秋老虎还赖在镇子上空不肯走，蝉鸣声里都透着股懒洋洋的倦意。自那次教室里的冲突后，我看杨胜良和朱卫星的眼神都多了几分热络。杨胜良生得虎头虎脑，笑起来会露出一对尖尖的虎牙，像头没长开的小豹子；朱卫星则白净些，说话总是慢条斯理的，眼睛里藏着股机灵劲儿。以前虽在一个班，却像是隔着层薄雾，如今那层雾散了，走在路上遇见，总会停下来多说几句，放学时也常凑在一块儿，踩着满地梧桐叶慢慢往家挪。
那天放学，朱卫星忽然拽了拽我的胳膊，声音压得低低的：到我家玩不？我家刚抱了窝小狗。
我眼睛一亮。镇子上的孩子谁不盼着有只狗作伴？能跟着跑街串巷，还能在被人欺负时嗷嗷叫着壮胆。我忙不迭点头，书包带子都没勒紧就跟着他拐进了一条窄巷。
朱家的院门藏在两堵灰墙中间，推开吱呀作响的木门，一股子草木清气扑面而来。院子不大，却收拾得利落，靠墙搭着个葡萄架，叶子密得能遮住大半个院子的阳光。最惹眼的是对面那面墙，爬满了绿油油的爬山虎，叶子一层叠着一层，把斑驳的砖墙遮得严严实实，风一吹，叶浪沙沙地响，倒像是藏着什么秘密，让人心里痒痒的。
进来吧。朱卫星推开堂屋的门，话音刚落，一条大黄狗地从屋里蹿了出来，浑身的毛金灿灿的，尾巴像根鞭子似的甩着，冲我吠了两声，声音洪亮得震得人耳朵发麻。
我下意识地往后缩了缩脚，刚要抬步的腿僵在原地。大黄狗的眼睛瞪得溜圆，鼻子里呼哧呼哧地喷着气，前爪在地上刨了两下，像是随时要扑过来。
阿黄！朱卫星低喝一声，声音不高，却带着不容置疑的威严。
奇了，那大黄狗立马就蔫了，尾巴垂下来，围着朱卫星的腿蹭了蹭，喉咙里发出呜呜的撒娇声，刚才的凶劲全没了。它还用脑袋挤了挤我，湿漉漉的鼻子碰在我手背上，凉丝丝的。
这狗真乖。我忍不住伸手摸了摸它的脑袋，毛又软又密，像摸着一团暖融融的棉絮。
朱卫星咧着嘴笑：喜欢？你要是不怕狗，我送你一只。他说着，拉起我的手就往厨房走，刚生了没几天，眼睛才睁开呢。
厨房后门的角落里铺着堆旧棉絮，两只巴掌大的小狗正挤在一块儿哼哼，一身奶毛稀稀拉拉的，眼睛眯成条缝，像两只没睡醒的小耗子。我蹲在旁边看，心里直发痒，伸手想去碰，又怕弄疼了它们。
挑一只吧。朱卫星在一旁催促。
我犹豫了半天，最终选了只深黄毛的。我伸手过去时，它不像另一只那样往后缩，反而颤巍巍地凑过来，用湿漉漉的小鼻子嗅我的指尖，痒痒的，像有根羽毛在心里轻轻扫过。
就它了。我小心翼翼地把小狗捧起来，它轻得像团云，在我手心里动了动，发出细弱的哼哼声。
朱卫星看我选好了，忽然压低声音：等下我带阿黄出去溜圈，你抱着小狗从正门走，把门轻轻掩上就行。他指了指大黄狗，别让它看见，不然该舍不得了。
我恍然大悟，赶紧点头。看着朱卫星牵着一步三回头的大黄狗从后门出去，我抱着小狗，像揣着个宝贝，踮着脚从正门溜了出来。阳光透过巷口的树叶洒下来，在地上投下明明灭灭的光斑，小狗在我怀里暖烘烘的，心也跟着亮堂堂的。
回到家，我找出个破瓷碗，倒了点红薯粥，又掰了块红薯捏碎了混在里头。小狗嗅了嗅，竟吧嗒吧嗒吃了起来，小尾巴摇得像朵盛开的花。
外婆从屋里出来，看见我脚边的小狗，眼睛眯成了一条线：这小东西哪来的？莫不是拣来的野狗？
不是，是同学送的。我赶紧解释。
哦，那得回礼。外婆蹲下来，用粗糙的手指轻轻碰了碰小狗的脑袋，老规矩，猫要回礼糖，狗要回礼盐。
我愣了愣：狗比猫能长那么大，怎么回礼反倒轻了？几分钱的盐，送得出手吗？
外婆笑了，眼角的皱纹挤成一朵菊花：你这孩子懂什么。在古时候啊，盐金贵着呢，比糖值钱多了。送盐不光是回礼，更是送吉祥，能驱邪避灾，保平安的。她拍了拍我的手背，快去买斤盐送去，礼数得到。
我听了，赶紧揣上钱往供销社跑。夕阳把影子拉得老长，手里的盐袋沉甸甸的，心里却觉得踏实。送到朱家时，朱卫星的姐姐笑着接了，一个劲地说我懂事，还抓了把炒南瓜子塞给我。
自那以后，我和朱卫星更亲近了。放学常去他家，有时帮着喂喂小狗，有时就坐在葡萄架下看他做弹弓。他的手很巧，削木头时眼神专注，阳光透过叶子的缝隙落在他脸上，睫毛投下淡淡的阴影，倒比平时多了几分文静。
杨胜良家我也常去。他家住在渔业队的宿舍区，一排矮平房挨着河边，空气里总飘着股鱼腥味。有时去得巧，正赶上渔业队的船靠岸，队员们扛着沉甸甸的鱼筐往岸上走，银闪闪的鱼在