翌日，秦思齐早早来到工部都水司衙署。不再象初来时那般只是熟悉环境，而是直接召见了昨日初步看好的那几位干吏,主事张铭精于水利计算，员外郎李毅熟悉漕运旧例与沿河州县情况，以及一位老河工出身的令史王振河实践经验丰富。
廨房内，秦思齐没有多馀的寒喧，直接铺开了一幅巨大的运河河道图。图上线条蜿蜒，标注着从京城通往江南的主要漕运河道，其中几段用朱笔特别圈出。
“诸位，陛下已决意大力修浚运河，确保漕运畅通，此事关乎国本。
我受皇命，主持此事，深感责任重大。今日请三位来，是想听听实话，依诸位之见，当前运河，尤其是这几段，症结究竟在何处？若要动工，何处最为急迫？所需钱粮、人力几何？有何难点？”
张铭、李毅、王振河三人对视一眼后，老河工王振河率先开口：“大人，这几段，主要是淤塞严重，河床抬高，尤其是夏季水涨时，大船极易搁浅。还有些地段，堤岸年久失修，有溃决之险！治本之法，在于深挖河道，加固堤防。”
李毅补充道：“王令史所言极是。此外，沿河州县协助征发民夫、供应物料，也需协调。
以往工程，常因地方配合不力，或物料供应不及时而延误工期。还有一些…嗯，地方上的势力，会借机索要过路钱，保岸费，也是麻烦。”
张铭则更关注数据：“大人，下官初步核算过，若要将这几段关键河道彻底疏浚，加固险工险段，初步估算，至少需白银一百二十万两，民夫十五万人次，工期紧赶慢赶，也需一年以上。
这还只是工程直接费用，若算上沿途协调、管理、以及可能的意外开支……”他摇了摇头，没有再说下去，但意思很明显，国库的拨款，恐怕捉襟见肘。
秦思齐默默听着，手指无意识地在图纸上敲击。一十二万两，这还只是初步估算。
皇帝能批下一百万两就算不错了，剩下的巨大缺口，以及地方上的阻力，正是他需要设法解决的。赵明远那条线，必须尽快运转起来。
秦思齐抬起头，看来看三位：“张主事，你立刻着手，根据王令史指出的重点河段，做出更详细的工程量估算和预算，要细，要有依据。
李员外，你负责整理以往漕运工程中，与地方州县打交道的成例、章程，以及可能遇到的叼难和应对之策，越详细越好。
王令史，你挑选几名得力人手，准备随我近期亲自沿河勘察，我们要掌握第一手的情况！”
“是！大人！”三人齐声应道。就在秦思齐初步理顺工部内部事务，准备大干一场时，麻烦也到了。
这日，秦思齐正在廨房内审阅张铭呈上的预算草案，门外传来一阵喧哗。
一个身着五品官服，面色倨傲的中年官员，不顾胥吏的阻拦，径直闯了进来。此人正是都水司另一位郎中，周廷儒，背景颇深，跟户部堂高官有姻亲关系。
周廷儒目光扫过秦思齐桌上堆积的卷宗，阴阳怪气地开口：“秦郎中！好大的官威啊！这一上任，就把司里搞得鸡飞狗跳，又是查旧帐，又是搞预算，还私自调动人手准备出巡？
怎么，秦郎中是觉得我们以往都是在尸位素餐，就您一个是干臣？”
秦思齐放下笔，神色平静地看着他：“周郎中何出此言？秦某奉皇命修浚运河，自然要厘清现状，规划未来。调动人手，勘察河道，亦是分内职责。不知何处违反了部里章程，竟劳周郎中如此动怒？”
周廷儒被秦思齐不软不硬地顶了回来，脸色更加难看：“章程？哼！秦郎中，大家都是明白人。
这运河工程，油水丰厚，你想独吞，也得看看自己有没有那么好的牙口！以往这类工程，哪一项不是我们都水司上下同心，共同办理？你一来就想撇开众人，吃独食，恐怕没那么容易！”
这话已是近乎撕破脸皮，直指利益分配。秦思齐心中冷笑，果然来了。早就料到，动这么大的工程，必然会触动原有的利益格局。
秦思齐缓缓站起身，目光逼视着对方：“周郎中，陛下将修浚运河的重任交给尚书大人，不是来分什么油水的！工程款项，每一文钱都要由户部、工部共同监管，岂容中饱私囊？
至于都水司上下，若有人真心办事，能力出众，秦某自然量才使用。若有人只想浑水摸鱼，甚至意图阻挠…那就休怪秦某上报尚书大人了！”
周廷儒被他气势所慑，一时语塞，指着秦思齐：“好你个秦思齐！咱们走着瞧！”说罢，扭头而去。
秦思齐看着他的背影，眉头微蹙。周廷儒不过是个马前卒，他背后肯定还有更强大的势力在观望，准备伺机而动。
当晚回到家中，赵明远就兴冲冲地来访，拉着秦思齐进了书房，压低声音道：
“思齐，你那一招果然高明！我将那份润色过的商路策论递了上去，果然引起了陛下的兴趣！
虽未明发旨意，但通过内侍传了口谕，勉励我用心办事，为国谋利！哈哈，有了这柄尚方宝剑，我再去拜访那些勋贵，底气就足多了！”