在角落，看似在休息，实则将心灵感应如同无形的蛛网般悄然扩散出去，捕捉着棚屋外、整个长湖镇流动的“情绪海洋”。
贫穷带来的麻木与绝望，对恶龙的恐惧，对镇长腐败统治的暗中不满，以及……一些更加隐蔽的、带着贪婪和危险气息的波动。
“这个镇子并不平静，”
卢恩忽然开口，声音低沉：“恐惧是主旋律，但水下有暗流。我感觉到……有几股意识，对‘外来者’，尤其是对‘可能与山有关的事情’，格外关注。其中一股，带着官方的傲慢和贪婪，另一股……更隐蔽，更冰冷，象是猎手在等待猎物。”
索林眼神一凛：“是镇长的人？还是……别的？”
“无法确定具体身份。”
卢恩摇头：“但后者给我的感觉……不太象普通人类。更接近……我们在摩瑞亚边缘感受到的那种冰冷窥视。”
他指的是可能存在的、与半兽人或更黑暗势力勾结的探子。
这个消息让所有人的心都沉了下去。长湖镇不仅资源匮乏，人心叵测，还可能潜伏着致命的敌人。
“我们必须尽快行动。”
索林下定决心：“明天，巴林和德瓦林带几个人，分头去采购必须品，要小心，不要暴露身份。奇力，你箭法好，想办法接近那些老渔民或者猎人，看能不能打听到山脚下的情况。卢恩……”他看向精灵：
“你和比尔博留在这里，看守物资，同时……用你的方法，尽量探听镇子里的消息，尤其是关于那股‘冰冷’视线的。”
任务分配下去，各自心怀忐忑地休息，准备迎接长湖镇的第一个白天。
第二天，长湖镇在灰蒙蒙的晨光和潮湿的雾气中苏醒。
巴林和德瓦林带着几个相对不那么显眼的矮人，化身成收购皮货或矿石的商人，混入了嘈杂的集市。奇力则凭借年轻无害的外表和几枚银币，试图与码头边的老水手搭讪。
卢恩和比尔博留在棚屋。
比尔博负责整理内务，警剔周围的动静。而卢恩，则开始了更加深入和危险的“探听”。
他没有离开棚屋，而是找了一个相对安静的位置，盘膝坐下，全力运转心灵感应能力。
这一次，他不再是广撒网式地感知情绪氛围，而是尝试进行更有针对性的“倾听”。他将意念聚焦于镇子中心方向——那里是镇长府邸和议会所在，也是那股“官方贪婪”意识的源头。
这是一种极其精细和耗神的工作，如同在嘈杂的无线电波中尝试锁定某个特定频率。
无数杂乱的心绪——为生计奔波的焦虑、家长里短的抱怨、对恶龙的恐惧——如同背景噪音般涌来。卢恩依靠“意志壁垒”过滤掉大部分干扰，将感知的“触角”小心翼翼地延伸向那个散发着权力、奢靡和隐隐不安的意识聚合点。
渐渐地，一些破碎的意念碎片被他捕捉到：
“……那些矮子……又来了？不知死活……”
“……宝藏……如果消息是真的……”
“……不能惊动……上面的……大人……要谨慎……”
“……眼睛……很多眼睛在看着……”
信息支离破碎，但足以印证他们的担忧——镇长方面已经注意到了不寻常的迹象，并且对“孤山宝藏”抱有贪婪的念头，同时也在畏惧着某种更上层的“力量”。
接着，卢恩将目标转向那股更让他不安的“冰冷”视线。
这股意识更加隐蔽，如同隐藏在阴影中的毒蛇，极难锁定。
他花费了很长时间，才勉强在镇子东南角、一处靠近废弃旧仓库的局域，捕捉到一丝极其微弱的、非人的冷漠和耐心。
就在他试图进一步探查时，那股意识似乎察觉到了什么，猛地收缩、隐藏了起来，如同受惊的蜗牛缩回了壳里。
与此同时，一股细微但充满恶意的反向探测意念，如同冰冷的针尖，朝着卢恩感知的方向刺探过来！
卢恩心中一惊，立刻切断了心灵连接，并将“意志壁垒”提升到极致，将自己的心灵波动完全收敛、伪装成普通人的状态。
冰冷的意念在棚屋附近盘旋了片刻，没有发现异常，才缓缓退去。
卢恩睁开眼睛，后背惊出一身冷汗。好险！对方竟然也有如此敏锐的感知，而且其意念的本质，绝对不属于正常人类！是戒灵？还是其他黑暗奴仆？
“怎么了，卢恩先生？”比尔博察觉到他的异样，紧张地问。
“我们被更危险的东西盯上了。”
卢恩脸色凝重：“不是镇长的人。对方很警觉，我差点被发现。”
傍晚时分，外出打探消息的矮人们陆续返回，带回了补给品，但情报却令人沮