多少？”秦思齐问到了关键。
老农叹了口气，用粗糙的手掌比划着：“好年景，风调雨顺，一亩地能打上一石二三斗（约合现代150-160斤）糜子，就算谢天谢地了。要是年景不好，旱了、涝了、或者起了虫害，能收个七八斗就不错了。交了皇粮，剩下的也就刚够一家老小糊口，遇上灾年，就得饿肚子。”
“除了糜子，还种别的吗？”秦思齐继续问。
“种啊，小米也得种，那东西更耐旱，就是产量更低。还有荞麦，生长期短，万一春播的糜子谷子毁了，还能抢种一茬荞麦救急。豆子也种点，像黑豆、绿豆，好歹能贴补点吃的，豆秸还能喂牲口、肥地。”老农如数家珍，这些都是他们世代积累的、与严酷自然条件抗争的经验。
“就没想过种点别的？比如…麦子？”秦思齐试探着问。
老农把头摇得像拨浪鼓：“不行不行！麦子娇贵，费水费肥！咱这地方，十年九旱，你看这黄土，存不住水啊！种麦子，投入大，收成却没保障，划不来。”
秦思齐又问了问肥料、农具、灌溉等情况。老农告诉他，肥料主要靠家里养的猪羊鸡粪和沤的绿肥，根本不够用。农具多是祖辈传下来的木犁、铁锹，效率低下。灌溉更是奢望，基本全靠老天爷赏饭，所谓的水浇地少得可怜。
在对答中，秦思齐渐渐明白了：绥德州的农业，是典型的靠天吃饭的雨养农业。受限于黄土高原沟壑纵横、水土流失严重的地理条件，以及干旱少雨、无霜期短的气候特征，作物选择极其有限，主要以耐旱、耐瘠薄的糜、谷、荞、豆等杂粮为主，产量低而不稳。
农业生产技术落后，工具简陋，肥料奇缺，水利设施几乎为零。这里的农民，是在用一种最原始、也最坚韧的方式，从这片贫瘠的土地里刨食。
秦思齐站起身，望着眼前这片广袤而苍凉的土地，心中沉甸甸的。
之前想着靠查抄士绅、逼迫捐输来解决财政和建设问题，终究是治标不治本。绥德州真正要改变的，是这靠天吃饭的落后农业面貌。只有让土地产出更多，让百姓能吃饱饭，仓廪才能充实，自己的存在在有意义