夜色深沉，赵明远书房的烛火却燃得正亮。秦思齐蘸饱了墨，在铺开的宣纸上，为他勾勒出一幅更为宏大且清淅的商业版图。
秦思齐的笔尖在纸上划过，画出两条清淅的路径：“陆路， 依旧以阿尔坦部为主，但要如我之前所说，扶持新的代理人，形成竞争。这条线，主要输送高价值、体积相对较小的货物。”
秦思齐开始枚举，声音清淅而沉稳：
“纺织品，首选湖州产的顶级湖丝，光泽柔润，质地坚韧。其次是广东的广缎，色彩艳丽，图案繁复。还有武昌府的特产绸缎。这些在草原乃至更西之地，皆是贵族追捧之物，利润可在十倍到二十倍之间。”
“瓷器，不必非要官窑，景德镇民窑烧制的精品青花瓷，纹样灵动，价格适中，反而更受欢迎，利润可达十五倍到三十倍。”
“茶叶， 福建的武夷岩茶，韵味独特。安徽的徽州松萝茶，香气清幽。这些都是草原部落首领和西方贵族彰显身份的饮品，利润在八倍到十五倍。”
“药材， 四川的麝香，是名贵香料和急救良药。山西的大黄，清热泻下。还有关外的人参，滋补圣品。这些利润最高，可达二十倍到四十倍，但需严格控制流向，尤其是大黄此类可能用于军事（治疔马匹肠胃病）的药材，必须报备。”
一边说，一边在纸上映射位置写下货物名称、产地和预估利润，条分缕析。
无论是陆路还是海路，你想做大，想做得安稳，光有钱和陛下的支持还不够。你需要盟友，需要在朝中，在军中，有为你说话，在某些关键时刻能为你提供庇护的力量。”
秦思齐提笔，在纸的空白处，郑重地写下了几个名字：
“武安侯郑通亨，久镇北方，在边军中威望甚高，与草原各部都有接触，陆路商队的安全、以及与边境守军的协调，他一句话比我们跑断腿都管用。”
“江阴侯吴蛮高，宁阳侯陈会懋，皆是军中实权勋贵，家族根基深厚，与各地卫所关系盘根错节，漕运沿线、沿海卫所，都需要他们的关照。”
“淇国公丘武福，虽是武将，但在陛下面前说得上话，关键时刻或可倚仗。
“英国公张忠，勋贵之首，地位尊崇，若能得其青眼，许多宵小自然退避。”
写完这些名字，秦思齐放下笔，看向赵明远：“结交这些人，不能只靠金银开路，那太俗，也容易被看轻。你需要一个投名状，一个能展现你价值，并且符合他们利益诉求的由头。”
秦思齐指了指桌上那张写满货物，利润和策略的纸：“把这些整理一下，不要写得这么直白，用词修饰一番，写成一份关于‘如何利用商路巩固边防、充盈国库、并为未来下西洋储备物资’的策论。
重点突出此事对国家的益处，以及需要哪些方面的支持。呈送给陛下御览。
陛下若认可，甚至只需流露出欣赏之意，你再拿着这份奉旨经商、为国谋利的招牌，去一一拜访这些勋贵，洽谈合作，自然会事半功倍。他们投入资源，你负责运营，利润按约定分成。这叫利益捆绑，比单纯送礼求人，要牢固得多。”
赵明远本就是极聪慧的人，只是以往没往这方面深想，此刻被秦思齐一点拨，顿时如同醍醐灌顶，举一反三：
“我明白了！找郑通亨，可以谈边贸安全与货物快速通关，分他一股。找吴蛮高，陈会懋，可以谈漕运护卫和沿海货物集散，也各分一股。
丘武福和张忠那里，则更重在寻求政治上的庇护和支持，可以给予一些干股，或者固定份例……而所有这些合作的基础，就是我们这份得到陛下首肯的策论！
如此一来，就是拉上了一大批勋贵豪门，共同发财，同时也把风险和压力分散了出去！”
越说越兴奋，在书房里踱来踱去，已经开始盘算该先拜访谁，该准备什么样的说辞，分成比例大概多少合适……
秦思齐看着他这副样子，知道自己这的任务算是完成了大半。打了个哈欠，揉了揉有些发胀的额角，窗外已是月上中天。
“明远，具体的细节，你自行斟酌。记住，帐目一定要清淅，给陛下的，给各位勋贵的，一分一厘都不能错。这是底线。”
秦思齐站起身：“天色已晚，我先回去了。”
赵明远这才从亢奋中回过神来，连忙道：“我送你！”
秦思齐摆摆手：“不必了，几步路而已。” 独自走出了赵府书房。
夜凉如水，月光洒在青石板上，泛起清冷的光泽。
秦思齐漫步走回隔壁自己的小院，头脑却依旧清醒。
指点赵明远，既是为了友谊之情，也是为了自己未来的计划。
一条稳定且能量巨大的商业渠道，对于他即将开展的运河工程，意味着更灵活的资金补充、更便捷的物资调配。
这盘棋，秦思齐正在将更多的棋子，纳入自己的布局之中。
推开小院的门，正房的灯还亮着，窗纸上映出白瑜等侯的剪影。
白瑜听到动静，抬起头，脸上带着温婉的笑意，顺手接过他脱下的外衫