连城剑谱’以及与宝藏又有甚么相干？
师兄弟三人曾拿这本书到太阳光下一页页的去照，想发见书中有甚么夹层；也曾拿书中这几十首诗顺读、倒读、横读、斜读，跳一字读、跳二字读……想要找出其中所含的大秘密来……然而一切心血全是白费了。三人互相猜疑，都怕给人家发见了秘密而自己不知。
然而三人晚上睡觉之时，将书本锁入铁盒，铁盒又用三根小铁链分别系在三人的腕上。但一天早晨，这本书终于不翼而飞，从此影迹全无。
当然这本‘唐诗选辑’自然是不会凭空消失，它是被戚长发一人偷偷盗走，为此万震山、言达平都对此有所怀疑，一直暗中盯着他的一举一动。
不过戚长发外面看似老实，看似象个不识大字的乡下老农，实则他心机深沉远胜万震山二人，心知自己的一举一动有可能被二人暗中监视。
戚长发便携书遁入湘西乡下，一藏便是十馀年。
他每日装模作样务农，教女儿