刘备大吃一惊。
刘宠这好端端的陈王不做，为何要向天子上表除国？
还自表降爵，从王爵降为侯爵？
一旁边哲却立时读懂了刘宠此举深意。
这位陈王是明白，光凭陈国一隅，想在这乱世夹缝中求存，断然没有可能。
归附老刘这宽厚仁义的同宗，才是保得性命和富贵的唯一选择。
可老刘现在的爵位，不过是一乡侯，而他却位列王公，爵位远高于老刘。
你归附老刘，便是臣下，这世上焉有臣子爵位高于主公之礼？
故而刘宠才想到自请降爵除国。
为的便是将爵位降于老刘之下，将陈国变成陈郡，名正言顺的献归老刘。
唯有如此，刘宠方能心安。
不得不说，这位陈王虽表面勇武，实则是极识时务，摆得正自己的位置。
刘备在吃惊过后，旋即体会到了刘宠苦心，却是摇头叹道：“子耀大可不必如此，依备之见，这印信子耀还是收回，你依旧做你的陈王，莫要顾虑太多。”
见刘备推拒，刘宠反倒急了，忙道：“玄德兄，愚弟虽粗鄙愚鲁，却也看得出，玄德兄乃天命所在，人心所向。”
“愚弟这么做，亦不过是顺应天命人心而已。”
“放眼这天下，唯有玄德兄方能保我陈国子民，愚弟既为陈国之主，自当为这一国百姓生死谋划。”
“玄德兄，宠拜托了！”
说罢，刘宠挣扎着起身，便要拜求。
刘备见状，忙是压住刘宠，不准他起身。
刘宠却不顾有伤在身，刘备若不答应，便执意非要起身拜求。
“主公，陈王既是决心已下，哲以为主公就莫要姑负了他一番心意。”
“何况陈王的奏表，此刻想必已送往长安，天子多半也已恩准。”
“主公此时拒绝陈王一番心意，岂非要逼天子收回圣命？”
边哲从旁劝说了起来。
荀攸等人也皆是跟着劝说。
陈国作为老刘附庸存在，自然也可以，却总归不如老刘直接掌控的好。
边哲等臣下，见得现下有机会让陈国归老刘直辖，自然是求之不得。
何况这还是陈王刘宠主动献国。
刘宠的苦求，加之边哲等人劝说，到了这个份上，刘备自然无话可说。
于是只得一叹，示意左右接下陈王印信。
尔后向刘宠一揖，郑重其是道：“承蒙子耀你信任，以一国士民生死相托，备拼得这条性命，必死保陈国士民周全，不负子耀所托！”
刘宠一桩心事这才了却，如释重负。
这时，脚步声响赶，亲卫匆匆而至。
“启禀主公，我斥侯来报，袁术亲统六万大军于昨日攻陷项城！”
“袁军兵锋已入陈国境，前锋距离陈县不足三十里！”
寝房中，气氛骤然紧绷起来。
刚松一口气的刘宠，听得“六万大军”这个数字，顿时脸色一变。
“玄德兄，愚弟听闻你此番带了四万多兵马前来，如此算来，当是敌众而我寡。”
“不知玄德兄这一仗，打算怎么打？”
刘宠言语中，明显流露出几分忌惮之意。
毕竟先前追随刘备讨伐西凉军，每战双方的兵力总数大致相当。
现下对战袁术，对方兵力却多了整整两万有馀！
刘宠不免心生担忧。
刘备却自信一笑，豪然道：“子耀你且在城中好好休养，备当尽率我四万将士，与袁贼正面决战，一举破之！”
听得刘备霸气之言，刘宠倒吸一口凉气。
四万对六万，竟敢正面决战？
且听刘备语气，似乎是胸有成竹，志在必得。
刘备用兵之能他是见识过，可如此大的口气，却不免令他暗生担忧。
“北人与南人交锋，兵马数量永远不是决定胜负的关键。”
“关键在骑兵。”
“我大汉有三大骑兵，主公此番南征，悉数已带到了陈国。”
“明日一战，陈王只管安心便是。”
边哲笑着为刘宠释疑，点破了老刘“自负”的原因。
刘宠醍醐灌顶，募然省悟。
骑兵！
天下三大骑兵，刘备本就有幽州义从，并州虎贲两支精锐。
前番讨伐郭李，又收降了张绣，得数千西凉骑兵，还从郭李手中缴获了大批西凉健马。
由此，刘备麾下已集齐三大骑兵。
骑兵总数，更是已达到了近五千骑的数量。
这个数目，放在幽并凉边州倒也算不了什么。
可这五千骑放在南方，便是恐怖的存在了。
袁术的根基在淮南，而淮南又不产马，骑兵对袁军而言，自然属是稀缺兵种。
袁术军上下，东拼西凑起来，能有七八百匹马就已是极限。
这么一对比，表面上袁术是有两万步卒的兵力优势，实际上刘备却有五千铁骑压倒性优势。
五千铁骑运用得当，莫说袁术只来了六万大军，就算是来了六十万亦有机会破之。
正是有此五千骑兵，刘备在出兵之