粗气，强行压下怒火，转而问道：“水师衙门那边，试用过陈慕之后续送去的‘玉润霜’了吗？效果究竟如何？”
孙师爷忙回话，语气带上了几分奉承：“回大人，部分兵卒已试用过。反馈极佳！都说对那皲裂溃烂的手脚治疗效果很好，防护亦是不凡，涂抹后疼痛瘙痒大减，且能在冰水寒风中保持肌肤不裂。水师那边的将领说……此物于水师将士实乃雪中送炭，亟待大量采购，若能配备，今冬战力可保无虞！”
“好！甚好！”完颜璋眼中贪婪与热切的光芒大盛，来回踱了几步，“派出去核实陈慕之庐州底细的人，回来了没有？此事至关重要！”
孙师爷赶紧回道：“刚刚回来，已在门外候着，正欲向大人禀报。”
“快传！”
“是！”孙师爷提高声音朝外喊道，“小高！进来，速将查到的情况禀报大人！”
一个风尘仆仆、作衙差打扮的精干汉子应声而入，拜倒在地：“小人高义，参见州尹大人！参见孙师爷！”
“废话少说，查得如何？速速禀来！”完颜璋不耐烦地催促，眼神锐利如鹰。
“是，大人！”高义不敢怠慢，清晰回禀，“小人奉命前往无为州巢县陈家疃，仔细核查了那陈慕之的根底，他父母确是当地农户，母亲早逝，父亲在一年前病故。其秀才功名属实，在县学有案可稽。其一直在族中社学教书度日，半年前离开巢县，在巢县衙门办理的路引文书，所填缘由是往徐州探亲，文书形制无误。”
“哦？”完颜璋眯起眼，“如此说来，竟是身家清白？那可还有其他情况？譬如……言行可有悖逆之处？”他引导着问。
高义略一迟疑，继续道：“禀大人，小人曾秘密寻访其乡邻族人。听闻……听闻其因祖田被官府划入军马牧场，心中颇怀怨愤，在乡中曾多有抱怨之辞，与其族长亦因此事屡有争执，关系不睦，后确是被赶出社学，方有徐州之行。还听说……”
“还听说什么？速速禀来，不得隐瞒！”完颜璋声音陡然严厉。
高义身体微微一颤，压低声音道：“听其一位族兄酒醉后含糊提及，陈慕之似乎……似乎还曾收留接济过形迹可疑、疑似白莲教匪徒之人……但，但小人事后细查，并未掌握到确凿人证物证，恐是乡人间口角谣传，亦未可知。”他不敢把话说死。
完颜璋听完，脸上非但没有怒色，反而缓缓露出一丝阴冷的、计谋得逞的笑容，他抚掌轻笑道：“好啊！好一个陈秀才！表面看似老实，原来竟是个包藏祸心、诽谤朝廷、勾结匪类的大胆狂徒！真真是……合该本官升官发财了！哈哈哈！”
他笑声一顿，目光变得冰冷而残酷，对孙师爷吩咐道：“既然底细已明，便再无顾忌。等陈慕之将那‘流水线’安排妥当，产量稳定之后，便立刻动手！务必人赃并获，将这窝‘白莲教匪’连根拔起！那些配方、工艺，还有这座能下金蛋的工坊，合该由官府……不，由本官来接手才是！”
书房内的烛火，将两人算计的影子投在墙上，扭曲而狰狞。