大夏宫内的熏香渐渐散去，鎏金铜炉里最后一缕青烟也化作细丝，缠上雕花梁柱。
世渊帝指尖摩挲着御案上的玉圭，目光从奏折上移开，落在我身上时，殿内原本细微的议论声瞬间消弭。
“方才诸卿所议已毕，”
他的声音带着帝王特有的沉稳，却又藏着几分不容置疑的决断，“此前许诺给你封王，如今便说说，你想要怎样的王号？”
这话如惊雷般在殿中炸开，两侧文武百官的目光齐刷刷投向我。
我攥紧了腰间的玉带，指节微微泛白。自镇妖关平定归来，我虽凭战功得了些赏赐，却从没想过“封王”二字——镇北王是父王的爵位，我不过是王府第三子，何德何能与父王同列王爵？
茫然间，我下意识看向立于左侧的父王。
他身着玄色朝服，玉带钩上的雄鹰纹在宫灯映照下泛着冷光，听到世渊帝的话时，眉头几不可察地蹙了一下。
此刻接收到我的目光，父王缓缓出列，玄色袍角扫过金砖地面，发出细微的声响。
“陛下，”
他躬身行礼，声音沉稳如旧，“犬子虽在镇妖关和祭天大礼略有微功，却终究年轻，阅历尚浅。
此时封王，一来为时尚早，恐难服众；
二来我镇北王府已有一王，若再添一位，难免落人口实，说我府中恃宠而骄。
届时流言四起，不仅犬子难以立足，更会让镇北王府成为众矢之的，于朝堂安定无益啊。”
父王的话句句在理，我连忙上前一步，跟着躬身行礼，额头几乎触到冰凉的玉带：“陛下，父王所言极是。
臣自知资历浅薄，不过是凭血气之勇在镇妖关拼杀了几场，实在当不起‘王爵’这等重封。
若如此轻易受封，朝中必定有人议论臣德不配位，反倒辜负了陛下的信任。”
话音落下，殿内陷入短暂的寂静。
我能感觉到世渊帝的目光落在我和父王身上，带着几分审视。
片刻后，他轻叩了一下御案，语气里透出些许不悦：“朕既已开口，岂有收回之理？你们父子二人倒会一唱一和，是觉得朕的赏赐不够分量，还是故意驳朕的面子？”
这话让我心头一紧，正要再开口辩解，世渊帝却话锋一转：“罢了，既然你们不愿此时封王，那朕便换个封赏。从今日起，你兼任大夏巡判官，官居二品。”
“巡判官”三个字刚出口，殿内便响起一阵倒吸冷气的声音。
我也愣住了——大夏巡判官这个职位，早在先帝时期便已设立，却因权力过大，空置了近四十年。
传闻中，巡判官可稽查百官，上至诸侯王将，甚至连帝王的言行都可监督；
下至黎民百姓、江湖草寇，但凡有违法乱纪之事，皆可过问。
如此大权，竟要交到我一个年轻冠军侯手中？
“陛下，这……”
我下意识想拒绝，这般重担压在身上，稍有不慎便是万劫不复。
可话还没说完，世渊帝已从龙椅上站起身，明黄色龙袍扫过御案，他看都没看我，只对身旁的内侍道：“传朕旨意，即日生效。”
说完，便径直朝着殿后走去，明黄色的身影很快消失在屏风之后，断了我所有拒绝的可能。
我和父王对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
事已至此，再无转圜余地。我们只能再次躬身，对着世渊帝离去的方向行礼：“臣，谢陛下恩典，领旨。”
离开皇宫时，夕阳已沉到宫墙尽头，将朱红色的宫门锁染上一层金红。
马车行驶在青石板路上，车轮碾过路面的凹陷，发出“咯噔”的声响。
父王坐在对面，手指捻着茶盏的边缘，半晌才开口：“巡判官这个职位，是柄双刃剑。
用好了，能为你在朝堂立足，也能为我镇北王府避祸；
可若用不好，不仅你自身难保，连整个王府都会被拖下水。”
我点点头，心里沉甸甸的：“儿子明白。往后行事，定当谨小慎微，绝不给父王和王府惹麻烦。”
父王看了我一眼，眼神里既有担忧，也有几分期许：“你在镇妖关能领兵打胜仗，回到帝都又能完成我给你的任务，说明有勇有谋。
如今入了朝堂，更要学会藏锋。巡判官虽有权，但不可滥用，凡事多思量，若拿不定主意，便回府与我商议。”
马车很快驶到镇北王府门前，朱漆大门敞开着，府内的灯笼已经点亮，暖黄的光透过门缝洒在门前的石狮子上。
下了马车，管家连忙迎上来，见我们神色凝重，也不敢多问，只低声道：“王爷，侯爷