夸：“去去去！懒驴上磨屎尿多！就你事多！快着点！别污了俺的地方！”
李四如蒙大赦，连声称谢，弯着腰，夹着腿，一副内急难忍的模样，慢吞吞地往后院茅房方向挪去。
恰在此时，韩十二在院子另一头突然大叫起来，声音急切：“管二哥！管二哥！快来看看！这锅肥皂火候好像不对，要糊了！你快来瞧瞧是怎么回事！”
管二立刻“腾”地站起来，脸上露出“焦急”之色，骂骂咧咧：“啥？又出岔子了？真是……莺儿姑娘这……”
他看似犹豫地看了一眼桌案，又望望冒烟的锅灶，最终还是“跺跺脚”，对旁边一个正在吃饭的伙计喊了句：“嘿，你！帮俺看着这桌子，别让人碰啊！俺去去就回！”说罢，便匆匆朝着韩十二那边跑去。
那个被点名的伙计嘴里塞着饼子，含糊地应了一声，注意力显然都在自己的午饭上。
不过片刻功夫，一道黑影却悄无声息地从作坊另一侧一扇较为隐蔽、此前故意弄松了插销的矮窗翻了进来，动作出乎意料地轻捷熟练，落地无声——正是那个本该在茅厕里“一泻千里”的李四！
他屏息凝神，警惕地四下张望，见管二不在，那个负责看守的伙计也背对着这边埋头吃饭，心中狂喜。立刻猫着腰，如同狸猫般疾步窜到柳莺儿方才所在的桌案前，颤抖着手，急切地翻找那叠账本。
“找到了！”他心中狂喜呐喊，猛地抽出那张墨迹似乎还未干透的“秘方”，看也不看便要往怀里揣去——时间紧迫，不容细看。
“李四兄弟，这方子……看得可明白？需不需要我再为你讲解一番？”一个清冷的声音，带着几分戏谑，蓦地在他身后响起。
“不用了，谢谢！”李四顺口应道，突然浑身猛地一僵，血液仿佛瞬间冻结。
他骇然回头，只见柳莺儿正倚在门框上，双臂环抱，似笑非笑地看着他，手中不知何时多了一根光滑坚韧的短棍，有一下没一下地轻轻敲着手心。
管二魁梧的身躯也如同铁塔般堵住了他刚才爬进来的窗口，脸上怒容满面，捏着拳头，骨节咔咔作响。
韩十二则带着两个早已知情、身强力壮的工人从门口围了过来，退路已被彻底堵死。
“我……我……俺……俺回来拿……拿个东西……”李四面如死灰，嘴唇哆嗦得语无伦次，手一软，那张珍贵的“秘方”飘落在地。
纸张展开，上面哪有什么原料配比、核心工艺，分明只用潦草的墨笔画了一只活灵活现、伸脖瞪眼的大王八！旁边还写着两个歪歪扭扭的字：“蠢贼”！
“说吧，”柳莺儿踱步上前，短棍停止敲击，指向李四，语气转冷，“是谁让你来的？偷配方想做什么？一五一十说出来，或许还能少受些皮肉之苦。”
李四双腿一软，“噗通”一声瘫软在地，磕头如捣蒜，涕泪横流：“莺儿姑娘饶命！管二爷饶命！是……是州尹府的孙师爷！是他！他前几日找到小人，塞给小人二两银子，逼着小人来这作坊做工，伺机偷……偷肥皂和甘油的详细配方和做法！小人一时鬼迷心窍，小人该死！求各位爷、各位奶奶饶小人一条狗命吧！小人再也不敢了！”
他一边哭嚎，一边把怀里那还没捂热的二两碎银掏出来，捧过头顶。
管二怒不可遏，上前一脚将他踹翻在地，骂道：“呸！二两银子！就二两银子你就卖了良心，给人当狗！俺看你这杀才真是活腻歪了！”
陈慕之闻讯赶来，脸色阴沉得能滴出水来。
他扶起抖得如秋风落叶般的李四，沉声道：“我不为难你。你回去告诉孙师爷，配制秘方关键之处只在我一人脑中，非笔墨所能尽载。州尹大人若只想安稳分红，我陈慕之说话算话，绝不会少他一文钱。若是再想用这等鸡鸣狗盗之举来强取豪夺，妄图霸占我之产业……”
他顿了顿，声音压低，却带着一丝决绝，“那就休怪我宁为玉碎，不为瓦全！届时配方能否保全难说，只怕闹将起来，于州尹大人的官声颜面，也大有损碍！”
他心知此事绝无法善了，州尹的贪婪绝不会因这一次失败而停止。此举不过是暂缓之计，敲山震虎，希望能争取一些时间。
他命人将李四轰了出去，那二两赃银也一并扔还给他。众人重新聚在一处，方才的轻松早已荡然无存，皆感到一股冰冷的寒意自脊背升起，仿佛毒蛇爬过。州尹的魔爪，果然早已悄无声息地伸到了他们身边！危机，已迫在眉睫。
……
州尹府的书房内，烛火通明。孙师爷低着头，大气不敢出，小心翼翼地禀报：“大人，小人……小人办事不力。我们派去的人……被那陈慕之察觉了，如今已被轰了出来。您看……是否还需要另外再遣得力人手……”
话音未落，一个精致的茶盏已被完颜璋狠狠掼在地上，摔得粉碎！
“废物！”他低声怒吼，面皮因愤怒而微微扭曲。“打草惊蛇！愚不可及！如今陈慕之已然有了防备，定然加倍小心，工坊必如铁桶一般，再派人去还有何用！小心逼急了他，真来个鱼死网破，鸡飞蛋打！”
孙师爷吓得一哆嗦，头垂得更低，连声应是。
完颜璋喘了几口